– Обновки? – тихо бормотала себе Эн под нос. – Ну, эм, не знаю… Что бы тебе понравилось?

Такая фраза меня отвлекла, и я посмотрел на смущённую мордашку, отвернувшуюся от меня.

– Мне интересно узнать твои вкусы, необязательно из благодарности стараться стать моей куколкой, ты милашка в любом виде, даже в том ужасном наряде, в который я тебя сейчас нарядил, – подумав ответил я, и Эн еле удержалась от няка.

«Уровень симпатии увеличивается»

Пока девушка явно отвлеклась, как обычно, подходя со всей серьёзностью к выбору, я в задумчивости осмотрелся. Охранники, люди у парочки банкоматов, люди у стоек справки, выдачи товара и кредитов.

– Какая-нибудь лёгкая кофточка, юбочка с рюшами… Туфельки на каблучке, только не очень высоком, не хочу быть выше тебя, – тихо перечисляла Эн свои задумки, явно подозревая что-то. Поймав её взгляд, я достал телефон.

«Он ушёл?» – быстро набрала девушка, и я кивнул.

– Сейчас, узнаю, где тут подобное продают, – сказал я вдогонку, и сделал несколько шагов в сторону охраны. Громче, но не сильно.

Основная толпа – у стоек, так что я отправился туда.

– Зде-е-е-есь. Он зде-е-есь! – шёпот стал заунывным и пугающим, и, что самое важное, понятным. Сглотнув от неприятного ощущения, я встал в очередь к тем, кто хотел задать свои вопросы парню у стойки.

– А у вас тут есть такая хрень, ну, трубочки такие, к двери подвешиваешь, они дзинькают! – визгливым голосом начала спрашивать какая-то пожилая дама, и парень моего возраста в форме торгового центра, с дежурной улыбочкой на губах, быстро отправил её восвояси, сказав, что таким не торгуют. Оставалась ещё пара человек, выясняющих какую-то ерунду, а шепчущие голоса просто сводили меня с ума.

Впереди только один – парень явно постарше меня, с большой густой бородой, нацепивший солнцезащитные очки и кожаную куртку. Подозрительно настолько, что выглядит почти гротескно… Ему только надписи «Плохой парень» на спине не хватает для стереотипности!

– Где у вас корма для животных? – низким голосом произнёс незнакомец. – Нихера не могу найти, понастроили какой-то бред, сука.

Сделав вид, что мне кто-то позвонил, я приложил смартфон к уху и отошёл. Кто-то из этих двоих, определённо, нигде больше голоса так не выли, как там.

Похоже, решение вопроса с кормом затянулось, так что я отошёл в сторону и вскоре вернулся к Эн. Ничего не говоря, она всем своим видом выражала мнение о том, что я сделал.

«Уровень симпатии уменьшается»

Быстро написав текстом всё, что выяснил, я всё равно заслужил лишь разочарованное покачивание головой.

«Не нужно рисковать. Пожалуйста» – быстро напечатала Эн и, отдав мне телефон, сама потянула меня за руку. Откуда-то нарисовалась целая толпа посетителей, видимо, с какого-нибудь автобуса, и нам пришлось прямо-таки пробиваться через поток людей ко входу в гипермаркет.

Но, раз такое дело, я направился на другой этаж, и вскоре мы добрались до фуд-корта, где я и заказал долгожданное мяско.

При виде такой еды Эн тут же растаяла и стала с аппетитом поедать ароматный кусочек, пока я вяло мусолил картошку-фри в соусе – есть как-то не хотелось. Впиваясь клычками в прожаренное блюдо, Эн даже издавала еле слышное рычание, словно впилась в добычу, а не в обычное заказанное блюдо.

«Уровень симпатии увеличивается»

Как просто…

– Вкусненько? – с улыбкой спросил я, вытерев со щеки девушки крошку.

– М-м, да, ня! – произнесла Эн, и тут же закрыла рот. – Чёрт!

– Мало ли кому так нравится говорить. Если хочешь, давай поедем в другой центр, а то как-то напряжно.

Скромно кивнув, Эн начала таскать картошку из коробочки, которую я ей и вручил, пока мы спускались. Когда мы проходили мимо коридора, ведущего к туалетам, что-то неожиданно хлопнуло, после чего весь свет в магазине погас, а я успел заметить возобновление шёпота.

Раздались визги, радостные крики и мат, но меня через пару секунд что-то резко толкнуло, да так сильно, что я проскользил по недавно вымытому полу до самого туалета. Увидев, как Эн прижалась в темноте к стене, я попытался поскорей подняться, но тут же схлопотал удар ногой сбоку, отозвавшийся неприятной болью в рёбрах. Резко откатившись, быстро поднялся – шёпот опять выл, но это уже было ясно и без него. Оглянувшись, я увидел дверь в туалет и, открыв, успел её поставить под удар того самого молодого улыбчивого парня, стоявшего у стойки – кулак с хрустом ударил в дерево, оставив небольшую вмятину, но противника это ничуть не беспокоило. На грани зрения мигнула панелька меню с умением рукопашного боя, повествующая о том, что я никакущий боец. Вот уж спасибо! Я и так был в курсе, а без помощи в бою это просто информационный мусор!

Сразу после удара я надавил на дверь всем телом, и тут же вздрогнул от нового удара. Без задвижки я этого монстра в человеческом обличье не удержу. Достав скальпель, выдержал ещё один удар, затем второй и, примерно рассчитав интервал, одновременно с новой атакой открыл дверь, резко уйдя в сторону и полоснув засранца скальпелем по руке. Взвыв от попадания и неожиданности, парень заскулил по-собачьи, но никуда не отошёл от двери. Из-за начавшейся паники в магазине никому не было дело до происходящего здесь, и только светлая одежда противника помогала понимать, где он.

Резко заблокировав ногой мою попытку закрыть дверь, парень сделал рывок вперёд, став вести себя осторожней. «Владение холодным оружием с коротким лезвием…» – да-да, не надо лишний раз говорить о моей убогости! Хорошо, что Тёмный этого не знал.

Отступив в глубину туалета, раз потерял своё дверное преимущество, я увидел, что Эн стала тихо подбираться к парню сзади. Но что она сделает, хотя… Держа дистанцию, парень оскалился, обнажая начавшие удлиняться клыки. Гладко выбритая кожа лица начала покрываться тёмной шерстью, когда я сказал:

– «Усиление». Прыжок с ударом ногой.

Словно распрямившаяся пружина, Эн сиганула с места на несколько метров, врезавшись ногой в спину парня и отбросив его к стене. Распластавшись на полу, ликан заскрипел когтями по плитке и быстро поднялся, не успев увидеть, что я отдал скальпель девушке. Держа руку позади себя, чтобы не выдать своей безоружности, я вместе с Эн «окружил» противника. Сбежать он нам всё равно не даст, а так может думать, что мы можем его легко порешить.

– Хе-хе-хе, двое на одного, и считаете себя хорошими ребятами, – сипло произнёс парень, чей рот превратился в удлинённую волчью пасть. – Ну же, давайте потанцуем.

– «Усиление» – сказал я, и волчара тут же бросился в мою сторону. Предугадав, что так и будет, я и сам сиганул вбок, на лету договаривая приказ: – Удар оружием.

Воспользовавшись заминкой, кошечка бросилась на ликана, вонзила ему в шею скальпель и с лёгкостью двинула его дальше, оставляя глубокую рану. Взвыв, волчара дёрнулся и, резко извернувшись, попытался куснуть неку, но я успел отдать ещё один приказ, за счёт которого Эн моментально отпрыгнула назад. Потеряв равновесие, ликан оступился, но тут же вновь бросился на девушку. Воспользовавшись паузой, чтобы стянуть с себя олимпийку, я набросил её сзади на голову твари и сам запрыгнул сверху, вынудив мою спутницу приказом опять отскочить.

Дёрнувшись, ликан приложил меня спиной об стену, размахивая в воздухе когтистыми лапами, но я задал сразу несколько приказов с усилением, ощущая, как в груди разрастается боль. Яростно някая, Эн наносила удары один за другим, уворачиваясь от случайных взмахов когтями, и через пару секунд я потянул вытянутую пасть на себя, вцепившись обеими руками, после чего дал ещё один приказ. Эн ловко поднырнула под размашистый удар когтистой лапищи и, пользуясь тем, что ликан ослеплён, вогнала оружие в мускулистую шею монстра и перерезала ему глотку. Взвыв, ликан обмяк и повалился на плитку, через мгновение исчезнув в тусклой сиреневой дымке.

Шёпот пропал.

Не обратив внимания на сообщения, я вцепился в футболку на груди. Судорожно хватая ртом воздух, сполз по стене и уселся прямо на плитку, ощущая, как слабею с каждым мгновением.