Поддержав меня в таком начинании, Эн с готовностью расположилась под трубой и приготовилась к эксперименту.

– Подпрыгни как можно выше и попытайся дотянуться до перекладины, – передал я приказ, отметив для себя, что теперь есть отдельный пункт «Усиление».

Должен сказать, для своей комплекции и роста девушка была очень прыгучей, но всё равно не достала. Поскольку в условии я обозначил единичную попытку, она уставилась на меня с недовольством, ожидая продолжения.

– Давай, ня!

– «Усиление»! Подпрыгни как можно выше.

Шевельнув ушками под шапочкой, девушка сгруппировалась и прыгнула вверх… с лёгкостью коснувшись перекладины на уровне груди! Уперевшись руками, Эн подтянулась и уселась сверху трубы, явно очень довольная собой. Да уж, это поражает!

– Ты молодчинка, слезай! – сказал я, вымученно улыбнувшись. Пока девушка спрыгивала, я незаметно сморщился от неожиданной боли в сердце. Это как-то связано? Впрочем, неприятное ощущение исчезло так же быстро, как и появилось, так что не было смысла сильно акцентировать на этом внимание.

В остальном – путешествие до остановки прошло без происшествий, хотя Эн, конечно, рассматривала всё вокруг с большим интересом: покосившиеся лавочки, разбитый асфальт, изрисованные заборы и стены, попадающихся время от времени алкашей, валяющихся в собственной рвоте… Стало даже как-то неловко перед гостьей из другого мира.

Зато, когда дворы оказались позади, остановка встретила нас буйством красок и ароматов. Люди суетились, выбирая цветы для букетов на День Знаний, и всё это действо пробудило у Эн любопытство, о чём она сразу же намекнула, дёргая меня за рукав.

– Я без гаджетов как без рук, что здесь происходит, ня?! – тихо спросила девушка, принюхиваясь к цветочным ароматам.

– А у вас нет цветов? – задал я встречный вопрос и, судя по нахмурившемуся лбу, так всё и было. Чтобы не усугублять ситуацию, я рассказал в общих чертах о празднике и традиции дарить цветы, после чего добавил: – Вообще, их дарят и просто так, например, девушке, которая нравится.

Почувствовав, что я произнёс эту фразу неспроста, Эн прислонила пальчик к губам в задумчивости.

– Хм-хм, Костенька, а ты…Ну, эм, планируешь их покупать, ня? – смутившись, спросила девушка. – В смысле, у тебя же завтра тоже этот самый «День Знаний», я это имела в виду, ня-а! – обрадовавшись своей находчивости, Эн выдохнула и улыбнулась, искоса поглядывая на меня.

Осторожно приобняв кошечку, я с ней медленно пошёл к месту остановки, шепнув в панамку:

– Студентам необязательно, а за те деньги, что трясут за ничтожный букетик, я лучше куплю понравившейся девушке мяска. Нет, если она, конечно, захотела бы, то…

– МЯСО! Да-да, ня, это было бы великолепно, твоя избранница – самая счастливая, ня, – торопливо заговорила Эн, быстро кивая и вытирая выступившую слюну рукой. – Ну, я её, конечно, не знаю, предположила просто, ня…

«Путешественница Эн. Отношение: Повышение до уровня 4 (полное доверие).

Дополненная реальность: Повышение до уровня 4 – возможность выведения инструкций для помощи в различных ситуациях (требуется дополнительная загрузка базы данных Путешественницей класса «Аналитик»)».

Не став портить момент, я так и прошёлся с девушкой в обнимку, и когда тарахтящая маршрутка подъехала, сел вместе с Эн на отдельное сидение и рассказал про открывшийся навык.

– М-м, мой бедный КИНС загнулся, ты же видел, ня, – печально вздохнув, сказала Эн. – Тут или ждать до зарядки сигилла, или попробовать подыскать что-то из вашего карманного, но помощней, ня.

Тут уж была моя очередь вздохнуть и достать свой древний смартфон из кармана. Ладно, есть над чем подумать, причём уже даже слишком много.

Ехать было весело, поскольку, как оказалось, таких ужасных автобусов девушка не видела, и это было сродни аттракциону: нека сдерживала няки, когда маршрутка подпрыгивала на ухабах, а ещё забавно морщила носик, ощущая вонь горелого сцепления, выхлопов и немытых тел. В остальном же, я рассказывал по мелочи о всяких достопримечательностях и больших постройках, что мелькали за окном, хоть и сам не был особо хорошо знаком с этим городом.

Выйдя неподалёку от торгового центра, мы влились в толпу всех тех, кто жаждал провести последний день лета с толком. Взяв Эн за руку, чтобы её от меня никто не оттащил, я довольно быстро добрался до местного гипермаркета, где было уже чуть менее оживлённо, и в этот момент в ушах раздался жутковатый шёпот: бессмысленный, злобный и ничего не значащий, очень тихий, почти на границе слуха. Эн тревожно посмотрела на меня – похоже, я был слишком удивлён и изменился в лице.

««Поиск Тёмных ур. 1» – срабатывание! Неизвестный Тёмный в радиусе 50 метров».

Глава 7. Тёмный магазин

Со всеми этими событиями я начинал терять хватку. Выдохнув, убедился, что шёпот остался, и приобнял Эн, шагнув в сторону – думаю, со стороны мы похожи на влюблённых.

– Сработал поиск Т.., – начал говорить я, но девушка поспешно приложила мне свою ладошку к губам и сделала страшные глаза, после чего полезла ко мне в джинсы.

Выудив смартфон, она положила его в мою руку и, мило улыбнувшись, сказала:

– Значит, давай отправим сообщение, да? – еле удержавшись, чтобы не някнуть, Эн сжала губы и внимательно посмотрела на меня.

По её действиям я догадался, в чём суть. Быстро набрав текст, мы вместе уткнулись в экран.

«Тёмный. Они хорошо слышат? И понимают нас?»

Не став отбирать у меня смартфон, девушка коротко кивнула, и я продолжил:

«Не думаю, что в магазин пропустили бы собаку. Точно нет ошибки? Шёпот стал громче».

Прижавшись ко мне сильнее, Эн шагнула вперёд, и мы в итоге оказались возле платёжного терминала. Не смотря по сторонам, девушка натянула шапочку сильнее и, взяв у меня гаджет, начала печатать.

«Значит, не только Охотник прошёл сюда. Некоторые Тёмные могут временно принимать человеческий облик. Или изначально слишком похожи на людей!».

Час от часу не легче. Я нащупал скальпель, что взял с собой, но даже если узнаём, кто именно… Не в магазине же нападать?

Видя мою заминку, Эн быстро набрала ещё сообщение:

«Нам нужно скрыть, что есть новый Некомант, а иначе всё будет плохо. Тёмный мог появиться здесь случайно, а мог и уже что-то подозревать».

Кивнув, я спрятал смартфон, и мы с Эн, прижавшись друг к другу, отошли немного в сторону. Шёпот и не думал утихать, а от поиска никакой конкретики больше не поступало. Открыв помощь от дополненной реальности, я прочитал информацию по нужному навыку:

«Поиск Тёмных ур. 1. (общий уровень мастерства недостаточен для перехода на второй уровень. Подсказка: требуется находиться в радиусе обнаружения, чтобы накапливать мастерство – чем ближе, тем быстрее; требуется точное определение минимум одного Тёмного для повышения)».

«Пассивный эффект позволяет только определить наличие Тёмного в радиусе действия (1 ур. – 50 м), <Шёпот Поглощённых> помогает определить Тёмного среди других, чем он интенсивнее, тем ближе объект».

Слишком много людей… В общем-то, это на руку, но не думаю, что Эн одобрит мой план. Сбежать – было бы отлично, но если не знать этого засранца в лицо, то в другой раз мы можем оказаться за пределами радиуса и подставиться под удар, сами того не зная.

Видя мою улыбку, Эн захлопала глазками, а я лишь чмокнул её в щёчку и надвинул шапочку ещё ниже.

– Ч-что ты задумал? – растерянно сказала девушка, коснувшись рукой щеки. Похоже, промежуточного отношения она не понимала: я либо хотел её, либо не хотел, вот так всё просто в её глазах. Жаль, если нека тоже всё так воспринимает, и я для неё всегда буду лишь, хм, «маяком».

– Какие бы ты хотела себе обновки? – беззаботно спросил я, делая вид, что ищу указатели. Прищурившись и сняв очки для вида, я отпустил девушку и шагнул вперёд на пару метров. Тише. Вернулся, и вместе с Эн пошёл вдоль рядов с терминалами, банкоматами и просто автоматами с едой – шёпот стал громче. Когда он через несколько шагов опять начал утихать, я снова остановился. Здесь не так уж много стоящих на месте людей.