— Почему вы нам не сказали? — тут же подскочила Лили, но голос понизила, посмотрев куда-то наверх. — Мы могли бы подстраховать его.
— Это была не ваша проблема, — Снейп сложил руки на груди, они так и стояли у входа в комнату. — И до сих пор вас не касается.
— Но Барти был один из нас, — Лили сказала это с таким чувством, как будто это все объясняло.
— Нет, не был, — выдала она сумрачно.
Снейп посмотрел на неё резко и как-то весь вытянулся и застыл.
— Следи за языком, Грейнджер.
Гермиона нахмурилась.
— Так был или не был? — Джеймс тоже напрягся.
— Он… — она прикрыла глаза на секунду. — Это все так запутано.
— Опять будете молчать? — Лили была разочарована.
— Мы ведем игры несколько иного уровня, чем забеги по Британии с целью нарваться на драку. Даже если мы объясним вам один конкретный момент, без предыстории его истинный смысл вы все равно не поймете. И так, этап за этапом, все это словно снежный ком обрастет такими подробностями, которые вы будете не рады знать, — отчеканил Северус.
— Что-то подобное мы уже слышали. Но мы не сахарные, не растаем. Просто выкладывайте.
— Если бы все было так просто, Лили, то мы бы обязательно вам рассказали. Но большая часть этих секретов касается не только нас, мы вынуждены хранить тайну. В случае Барти ещё и политика замешена, — она всплеснула руками. — Он помог нам, это правда, но совсем не так очевидно, как об этом пишут в Пророке.
— С чем?
— Воландеморт пытался защитить себя одним темным ритуалом. Последствия этого мы и разгребали так долго и таинственно. Скоро он потеряет свое преимущество, — Гермиона пыталась выбрать крупицы безопасной информации.
— Крауч как раз внес свой вклад в это, — в свою очередь, помог ей Снейп. — Но это лишь долгое вступление и совсем не гарантирует нам победу.
— Та вещь, — Лили нахмурилась. — Чаша, она связана со всем этим?
— Да, напрямую.
— Но ничего конкретнее вы не скажете?
— Нет. По крайней мере, — она не стала сверяться с Северусом, — не сейчас.
— Ладно, но нам все равно надо поговорить, — Поттер опять посмотрела наверх. — Я сейчас вернусь.
Снейп приманил стулья, и они наконец сели за стол. Без Лили стало резко тихо. Люпин листал газету, Джеймс принялся организовывать чай. Сириус сверлил их взглядом, было сразу ясно, что долго держать при себе свои мысли он не сможет.
— И что теперь?
Гермиона закатила глаза, Северус неожиданно улыбнулся.
— Будем делать прямо противоположное всем этим тайнам и интригам.
— Бегать по Британии, чтобы нарваться? — хохотнул Блэк.
— Именно так. Пора заканчивать.
— Ничего не закончится, пока Воландеморт жив, — Римус оторвался от чтения и наткнулся на взгляд Снейпа. — О, так вы о том же?
— Вся организация завязана на нем, — Гермиона кивнула. — Как только его не станет, Пожиратели разбегутся.
— Здорово придумали! Мы бы без вас никогда не догадались, — Сириус рассмеялся.
— Так значит нам надо… выманить Воландеморта на битву? — Джеймс вернулся с подносом, на сей раз левитирующим, как положено. Чай сам разлился по чашкам.
— Легко сказать, — Гермиона подперла щеку рукой. — Он и так нечасто выходит на публику, а сейчас и вовсе десять раз поостережется.
— Использование Темных искусств, конечно, исказило его разум, но Лорд далеко не дурак. Он не пойдет на открытое столкновение без веской причины, это не его тактика.
— А если Дамблдор вызовет его на дуэль? — Люпин посмотрел на них и потянулся за сладостями.
— Тот-кого-нельзя-называть — человек чести, ага, — Сириус фыркнул.
— Нет, на это он не купится, — согласился Снейп.
Лили вернулась и приложила палец к губам, но в её присутствии разговор только оживился, так что Северус просто наложил заглушающие чары. Домашнее печенье закончилось раньше чая.
— А Воландеморт все ещё живет в доме Лестрейнджей? — Поттер задумчиво повертела чашку в руках.
— Да что же вас всех так туда тянет, — Северус поморщился.
Гермиона спрятала улыбку. Такой себе повод для смеха, но забавно, что их идеи совпали. То ли все умные люди мыслят одинаково, то ли у дураков мысли сходятся.
— А что ещё делать? Если нельзя выманить, то надо самим напасть.
— Конечно, мы вдвоем с Гермионой со всем разберемся, не волнуйтесь.
— Тогда найдите способ провести Орден в дом, — Лили пожала плечами. — Ты же как-то попал туда ещё даже до того, как вступил в организацию.
Она бросила быстрый взгляд на Северуса, он покачал головой. Дальше их предложения так и не зашли, хоть они и засиделись в гостях почти до обеда. А на вечер уже были запланированы другие встречи — с Малфоем и Дамблдором. Эти обязанности они поделили, и каждая была по-своему неприятна.
С Краучами все сложилось, как нельзя лучше, но у Гермионы язык бы не повернулся сказать директору, что им повезло. Когда она пришла, он стоял у окна и задумчиво смотрел вдаль, хотя за стеклом была видна только непомерно разросшаяся зелень сада, да кусочек мутно-серого неба. Она практически ждала от него какой-нибудь банальной печальной фразы, что, по крайней мере, посмертно сын нашел признание отца и теперь может покоиться в мире, но Дамблдор молчал. Она сделала пару шагов вперед.
— Мы выполнили все, что должны были. Но что делать дальше…
— Не волнуйтесь, мисс Фицрой, я возьму это на себя.
— У вас есть идеи?
— У мистера Крауча есть.
— Совместная операция с министерством?
— Выборы пройдут в начале ноября. Это хорошая возможность для всех нас.
— Крауч укрепит свои шансы, Орден получит силовую поддержку, — она свела брови к переносице и задумалась. — От нас что-то требуется?
— Информация, как и всегда, — его ответ звучал сухо. — Я тоже буду держать вас в курсе, естественно.
Дамблдор так и не повернулся к ней. Гермиона вышла на середину гостиной пустующего маггловского дома. Пыль и грязь были явно убраны магически, но в воздухе все равно пахло затхлостью.
— Простите меня, сэр. Я не хотела ставить вас в неудобное положение.
Извинение вышло каким-то скомканным и дурацким. Он резко обернулся, и она съежилась под взглядом печальных голубых глаз. Дамблдор мог пристыдить одним своим видом, впрочем, она, несмотря на все свои уверенные слова, и сама стыдилась.
— Я не злюсь на вас, мисс…
— Грейнджер, — выдавила она.
— Грейнджер, — он согласно кивнул. — Моя ложь о Барти — лишь капля в море компромиссов с совестью, на которые я шел, зачастую, по совершенно ничтожным поводам. И многие, даже самые искренние мои поступки принесли куда больше вреда, чем эта маленькая ложь — пользы. Но я беспокоюсь за вас. И за Северуса, конечно, тоже.
— Мы все друг за друга беспокоимся, — она не вынесла его внимания и теперь смотрела в пол.
— Я понимаю ваше стремление защитить его. И мне жаль, что я не смог своевременно оказать вам ту поддержку, которую вы заслуживаете.
— Мы сами добровольно впутались во все эти интриги.
— Цель обязала вас воспользоваться любой возможностью. Как я могу судить вас, если сам пожинаю плоды ваших трудов? Мы все оказались заложниками своих стремлений и убеждений.
— Надо было обратиться к вам раньше. Северус привык все делать в одиночку, а я просто испугалась…
— Не факт, что я бы смог предложить вам вариант получше. Не так уж сильно я отличаюсь от того другого меня, что вы знали, как ни тяжело мне это признавать, — он опять отвернулся к окну, Гермиона так и стояла потупившись. — Но знайте, несмотря на то что та война наложила на вас отпечаток, во мне ещё жива надежда, что мы не только сохраним мир на этот раз, но и себя для мира. Держитесь, мисс Грейнджер, и присматривайте за Северусом, не позволяйте тьме поглотить вас.
Гермиона не нашлась, что ответить, но разговор и так был закончен, так что ей оставалось только попрощаться и вернуться домой. Снейп задерживался либо у Малфоя, либо у Воландеморта, либо из-за ещё черт знает каких дел Пожирателей, так что с большой долей вероятности до утра его можно было не ждать. Она беспокойно обошла дом. Нервничать из-за очередного типичного внушения от Дамблдора? Какая глупость! Он изначально вызвал её именно для сеанса душеспасения и никак иначе. Показательно, что именно её, Северус же не мог сегодня прийти. Конечно, ведь даже если этот директор до сих пор считал, что все могут получить прощение, на Снейпе подобные красивые фразы все равно не сработают, он ими наелся на годы вперед в прошлый раз. А вот она все ещё не могла считать себя бесчувственным циником.
