А вот Люпин либо кого-то узнал, либо решил воспользоваться возникшей неразберихой и бросился вперед. Он словил невербальное проклятие плечом, но его противнику не повезло больше — его отшвырнуло на противоположную сторону улицы и, очевидно, вырубило. Следующего Римус, не мудрствуя лукаво, просто ударил, палочки отошли на второй план, и завязалась обыкновенная драка. Сириус тем временем расправился с ещё одним и уже сцепился снова. Ей стоило забрать свои слова назад — Блэк был действительно хорош в бою.

Теперь они были один на один со своими врагами. Положение Люпина она оценить не могла, но нос у него явно был сломан, Сириус точно выигрывал, ей приходилось без продыху держать щиты. Надо было заканчивать, поэтому, как только подвернулась возможность, Гермиона без раздумий бросила Сектумсемпру, и та, неожиданно, попала в цель. Раздался почти приятный режущий звук, и человек перед ней рухнул, забрызгивая все вокруг красным. Рефлексию пришлось отложить на потом. Она вернула должок Сириусу и снесла щит его сопернику, тот проиграл мгновенно, напоровшись на какую-то разновидность Экспульсо — его подкинуло вверх и хорошенько приложило об асфальт. Блэк, в свою очередь, помог Люпину: последний нападающий запнулся из-за обычного шуточного заклинания подножки и упал, получив в ухо хороший апперкот. Или хук. Когда-то давно она видела несколько боксерских поединков, но и только.

Гермиона крутанулась на месте, осматривая улицу. Было тихо, слава Мерлину, никаких зрителей не наблюдалось, но у соседей горел свет. Она наложила еще несколько защитных чар, в том числе и магглоотталкивающие. С последствиями они разберутся потом, сейчас главное не допустить нарушение статута, чтобы ещё и министерский отряд зачистки не приплетать. Сириус уже собрал букет палочек и связал часть все ещё лежащих без сознания противников. На её немой вопрос он лишь покачал головой — двое уже никакой опасности не представляли, минимум один из них был на её совести. Из дома выскочила Марлин, она тоже накладывала чары: тушила начавшийся пожар и устраняла последствия Бомбарды, чтобы можно было выйти через дверь, но на наведение порядка много времени тратить не стала — бросилась к Люпину. Его рука теперь висела плетью, и в целом он выглядел довольно потрепанным, но все же стоял прямо и даже сопротивлялся, когда МакКиннон потащила его внутрь, чтобы подлатать. Они с Северусом обеспечили их запасом лечебных зелий заранее.

— Узнаешь кого-нибудь?

Гермиона все же решила удостовериться в своих предположениях и внимательно рассмотрела всех нападавших. Сириус правильно истолковал её внимание.

— Нет. Сивый точно не здесь.

— Значит они разделились. Ждем патронуса от ребят.

Она лишь коротко кивнула.

— Я пошлю сигнал Грюму, но тебе лучше валить. Дамблдор верно говорил, не стоит слишком светиться.

После смерти Рабастана она несколько ослабила бдительность или, скорее, плюнула на предосторожность, а на это задание и вовсе пошла в своем настоящем облике. Собственно, даже если кто-то из этих уродов её и запомнил, роли это уже никакой не играло. Наверное.

— Загляну к Поттерам и передам тебе сообщение, если есть какие-то новости, — она помахала карточкой от шоколадной лягушки. — И знаешь что, Сириус…

— Что? — он приосанился.

— Ты действительно умелый маг, — она загляделась на секунду на его торжествующую улыбку. — Но все же не истина в последней инстанции. Без Северуса нам эту войну не выиграть.

Трансгрессировать удалось ровно на крыльцо, Гермиона оглянулась на Годрикову впадину — в деревне все было спокойно — и вошла. В доме на контрасте царила суета: Джеймс носился по кухне, с верхнего пролета лестницы беспокойно выглядывала женщина, видимо, колдомедик. Поттер лишь мельком глянул на гостью и бросил за спину, опять вернувшись к своему занятию:

— Все живы?

— Да, — она не знала, стоит ли сообщать подробности, ему явно было не до историй. — А у вас как?

— Мальчик, — ошалело ответил Джеймс и схватился за поднос с какими-то баночками и чашками, потащив его к целительнице просто в руках, забыв про магию.

Гермиона проводила его взглядом и сползла по стене вниз там же, где и стояла, сев прямо на пол и вытянув ноги. Переписка с Сириусом была короткой. Ночью, тридцать первого июля родился Гарри Поттер, мальчик, который успел пока что только порадовать своих родителей хорошим здоровьем и крепким сном. Примерно в это же время Фенрира Сивого убил Гидеон Пруэтт, впавший в ярость не хуже оборотня из-за ранения своего брата, Фабиана. Потерь среди орденцев не было, было только пополнение.

Но для Гермионы ночь ещё не кончилась. Она отдохнула немного, так и предпочитая паркет дивану, и вернулась в Паучий тупик. Северуса до сих пор не было. На её мантии обнаружилась кровь, лицо же было белее бумаги. Она очистила одежду заклинанием, умылась и долго стояла, уткнувшись лбом в зеркало, пока оно не нагрелось и окончательно не запотело от её дыхания.

Когда она спустилась вниз, то застала Снейпа снимающим маску. Тяжелая ткань черной мантии скрадывала его фигуру, он не выглядел раненым и не кривился от боли, но в его случае это ещё ни о чем не говорило. Северус первый нарушил тишину.

— Как прошло?

— Кроваво, — она отозвалась не менее безжизненно, чем он. — Но в нашу пользу.

— Хорошо.

Он избавился и от верхней одежды, но в палатку так и не вошел, застыв посреди гостиной, сжимая в руках ненужные уже вещи. Гермиона шагнула ближе.

— Северус…

— Тебе будет лучше пожить пока у Поттеров, — уж менее спокойно.

— Зачем? — она вскинулась. — Что за дурацкие идеи?

— Мой образ жизни изменится окончательно.

— Подстроюсь.

— Мне, возможно, придется открыть дом для посторонних.

— В обход меня все равно не получится, а там посмотрим.

— Гермиона, это небезопасно для тебя.

— Как будто у Поттеров мне безопасно.

— Я не смогу больше щадить твои чувства.

— И давно ты их щадишь?

Снейп отбросил маску и мантию прямо на пол и притянул её к себе рывком, хотя как-то слишком аккуратно. Понятно, чего он ждал в ответ, но он этого не дождался. Гермиона закрыла глаза, подняла руки, как в танце, и положила ладонь на его затылок и плечо. Он тут же сдавил её ребра, будто не мог позволить себе расслабиться. От него пахло зубной пастой и ещё какими-то травами, видимо, из-за зелий, что они варили с утра. Было тепло, мягко и совсем не противно, а очень даже наоборот. Несмотря на полную антиромантичность момента, банальные бабочки уже запорхали в её животе, и она со стыдом вспомнила все эти влюбленные разговоры в женской спальне, на которые в то время только раздраженно фыркала. Снейп прервал поцелуй, но вцепился в неё так, как будто теперь уже, в свою очередь, боялся, что она скажет какую-нибудь глупость и убежит.

— Если ты планировал меня испугать, то я включу это в список моих страхов, но на место выше пятнадцатого не рассчитывай.

— Это неправильно и только все осложнит.

— Все правильное для нас закончилось по ту сторону реальности, — она вздохнула. — И не посылай меня к Поттерам, я не готова нянчить своего школьного друга и боевого товарища.

— Этот ребенок не будет им.

— Я понимаю, но так хочется сохранить иллюзию. И пока мы не разыграли очередную драму из-за наших отношений, твоей метки и тем, что я окончательно пошла по наклонной, как там планы Люциуса?

— Познакомился сегодня с Барти поближе, он сильно изменился со школы, — Снейп усмехнулся, но его ладони все ещё гладили её спину и мешали сосредоточиться. — Не думаю, что стоит тянуть с этим. Первый же рейд, в который его отправят, должен стать для него последним.

— Малфой озвучил наконец, ради чего нам стоит так стараться?

— У него чаша.

И мертвые оборотни, и даже новая татуировка Снейпа отошли на второй план. В её крови вскипела ярость на грани ненависти. Нет, она, они оба, подозревали о чем-то подобном, но такая наглость и беспринципность все равно поражала.

— Мерзавец!