— Зато продвигать идеи Дамблдора он не будет, — она закусила губу и подалась вперед, хватаясь за руки Снейпа ещё крепче. — Он хочет, чтобы мы все это провернули даже вопреки воле директора?

— И ему было очень интересно посмотреть на твое поведение и оценить лояльность. Теперь ты понимаешь, почему я не хотел втравливать тебя во все эти игры Малфоя?

— Надеюсь, ему действительно есть, что предложить.

— Рассуждений в таком русле он и ждет. Но я не сомневаюсь, что козырь в рукаве он держит.

— Ты прав, если это будет хорошая возможность закончить войну…

— Минчума сместят ещё до конца года.

Конечно, она узнала фамилию нынешнего министра магии уже давно, но это все равно была какая-то абстрактная фигура на фоне. Он действительно мало что мог противопоставить Воландеморту, хоть и поддерживал различные жесткие меры. Вся инициатива шла от Крауча. Снейп продолжал:

— Совет выдвинет Багнолд на замену. Крауч на этот срок вроде как баллотироваться не собирается, так что, думаю, Люциус в ближайшее время займется его мотивацией и предвыборной кампанией. Он уже выдвинул своих людей поближе к Барти.

— Но его сын… — до неё дошло. — Теперь это наша головная боль?

— И младшего Крауча нужно не просто устранить, — убить, так честнее, — но и сделать это как можно тише.

— Он не должен опорочить честное имя своего отца.

Гермиона зажмурилась. Это была совсем нечестная игра, перебор. Она готова была сражаться с Воландемортом, ждать ножа в спину от Нарциссы, Рабастан… Лестрейнджи не оставили им выбора, но вот так напрямую… Она, конечно, в кой-то мере желала диктовать свою правду людям, которые, не зная будущего, не ведали, что творили, но не таким же образом. И не ради удобства Малфоя тем более.

— Тебе не нужно ничего делать.

«Просто помалкивай, а я все сделаю сам», — так и читалось между строк. Хорошо. Гермиона поджала губы. Хорошо. Северус встал первым и отпустил её руки.

========== Часть 11 ==========

На улице лето было в самом разгаре, а в их мире царила зима, депрессия и разруха. Министерство не успевало заминать нападения на магглов. Они избавились от псевдопервого, что стоял у них на пути, и даже обрели истинного первого, что, условно говоря, им содействовал, но политическая обстановка стала почему-то только хуже. Стремления Воландеморта ей были не до конца понятны. Он хотел довести магическое общество до такого состояния панического катарсиса, что людям будет уже все равно, кто стоит у руля, лишь бы все это закончилось? Привлечь больше сторонников, устраивая демонстрации силы, и развязать все же войну с магглами?

Посадить её под домашний арест, как планировал Снейп, не получилось. Помощь Гермионы вскоре потребовалась, но не какая-нибудь специальная и шпионская, а обычная, количественная. Сивый сотоварищи все так же планировал нанести удар по Ордену. Выяснить удалось лишь примерное время — конец июля. Воландеморт как раз собирался устроить общий сбор Пожирателей, укрепить дух, провести идеологическую обработку, принять в ряды новых членов, так что подарок к торжественной части встречи был бы как раз кстати. Им пришлось рассредоточить силы, чтобы охватить несколько вероятных целей и предоставить им защиту. Гермиона страховала Люпина и Блэка и присматривала за семьей МакКиннонов. Джеймс покинуть жену не мог. Со Снейпом Краучей они больше не обсуждали.

Гермиона не хотела, чтобы он принимал метку, но Северус считал, что это необходимо, чтобы держать руку на пульсе событий. Она видела в этом очередной виток жертвенности на грани с самоубийством, который теперь, когда Снейп вернулся на прежний путь, так и сквозил во всех его действиях и словах. С Барти ситуация была та же, но тут она даже поддержать его толком не могла. Её и так мутило от всей этой ситуации, а, с учетом, что она совсем недавно страдала у него на плече о том, как ей больно поступаться со своими моральными принципами, Северус её помощь и не примет. Скажет, что она слишком хороша для этого, а он и так уже достаточно плох.

Несмотря на её возражения, тревоги и сомнения, все решения были обговорены, приняты и заверены. Снейп отбыл на встречу Пожирателей, чтобы получить свое клеймо и доступ к информации. Гермиона осталась у Поттеров, к МакКиннонам они собирались выдвинуться вместе с Блэком чуть позже. Люпин уже был с Марлин. У Лили начались схватки.

Они совместными усилиями переписали историю, изменили судьбу практически всех знакомых им людей, включая Поттеров, и устроили себе кучу новых проблем, но Лили все равно решила рожать по расписанию. Джеймс вытолкал их из дома в спешном порядке. Помощники они были так себе, а вот под ногами бы точно мешались.

— Не могу поверить, что скоро стану крестным!

Сириус сиял так, как будто был отцом, как минимум. Хотя, учитывая их с Джеймсом близкие, практически братские отношения, он вполне мог рассчитывать на официальную должность не ниже любимого дяди. Он уже наверняка составил перечень шалостей и откровенных пакостей, которым научит племянника или племянницу в обязательном порядке (Лили не хотела знать пол ребенка до последнего). Впрочем, Гермиона была уверена, что мародёры все равно были на голову ниже близнецов Уизли по части розыгрышей и куда как конфликтнее, вплоть до откровенной жестокости. Форджей все же любили даже за пределами факультета, хоть и разумно опасались, о компании Поттера так однозначно сказать было нельзя.

— Очень рада за тебя, но давай потише, мы тут вообще-то в засаде сидим.

Она зашипела на него скорее из вредности, чем из-за реальной необходимости молчать. Люпин дежурил буквально у крыльца МакКиннонов и предупредил бы их, если бы что-то заметил. Но Гермионе было не спокойно, и из-за Лили тоже. Сириус лишь фыркнул.

— Не дергайся ты так, Мия, я тебя прикрою.

— Бахвальство от оборотней не защитит.

— Зато мастерство владения палочкой очень даже.

— Ты так много попусту болтаешь, что в это тоже уже верится с трудом.

— Это все из-за общения со Снейпом, — авторитетно заметил Блэк. Спасибо, что хотя бы Снейп, а не Нюниус. — Прогрессирующая мнительность, неуверенность в себе и других, тревожность. Очень опасные тенденции.

— Так ты ещё и целитель?

— Лучше! Мои советы реально помогают. Посмотри на Лили — стоило только перестать общаться с этим…

Гермиона цыкнула, Сириус только улыбнулся и очевидно вознамерился продолжить, но не успел: патронус Римуса появился прямо перед ними. Призрачный волк ничего не сказал и почти сразу исчез, они тут же повскакивали с мест и в спешке покинули кухню временного убежища, владельцы которого отправились в незапланированный отпуск. Дом был на соседней от МакКиннонов улочке, так что им потребовалось меньше минуты, чтобы добраться до места схватки. А то, что бой уже начался, стало очевидно сразу — вспышки заклинаний были видны издалека, послышался взрыв, зазвенели стекла.

Она бросила отводящее на площадь, не хватало здесь ещё маггловской полиции, и сразу запустила Петрификус Тоталус в одну из темных фигур, обстреливающих фасад здания. Сириус её опередил. Двое нападающих рухнули один за другим, не успев даже обернуться, но устраивать честные дуэли в данных обстоятельствах никто не собирался. Оборотни это были или нет, но в дом они войти не смогли и устроили осаду. Окна были уже выбиты, входную дверь явно пытались взорвать. Марлин спряталась внутри, то и дело пуская проклятия практически наугад из-за развороченной рамы — выглядывать ей было опасно. Люпин пытался отбиться снаружи, но численный перевес заставлял его уходить в глухую оборону.

Противники явно не ожидали атаки со спины, но сдаваться все равно не собирались, хотя это было бы очень мило с их стороны. Ни масок, ни характерных для Пожирателей плащей Гермиона не заметила, лица они не скрывали и выглядели как-то неряшливо. Но и Сивого она тоже не вычислила, правда была вероятность, что она просто никого не узнала, учитывая разницу в возрасте с их версиями во время второй магической. Да и возможности спокойно всех рассмотреть как-то не представилось. Сириус снес щит третьего, она успела вовремя ударить — ещё минус один.