— А сейчас у него много тревог и поводов подозревать предательство, я пришел не в самое удачное время.
— Легилименция? — Поттер встрепенулась. — Довольно редкое умение.
Гермиона еле сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Учитывая, какая обычно у них на встречах концентрация этих уникумов, фраза Лили звучала как шутка. Сейчас, правда, Дамблдора не было. Он решал очередные вопросы в министерстве и задерживался. Со стороны могло показаться, что он только мудро руководит и задумчиво поглаживает бороду, но, чтобы сохранять баланс сил и не позволять этой гнили расползаться в правительстве и, хотя бы частично, в Хогвартсе, приходилось очень убедительно поглаживать бороду — в нужное время и при нужных людях.
— Думаю, Северус хотел намекнуть, чтобы вы вели себя осмотрительнее. В ваших головах компромат не только на вас самих, мы с ним в очень уязвимом положении.
Черт знает, хотел ли Снейп подвести их к этой мысли, но она решила вклиниться, раз уж он переживает из-за осведомленности мародёров. Сириус фыркнул.
— Ну, за вечер мы вдруг окклюментами не станем, но уж совсем за идиотов нас не держите.
— Тем не менее, эта тактика часто спасала мне жизнь, — не в тон мрачно ответил ему Северус.
— Давайте не будем опять начинать, — закатила глаза Лили. — Может быть поговорим о чем-нибудь кроме войны?
— О радостях материнства? — Блэк веселился в любой ситуации.
— Я знаю, что всех уже достала с этим. Да и не буду эгоисткой, — она посмотрела на Гермиону. — Вот как вы, например, познакомились с Северусом?
Она уже было открыла рот, собираясь выдать заготовленную историю, но Поттер её перебила.
— Только давайте без этих сказок про Чемпионат по зельям. Я там, вообще-то, тоже была.
Не удержавшись, она бросила умоляющий взгляд на Снейпа, но положение спас директор. Появляться всегда вовремя — способность гораздо лучше любой легилименции. Сбежали со встречи они тоже очень оперативно, правда, без злого умысла: Северус действительно спешил.
Опять сидеть и ждать чужого хода, на сей раз нападения оборотней на членов Ордена и сочувствующих, было тяжело, тем более что конкретных сроков они не знали. Но и искать с ними встречи наперед тоже никто не стремился. Да и где их искать? Магия давала большой простор для маневров. Даже они, школьники без подготовки, умудрялись не плохо так лавировать и даже успевать проворачивать свои дела с крестражами, попадая в переплеты скорее по собственной глупости, чем из-за реальной невозможности скрыться, что уж говорить про стаю, которая и так вела кочевой образ жизни. Каркаров, мир праху его, тоже ведь побегал немало в свое время, прежде чем бывшие друзья его нашли, а ведь он носил метку, и Воландеморт наверняка имел ниточки, с помощью которых мог его вычислить.
Про вторую сторону вопроса, из-за которой она и радовалась, что Люпин при обсуждении не присутствует, говорили мягко и без конкретики. О том, что действовать в отношении оборотней придется на уничтожение. Конечно, против Пожирателей авроры уже и так могли использовать Непростительные, но тут все несколько расплывалось вплоть до дискриминации. Если случаи нападений участятся, то Дамблдор ничего не сможет сделать — министерство ужесточит законы против целой категории людей и будет в своем праве. Ставить одного адекватного, но все ещё потенциально опасного Ремуса, который и так чувствовал себя во всем виноватым, против пожирательской кодлы никто не собирался — аргумент был несостоятелен в любом случае.
*
Малфой пригласил их на ужин в среду. Не к себе в поместье, а на нейтральную территорию. Она, конечно, прошлась по тому, что место было явно маггловским, хоть и каким-то то ли приватным рестораном, то ли закрытым клубом, так что Мерлин знает, кто там во владельцах, может сам Люциус, но на самом деле это было более чем разумно. Снейп считался своим, но тащить в дом грязнокровку, которая уже неоднократно пересекала дорогу Воландеморту и Пожирателям, на поговорить была так себе идея.
К тому же это явно было попыткой поставить собеседников в заведомо некомфортную позицию, рассчитанной если не на Снейпа, он хорошо себя контролировал, то на неё так точно. Роскошь и дороговизна места бросались в глаза. Гермиона выругалась про себя. Ни её одежда, ни, тем более, шрамы на лице в антураж не вписывались, хотя она даже уложила волосы по такому поводу. А вот леди Малфой была великолепна, словно фарфоровая куколка, и так же безжизненно холодна и безучастна. Правда, её зрачки удивленно расширились, когда она вошла в отдельный кабинет, где они и встречались, как будто она вспомнила Гермиону. Хотя это было бы странно: в этом мире они виделись лишь раз на её памяти, и вряд ли продавщица пыльной лавки могла запасть в душу мисс Блэк. Может все дело было в шрамах? Даже при наличии у Нарциссы оторвы-сестры, Гермиона сильно сомневалась, что она часто сталкивалась с чем-то подобным, а воспитывалась, наверное, и вовсе в тепличных условиях.
Проверка на подлинность их личностей выглядела почти ритуально. Безопасность места тоже была подтверждена дополнительно. Снейп и Малфой кивнули друг другу как старые друзья, они с Нарциссой тоже обменялись безмолвными приветствиями. Люциус впервые смотрел на неё без выражения типичной чистокровной брезгливости на лице, скорее даже с любопытством.
— Мисс Грейнджер, рад, что нам, наконец, удалось встретиться лично.
— Польщена вашим приглашением, лорд Малфой, — Гермиона вежливо улыбнулась, начать хамить никогда не поздно. — Я полагала, что вам достаточно договоренностей с Северусом.
Они уселись за большой, красиво сервированный стол. Блюда ещё не подали, для этого, судя по звоночку, лежащему под рукой у Нарциссы, надо было подать сигнал официантам. Снейп даже стул ей пододвинул, хотя про себя, Гермиона была уверена, только посмеялся над всем этим этикетом.
— Раз уж вы все равно в курсе, почему бы не переговорить с глазу на глаз?
— В таком случае было бы проще сразу обговорить все детали с Дамблдором.
— Боюсь, это сопряжено с большими рисками. Согласитесь, пригласить на ужин коллегу с парой куда как проще и безопаснее, чем устроить встречу с лидером противников. К тому же, боюсь, мы с Альбусом можем не сойтись во многих ключевых вопросах.
— Например, на счет положения магглорожденных в волшебном мире?
А можно и сразу начать пререкаться. Снейп хмыкнул и отпил из бокала, что уже стоял на столе, воды, не забыв проверить содержимое заклинанием, но вмешиваться не стал. Малфой вопрос проигнорировал. Если он позвал её сюда, чтобы проверить, как хорошо может ею манипулировать, или, что более вероятнее, как выгоднее сможет воспользоваться её положением и отношением к ней Снейпа, который довольно откровенно показал, что на многое согласен, чтобы спасти ей жизнь, то… Мерлин знает, как Гермионе следует себя вести и в какие игры играть, но сидеть и изображать из себя святую невинность она не собиралась.
— Прошу заранее извинить меня за гриффиндорскую прямолинейность, но раз уж я в меньшинстве, то давайте начистоту. Что вы хотите и что можете за это предложить?
— У нас тут не рыночная площадь, мисс Грейнджер, — Люциус снисходительно скривил губы. — Вы собираетесь обсуждать судьбу магической Британии в таком тоне?
— Я на себе эту судьбу уже не первый год тащу и пиететом особым не страдаю. Да и вам после, сколько там, года в Азкабане и превращения собственного поместья в скотный двор должно быть понятно, что к чему.
— И что же мне, по-вашему, понятно? — он насмешливо приподнял брови, молодой и красивый, но она слишком хорошо помнила, каким видела его в последний раз.
— Вы можете сейчас сколько угодно играть в капризную аристократию, выбирающую наиболее выгодную для себя сторону, но вам господство Лорда, как и его второе пришествие, нужно так же, как и Дамблдору.
— Рискну предположить, что сейчас я должен принести Альбусу клятву верности и незамедлительно вступить в этот ваш Орден Фоукса?
Забавно, что он знал такие подробности и даже иронизировал над ними. Хотя знать он мог многое и даже больше, чем они со Снейпом, чисто теоретически. По их прикидкам, Малфой прожил в будущем дольше и её, и уж тем более Северуса. Он мог провести ритуал и через годы после второго падения Воландеморта. Жаль, не спросить напрямую, какой стала его Гермиона Грейнджер.
