— Его паранойя в основном касается своих, а ищейки из министерства теперь боятся показываться в резиденции.

— Так лютует? Я навещала его как раз сегодня в одну из попыток, он не показался мне совсем безумным. Уж лучше Беллы однозначно.

— Логика его суждений серьезно пострадала.

— Закономерный итог. Шутка ли, так искромсать собственную душу.

Снейп как будто отвлекся на свою кружку и продолжил чуть погодя.

— Он сделал это, когда убил Хвоста?

— Да. Слуга из него был никчемный, а так послужил великой цели.

— Потеря этой змеи действительно сильно его задела.

— На самом деле, теперь я удивлена, что он не попытался сделать это в моей изначальной реальности. Конечно, тогда он мог наслаждаться обществом Нагайны, но зачем останавливаться?

— Он понимал, что это риск.

— И не осознает, что что-то пошло не так, сейчас?

— Сложно подметить собственную ментальную нестабильность.

— Это уж точно. Мне только начало казаться, что все налаживается, и вот я снова здесь, практически на старте. Сломаюсь и даже не пойму этого, пытаясь опять и опять.

— Четырнадцатого января все закончится.

— Но когда я до него доберусь? Если с министерством не выгорит, то мне придется перезапустить цикл, — она скривилась. — Не хочу умирать.

— Я сделал это изначально?

— Нет, слава Мерлину, Дамблдор. Потом другие и сама несколько раз. Воландеморт тоже помог не единожды. Кстати, можете считать, что мы в расчете. Меня пытали до смерти, вас, судя по травмам, слегка пожурили.

— Мисс Грейнджер…

Гермиона вздохнула.

— Мне жаль, что не удалось уберечь вас от этого, я думала, раз отказалась от должности учителя по ЗОТИ, он не будет срываться на вас.

— Грейнджер, — его голос звучал не зло, но явно менее сдержанно.

— А на меня завтрак есть?

Сириус зашел на кухню, позевывая. Гермиона поняла, что Снейп буквально отпрянул от неё, хотя даже не заметила, когда он успел наклониться.

— На сковородке, — она подвинулась ближе к профессору, освобождая Блэку место за столом. — Но кофе кончился, так что ставь чайник.

*

— Вы удовлетворены? — директор поправил очки и вновь взглянул на проекцию министерства.

— Полагаю, это лучшее, на что мы могли рассчитывать, — она кивнула сама себе. — Списки погибших меня радуют, если можно так сказать.

========== Часть 6 ==========

Магический мир вздрогнул, но выстоял. Министерство не сдалось, амбиции Воландеморта были отброшены далеко назад, если о его планах можно было еще рассуждать в таком ключе. Грюм, к которому она до сих пор чувствовала что-то среднее между уважением и бешеным неприятием, обновил былую славу. Скримджер погиб, как и в большинство прошлых её попыток — он не привык отсиживаться за спинами авроров, но его кресло без проволочек занял Кингсли. Теперь от этого было куда как больше пользы. Дамблдор все ещё сохранял нейтралитет относительно власти и вообще никак на себя внимание не перетягивал, но со своим человеком в качестве министра это и не требовалось. Одновременно происходила куча событий, в основном сугубо политических, но про большинство из них знало лишь ограниченное количество лиц. Гермиона опять оказалась в центре всего этого, но теперь это действительно имело смысл для неё.

Праздники были более… праздничными. Пророк вещал, магазины работали, аврорат оправился от удара. Конечно, вокруг Воландеморта все ещё собирались силы, проигрыш не смутил ни оборотней, ни акромантулов, но какое-то подобие мира им удалось сохранить.

Она провела Рождество в Норе, но вряд ли хоть раз улыбнулась искренне. В какой-то момент Гермиона вдруг резко осознала, что потеряла свое место здесь. Связь, и так основанная больше на привычке, на её боязни одиночества, окончательно порвалась, как это было и с родителями. Возможно, когда-нибудь, когда её друзья подрастут, а она научится смотреть им в глаза без желания закрыть свой разум окклюменцией… Она радовалась, что безумие Воландеморта не разрушило ментальный барьер между ним и Гарри, и тот мог жить относительно нормально до сих пор. Ей было забавно наблюдать за их отношениями с Джинни. А Рон все ещё иногда бросал на неё смущенные взгляды. Но это все было так далеко, как будто за стеклом, — они жили, а она наблюдала со стороны.

Гермиона спрятала лицо в ладонях и сидела, пока спина не начала жаловаться на неудобную позу. Она наконец осталась в одиночестве, сбежав от Уизли в пустой дом Блэка, но облегчения не почувствовала. Надо было думать: о Воландеморте, о Гарри, о дальнейших военных действиях, но получалось только о четырнадцатом января. После предыдущего разгрома даже Темному лорду нужно было восстановить силы, и было очевидно, что теперь он не нападет на Хогвартс в ближайшее время. Её эффективность загнала её саму в ловушку. Гермиону то окутывал липкий страх, то нетерпение. Снейп поставил перед ней кружку.

— Следите за своим языком тщательно, профессор. Я сейчас сама нестабильность.

Он хмыкнул, чувствуя, как мечется её магия. Посуда в серванте жалобно зазвенела.

— Я больше не ваш преподаватель, — ей показалось, что он сказал это с какой-то дерзостью. Гермиона отняла руки от лица и посмотрела на него.

— Не коллега, не нянька и не палач. Кто мы друг другу, Снейп?

— Видимо, гребцы в одной лодке, Грейнджер.

— Я-то почему «мисс» потеряла?

— После всего, что между нами было, и, особенно, чего не было, — он язвил почти весело, — нет смысла придерживаться приличий.

— Вот как, — её настроение мотнуло в другую сторону, как маятник, и она съежилась на стуле, поникая. — Теперь ваша задача — удержать меня от самоубийства? Или Дамблдор переживает, что мое состояние станет очевидно Ордену?

— Вы перестали мне доверять?

— Я вам верю, в целом. Идеологически. Знаю, что мы стремимся к одной цели, и вы не навредите мне, если это не будет обусловлено… общим благом. Но в личном плане, я так и не научилась различать, когда кончаются ваши маски и есть ли за ними хоть что-то.

— Что я сказал вам в пропущенном цикле?

— Не важно. Уж две недели протяну, если Лорд ничего не выкинет.

— Верится с трудом.

— О, мне даже нервничать уже запрещено? — она опять вспылила. — Я держала все это под контролем, потому что была в петле. Если цикл закончится до того, как пройдет финальная битва, а это уже очевидно так и будет, то мы останемся с тем, что получится по итогу, без шанса на исправление ошибок.

— Весь остальной мир так и живет.

— Не делайте вид, будто не понимаете.

— Я не хочу проигрывать, но вам необходимо выйти из петли.

— Я знаю, — она вздохнула. — Я знаю. Дамблдор предупреждал меня, да я и сама понимаю, что начинаю злоупотреблять этим.

— Меры, что мы предприняли, достаточны для победы.

— Мне часто так казалось, но Воландеморт не проигрывал ни в одном из циклов. Ни разу. Я видела падение министерства, разрушение Хогвартса, смерть Гарри, смерть Дамблдора… — паника накрыла её. — Я потеряла вас в предстоящем сражении. Впервые видела вас мертвым.

— Даже если это произойдет, — его голос был совсем тихим, — это не ваша вина и не ваша ответственность.

Все четыре полки серванта, нагруженные посудой, рухнули, осыпая пол осколками. Гермиона закрыла лицо руками и всхлипнула.

— Дело не в ответственности.

Можно было бы драматично уйти в свою комнату, но она осталась. Они молчали, пока её плечи не перестали мелко дрожать.

— Я решила, что буду держаться подальше от вас, раз уж наше общение вам ничего кроме дискомфорта не приносит. Но не смогла. Это жалко и эгоистично, но я слишком боюсь потерять вас, — она встала и отвернулась, пряча заплаканное лицо.

— Вам не стоит сейчас оставаться в одиночестве, — голос Снейпа был низким и встревоженным.

— А вы будете караулить меня до пятнадцатого, держать за руку и утирать сопли? — ей почти удалось усмехнуться. — Не надо надевать для меня очередную заботливую маску, я бы предпочла, чтобы вы были честны со мной, насколько это возможно.