— А вы честны со мной? — Гермиона рассмеялась, не истерично, скорее печально.

— Я пыталась, хоть и осторожничала. Не думаю, что вам бы пришлась по вкусу моя откровенность.

— Откуда вы знаете?

— Вы дразните меня, чтобы вывести из этого состояния, или действительно понимаете, что делаете?

— Вы хотели быть ближе.

— Ближе? Мне не нужна ваша дружба и все это притворство.

— Я ошибался?

— Скорее неправильно оценили ситуацию. Вы так долго видели меня ребенком, романтичной дурочкой, считали, что проникновенные разговоры — это все, что у меня есть, поэтому не видите всей картины.

— Что же вам нужно?

— Все. Или ничего. Вот так категорично. В конце концов, я могу позволить себе быть максималисткой.

— И как вы это видите?

— Я на грани, Северус. Я не могу больше играть в игры, ждать, прятать все в себе. Либо останьтесь со мной в этой нашей проклятой лодке, либо уходите и придерживайтесь четких границ.

— Вы ставите меня в неудобное положение.

— Так найдите из него выход, вы же шпион.

— Я даже не знаю, на что подписываюсь, как вы сами только что подметили.

Её уже тошнило от всех этих недомолвок и его провокаций. Не хватало ещё поцеловать Снейпа из-за собственного эмоционального состояния. Он ведь вполне мог и ответить сейчас, просто чтобы не допустить её срыва. А что будет с ней потом, когда окажется, что профессор просто в очередной раз ей подыгрывал? Если он отвергнет её… если он погибнет… Внутренности перекрутило, мозги превратились в кровоточащий фарш. Гермиона выбежала с кухни, разбитые тарелки хрустнули под ногами.

*

Пришлось сказаться больной, чтобы её не дергали на обеды и разговоры, хоть Сириус и смотрел на неё с подозрением. Но всю последнюю неделю она и так хандрила, так что и он, и, видимо, остальные думали, что ей надо просто отдохнуть. После штурма министерства все были дерганными. Аврорам дали разрешение на использование непростительных ещё в сентябре, атмосфера неуклонно накалялась. А директор не был бы директором, если бы не вызвал её в тот самый день.

— Учитывая непредсказуемое поведение Воландеморта, ничего нельзя сказать наверняка, но оценка его войск дает основание предполагать, что в ближайшие месяцы нападение на Хогвартс можно не ждать.

— Считаете, что поражение заставило его действовать обдуманнее?

— Скорее привело к выводу, что лучше не мелочиться.

— Он натравит на нас многократно превосходящие силы? Здорово.

— Мисс Грейнджер, но ведь и мы в гораздо более выгодном положении, — Дамблдор сверкнул очками. — К тому же, Гарри сейчас…

— До сих пор не могу поверить, что вы так легко пренебрегли Дарами смерти.

— Вы никак не акцентировали мое внимание на них. Я решил, что они ничего не дают. В конце концов, я никогда не считал их какими-то мистическими артефактами, это могущественные волшебные предметы, но они созданы людьми.

— Я переживала, что вы попадете в логическую ловушку, если я укажу или расскажу вам что-то лишнее и неактуальное из будущего, но получилось наоборот, — Гермиона вздохнула. — Впрочем, в своей изначальной реальности я действительно не видела в них большого смысла. Гарри был готов пожертвовать собой и без Воскрешающего камня, палочка как будто ничего не решала. Он даже возвращался назад после того, как Воландеморт выжигал из него свою копию, но все равно все заканчивалось поражением.

— Учитывая новые обстоятельства, полагаю, мы приняли верное решение.

— Хотелось бы верить.

— Мисс Грейнджер…

— Оставьте. Я справлюсь.

Выручай-комната уже ждала её. Гермиона скинула обувь и мантию. Подумала, и расплела волосы. И только потом залезла под одеяло. Разделась бы полностью, но как чувствовала, что кто-нибудь придет. Снейп прошел сразу к кровати и сел на край, как когда-то в прошлом, для неё уже довольно далеком.

— Я не знаю, что я чувствую, — голос ей не подчинялся, слова просто вылетали изо рта. — Ужас, отчаяние? Я ничего не понимаю.

— Не думайте о петле.

— Вы сейчас сказали мне не думать о белой обезьяне?

— Переключитесь на что-нибудь другое.

— На что, например?

— Мы обсуждали наши отношения ранее.

— А у нас есть отношения?

— Очевидно, есть.

— Я думаю, что вы обманете меня. Потому что так нужно для общего блага.

— Но все равно не можете меня отпустить?

— Это нездорово и неправильно. Как будто я действительно просто боюсь остаться одна, как вы и попрекали меня.

— В том времени, что не случилось?

— Да.

— Полагаю, у нас произошел конфликт по моей вине.

— По вине Дамблдора на самом деле. Но да, инициировали его вы.

— И я не смог сдержать свой «злой язык»?

— Ни тогда, ни после. Как будто, — она запнулась. — Как будто вы испытывали вину за свою ложь из-за приказа директора. Но оттолкнув меня, действительно прочертив границы, чтобы у меня не возникало желание общаться с вами по-дружески, вы стали выходить из себя. Словно утратили что-то важное и злились на меня из-за моего общения с Сириусом, вроде как я заменила вас им, хотя это было и близко не так. Не самое взрослое поведение с вашей стороны.

Она усмехнулась, Снейп задумался. Её внутренности опять исполнили кульбит. Конечно, Гермиона никогда не понимала его, и все его поведение и тогда, и сейчас могло быть просто частью очередных масок, но если ей и вправду удалось снять покровы лжи слой за слоем…

— Ответьте мне на один простой вопрос.

— Когда это простые вопросы действительно были просты? — в его голосе прорезался привычный холод, но уж слишком похож он был на защитную реакцию.

— Значит ли это, что вы не совсем ко мне равнодушны? — она внезапно опять осознала себя уязвимой до слез, до холода в груди.

Он рыкнул и резко дернулся, но замялся, снимая ботинки, а обнял её и вовсе практически невесомо, как будто держал в ладонях бабочку. Она подтянулась ближе, цепляясь за его мантию и пряча лицо у него на груди.

— Вы заканчиваете важный период в своей жизни и не знаете, как быть дальше, поэтому ищите определенности. Отпустите это, позвольте времени течь дальше.

— Будто это мне решать. Будто будущее существует.

— Поверьте в это, живите. Иначе оно убьет вас раньше, чем эта проклятая война.

— Как вы здравомыслящи сейчас.

— Мне больше не нужно стоять над вами с занесенным топором.

— Откровенно. А говорили, что все, что от меня нужно — это информация, и все эти переживания просто ерунда.

— Я не помню этого. Но разве так не было бы легче для вас? Просто позволить Дамблдору вести?

— Я бы позволила это только вам.

Снейп издал какой-то странный глухой звук и прижал её чуть ближе. Ей неуместно вспомнился Драко с его душевными метаниями.

— Я не хотела все так усложнять.

— Тогда помолчите.

Она послушно сомкнула губы, останавливая себя, и расслабилась, согреваясь в его объятьях, запахе, складках плотной мантии.

*

— Хочу есть.

— Тогда придется встать.

— Позовите эльфа в комнату.

— Для этого мне тоже лучше подняться.

— Я вас не держу.

— Вы лежите на моей мантии.

— Зачем вы вообще залезли в кровать в верхней одежде, кто так делает?

— Если бы я начал раздеваться, вы бы поняли это неправильно.

— Я тут тоже не голая лежу. Ох, вся блузка помялась.

Гермиона села и пригладила волосы. Снейп вытянул из-под неё полы мантии, но так и не покинул кровать.

— Который час?

— Почти семь утра.

— Полагаю, мне надо праздновать.

Но никаких особых чувств не было. Может немного замешательства, что она так спокойно проспала час икс, и облегчения. Хотя было приятно, что Снейп остался тут с ней.

— Как вы?

— Ещё не поняла, — она пожала плечами и потерла глаза. — У вас есть первый урок?

— Да.

— Сочувствую. Мне не понравилось преподавать.

*

До утра шестнадцатого числа ей плохо спалось. Семнадцатого обсуждали оборону Хогвартса и меры безопасности для учеников допоздна, так что уснула она быстро. Какое-то принятие пришло только к концу месяца.