— Ваши друзья будут рады.

— И вы тоже. Поверьте, вы не хотите видеть их настоящие знания зельеварения без моего натаскивания.

Гарри все же потерял её, и ей пришлось оправдываться самой очевидной вещью — чтением в укромном углу замка. Впрочем, эту страсть она действительно до сих пор не утратила.

*

— Поздравляю вас со сдачей экзаменов, мисс Грейнджер.

— Спасибо. Честно говоря, я несколько разочарована. Вопросы были элементарные.

— Думаю, вам лучше не сообщать эту информацию во всеуслышание перед сокурсниками.

— Да уж, тогда Воландеморту придется встать в очередь на мое убийство.

*

Гермиона все же объявила без лишних подробностей, что спрятала своих родителей, так что совершенно наглым образом остается на Гриммо, 12 на летние каникулы. Они так и не решили вопрос её занятости на будущий год, хотя было ясно, что покидать Хогвартс или, по крайней мере, штаб-квартиры Ордена ей было попросту небезопасно. Так что она могла заслужено наслаждаться миром, покоем и отсутствием определенности в жизни почти два месяца.

Гарри спрятали у Дурслей до совершеннолетия, а операция «Семь Поттеров», слава благоразумию, никому даже в голову не пришла в этом времени. Для подстраховки его было решено перенести в безопасное место несколькими последовательными порталами, лично зачарованными директором. Министерство пока держалось, да и Скримджер не пошел бы в открытую против Дамблдора, хоть в свете зимнего скандала с «обнаружением» Воландеморта, имел на избранного свои планы. Сам Том тоже пока не подавал признаков жизни.

Несмотря на затишье, Снейп появлялся в доме Блэка регулярно, как будто по делу — то обменивался презрением с Грюмом, то цапался с самим хозяином дома. Хотя, казалось, при ней они ещё ни разу не устраивали никаких особых сцен. Вот и сейчас профессор вдруг присоединился к ним на кухне, молча смерив Сириуса взглядом. Тот ответил гостю полной взаимностью и опять переключился на неё.

— Признай, детка, это не твое, — Гермиона в раздражении кинула прихватку на стол и уставилась на противень с расползшимся нечто. — Я то могу съесть все, что угодно, но другие слишком разбалованы стряпней Молли.

— Сириус, просто, — она вздохнула, — не сыпь соль на рану. Я ещё не готова сдаться.

— Давай не сегодня.

— Яичница с беконом?

— Подойдет, — неожиданно подал голос Снейп.

Она уничтожила неудавшееся блюдо и достала чистую сковороду, выуживая из холодильного шкафа продукты. Уж на это её кулинарных навыков хватало. Подумав, она поставила ещё и кофе.

— Профессор, директор что-нибудь говорил про меня?

— Нет.

— Мог бы и озаботиться вопросом раньше конца августа, — она фыркнула и повернулась к ним лицом, складывая руки на груди и опираясь на буфет. — Возьмете меня в ассистенты?

— Мне не нужны помощники.

— Может, я хочу стать мастером зелий.

— Судя по вашей готовке, это маловероятно, — она смерила его взглядом и сняла турку с огня, выуживая разномастные щербатые кружки с полки. — К тому же у подмастерьев весьма жесткие условия работы.

— Вы меня пугаете сложностями? Признайтесь честно, вы мне отказываете, потому что Воландеморт будет ревновать, — она рассмеялась. — Надеюсь, Дамблдор не поставит меня очередным учителем ЗОТИ.

— Что случилось с этим? — Сириус оживился.

— Решил провести тренировку чар, которые проходят на первых курсах. И не ожидал, что ребята из Отряда Дамблдора умеют колдовать такие мощные конфундусы. Покинул класс с позором и дезориентацией в пространстве.

Она наконец разлила кофе и отлевитировала его к столу вместе с тарелками, садясь на табурет между двух мужчин. Самый странный обед в её жизни.

========== Часть 5 ==========

— Да вы с ума все посходили? Мне и восемнадцати нет! Что об этом подумают родители учеников? — она как будто ни к кому конкретно не обращалась, но смотрела только на Снейпа. Было бы логичнее возмущаться перед Дамблдором, но он умел ловко избегать неудобных разговоров.

— Не волнуйся, Гермиона, уверена, что все воспримут новость хорошо. Ты же самая умная ведьма нашего поколения, — Тонкс улыбалась обезоруживающе. — И, откровенно говоря, мне нужна твоя помощь.

— Тогда почему вторым преподавателем? Почему не ассистентом?

— Ну какой из тебя стажер! Тебя хоть сейчас в авроры бери, — откровенная лесть, но приятная. — К тому же я не уверена, что смогу все время находиться в Хогвартсе. Хоть от службы я официально отстранена, в Ордене у меня есть обязанности.

Гермиона, конечно, слышала, что у Доры появились проблемы с работой после смерти Люпина, но она не знала, что все зашло настолько далеко. То ли дело было в эмоциях, то ли в её явном пренебрежении авроратом в пользу Ордена, но летом Тонкс отправили в бессрочный отпуск. Хорошо хоть, не уволили. Дамблдор тут же подсуетился и взял её под крыло, назначив новым преподавателем ЗОТИ. Гермиона стала учителем на замену в нагрузку.

Мотивы директора ей были понятны, неуверенность Доры тоже легко объяснялась — бойцом она была отличным, но, чтобы справиться с толпой подростков и кипой бумажной работы, нужны были совсем другие навыки. Однако несколько моментов все же напрягали. Во-первых, очевидно, её возраст был реальной проблемой. Совет попечителей явно не был в восторге от её назначения, да и сама она сомневалась, что сможет поставить себя перед учениками, которые, не считая совсем младших курсов, прекрасно её знали. Во-вторых, Гермиона действительно рассчитывала, что её возьмут на поруки для повышения квалификации. Пускай не Снейп, но хоть та же Макгонагалл или Вектор. Эта работа привлекала её куда больше преподавания. В-третьих… Она нахмурилась собственным мыслям и сощурилась, сканируя безэмоциональное лицо профессора. Должность проклята, значит они обе покинут школу так или иначе в конце года. Вроде бы ничего страшного, но Гермиона чувствовала, что её уже фактически списывают со счетов. Действительно, в январе она будет уже официально бесполезна. К тому же это её назначение привлечет лишь дополнительное внимание Воландеморта. Что-то подсказывало ей, что ему, получившему в свое время отказ, это не придется по вкусу.

— Хорошо, я надеюсь, что все учебные планы и расписание уже готовы. И мне не придется заниматься этим сейчас, тридцатого августа.

Нимфадора нервно улыбнулась. У Снейпа дрогнул уголок рта.

*

— Если тайный план Дамблдора состоял в том, чтобы отвлечь меня от судеб мира работой, что ж, он удался, — она уронила голову на руки, лежащие на столе, и горестно вздохнула. — Как это может отнимать столько времени…

Нет, с бумагами она разобралась быстро. И установить какую-никакую дисциплину на уроках смогла, не без помощи Отряда Дамблдора и, немного, собственной славы. Но доверить Тонкс проверку письменных работ, планирование занятий и, частично, проведение лекций, на которых метаморф сама скучала и больше развлекала, чем давала информацию, Гермионе не позволяла совесть. Очень быстро их обязанности разделились на «веселые» и «нужные». Снейп зашел за ней, чтобы оповестить об очередной летучке у Дамблдора, но скорее всего просто хотел посмотреть на её мучения.

— У вас, по крайней мере, есть напарник, мисс Грейнджер. Остальные как-то справляются в одиночку.

— Уверена, вам по началу тоже было непросто, — она огрызнулась и начала собирать бумаги со стола. — К тому же с такими друзьями никакие враги не нужны. От Тонкс больше проблем, чем пользы.

— И как она восприняла вашу критику в свой адрес? — он явно издевался.

— А что я ей скажу? Она по моей вине оказалась в этом положении.

— Вы теперь и за поведение Нимфадоры в ответе?

— Не называйте её так, ей не нравится. И знаете что, давайте закроем тему. Вас все это слишком откровенно веселит, а я что-то не в настроении быть клоуном.

Она планировала поругаться на эту тему ещё и с Дамблдором, но возможности не оказалось. Директор был напряжен и резок, явно не в настроении на ничего не значащие перепалки.