— Вы уже проворачивали это в петле?

— Конечно, причем самостоятельно. Но от помощи я не откажусь, — она обернулась на профессора. — Что-то мне подсказывает, что одну вы меня все равно не отпустите.

Пришлось сделать поправку на актуальное положение дел у мистера Джеркинса, личность которого ей предстояло примерить, и она возненавидела легилименцию на десятой минуте обшаривания его разума. Но спать он отправился послушно, лишившись всего пары волосков. С ветеринаром, с оригинальной фамилией Смит, возни оказалось больше, и Гермиона без сожалений скинула это на Снейпа.

Очаровывать понадобилось рекордно низкое количество работников банка на её памяти, оказалось, что действовать нахрапом даже эффективнее. Администратор, способный открыть нужный им сейф, согласился пойти с ними только потому, что она, точнее укротитель Джеркинс, возмутился, что больше не потерпит претензий к своей работе из-за неполноценного отчета низкоквалифицированных гоблинов из охраны, которых приставляют к ним для порядка. И империусу он совсем не сопротивлялся. Чаша скрылась в её сумке, и Гермиона рефлекторно вытерла руки об штаны, как будто прикоснулась к грязи. Снейп талантливо изображал бурную деятельность, как будто действительно разбирался в драконах и их здоровье. Ей, конечно, было безумно жаль замученное животное, но зайти и выйти по-тихому было более важно. Очередной цинизм от неё, но что есть, то есть.

На все про все всего пара дней подготовки и несколько часов на реализацию, пока в Хогвартсе никто не забил тревогу из-за её очередной пропажи, а о профессоре не вспомнили коллеги. Хорошо хоть уроки пропускать не пришлось — пасхальные каникулы нынче выпали на конец марта. Пришлось правда еще раз заскочить к Джеркинсу и Смиту, чтобы внушить им воспоминания о проделанной работе, но к ужину они уже стояли в кабинете директора со своей нормальной внешностью и разглядывали крестраж на столе. Он шептал. Гермиона не знала, что слышат другие, но сама четко различала слова.

— Директор, если вы не против, могу я это сделать?

Он улыбнулся и молча протянул ей меч. Это было справедливо. Она перехватила рукоять поудобнее, хоть лезвие было совсем не тяжелым, и, рассердившись на очередную мерзость, что пыталась внушить ей чаша, ударила. По крайней мере, сомневаться в подлинности артефакта не приходилось.

Было бы логично показаться в общей гостиной факультета, пообщаться, развеяться, но вместо этого она поднялась на восьмой этаж и скрылась в Выручай-комнате. Та встретила её почти по-домашнему уютным интерьером, и Гермиона облегченно залезла в кровать, утопая в мягкой перине и подушках. Дверь ещё раз открылась, она застонала и накрылась одеялом с головой.

— Мисс Грейнджер? — Снейп не остановился у кресел, а прошел прямо к ней.

— Я просто хочу отдохнуть. Что вам нужно? — ей стало душно, пришлось немного откинуть покрывало.

— Ваши друзья будут вас искать.

— Я знаю.

— Но вы не собираетесь отсюда выходить?

— Нет. И не хочу никого видеть.

— Что бы вам не сказал крестраж…

— Все это правда. Он же не берет информацию из воздуха, а черпает непосредственно из разума.

— Магия просто выуживает ваши страхи, чтобы…

— Что вы за мной ходите? Почему отправились к Гринготтс? Почему Дамблдор вам это позволил? Вы же шпион, а не мой напарник, если бы нас поймали, все ваше прикрытие было бы разрушено.

— Ваша безопасность приоритетнее для директора, чем моя.

— Здорово. Думаю, мне стоит порадоваться, что я такая важная персона, — она перевернулась на другой бок, заворачиваясь в кокон. — Но не волнуйтесь, я практически утратила свою ценность, вам недолго осталось нянчиться со мной.

— Не обесценивайте свой вклад.

— Я и не занимаюсь этим. Зачем самобичевание, когда правда рано или поздно всплывет, и это и так уничтожит меня. Когда Гарри узнает, когда они все узнают, чем я тут занималась за их спиной и о чем молчала, они меня возненавидят. Потом простят, конечно, как и Дамблдора, но, — она усмехнулась в подушку, — я не он. Я должна была быть другом, а стала серым кардиналом.

— Вы попали в эту ситуацию не по своей воле и сделали все возможное, чтобы защитить их.

— Но это изменило мое отношение к жизни, к друзьям. Мерлин, я даже не могу сказать, что мы до сих пор друзья, настолько привыкла к какой-то извращенной роли ангела-хранителя. Я отдалилась от них. Вся моя жизнь теперь — это сделать правильно. Я ведь даже как будто не живу по-настоящему, просто иду по ключевым событиям, словно по вехам.

— Поэтому вы так настаиваете на собственном активном участии?

— Я просто хочу чувствовать себя настоящей, а не дурацким автоматом с предсказаниями с маггловской ярмарки.

— Что нашептал вам крестраж?

— Что если я выживу в войне, то все, что я получу в награду за это, будет одиночество. Но мне не нужна награда, мне нужна моя жизнь, хоть что-то мое, а не общее благо.

— Ваш эгоизм растет просто на глазах, — она фыркнула.

— Ну простите, что за всем этим я ещё строю какие-то планы на будущее и смею желать большего. Даже если сейчас это просто влияние крестража, а завтра я так же буду готова пожертвовать собой ради великого плана, — она повернулась к нему обратно, чувствуя облегчение от того, что проговорила это все вслух. — Да сядьте вы уже наконец! Ненавижу, когда вы так надо мной нависаете, я и стоя то с вами соперничать не могу и, очевидно, уже не вырасту, так что давайте просто признаем, что вы победили.

— Это неприлично, — Снейп нахмурился, но сел на край кровати.

— То есть вы следите за мной, несколько раз бывали у меня голове, мы постоянно остаемся наедине, даже вместе ограбили банк сегодня, а вас смущает, что мы оказались в одной постели в чисто территориальном смысле? — она хмыкнула. — Это уж не считая того, что такое уже бывало и даже в еще более странных обстоятельствах. Я вам какая больше нравлюсь в этом антураже: полумертвой от потери крови, с ледяной или поджаристой корочкой?

— У вас странные представления о моих вкусах.

— Мои представления о ваших вкусах кончаются шоколадным мороженым и морепродуктами. Ах, да, вам больше нравится карамельный попкорн, а не соленый. От него язык разъедает. И в морской круиз я вас не приглашу.

— Сложно представить, что я был с вами настолько откровенным.

— Относительно вас, эти, вроде бы, простые и безобидные факты действительно видятся каким-то откровением, — она картинно закатила глаза. — Но не волнуйтесь, по большей части я узнала их только потому, что вам было примерно так же тяжело торчать в прекрасном чистокровном Хогвартсе, как и мне в петле.

— Вы приглашали меня на прогулки и звали по имени?

— Было забавно испытывать границы вашего терпения. Думаю, вы не злились на мои выходки только потому, что видели, как я теряю связь с реальностью. Не волнуйтесь, я провернула это со всеми знакомыми мне людьми, но ни с кем, конечно, это не было так впечатляюще, как с вами. Проще всего получалось, — она поперхнулась, — с Тонкс и Люпином.

— Вы не можете нести ответственность за всех.

— Они поженились и ждали ребенка, — Гермиона выдала это скороговоркой и приложила пальцы к губам. — А теперь этого нет. Эдвард Люпин никогда не появится на свет.

— В вашей версии реальности тоже было мало шансов, что все бы кончилось хорошо для них.

Она не ответила, но подтянулась ближе к нему и села. Мягкий матрас прогнулся и их притянуло друг к другу, Гермиона положила голову ему на плечо и вздохнула.

— Будет ли вообще когда-то хорошо, Северус? Осенью мне опять исполнится восемнадцать, и вроде все стало гораздо лучше для мира, для Гарри, а для меня как будто ничего и не изменилось, все такая же яма из ответственности и тревоги. Я все ещё пытаюсь собрать пазл, половина кусочков которого потерялась.

Он прикоснулся к её волосам, невесомо поглаживая затылок.

— Вам надо решить, что вы будете делать после экзаменов.

— Как и говорила, я не собираюсь никого бросать. Так что очевидно, что мне придется остаться в Хогвартсе. Уверена, Дамблдор уже что-то придумал на этот счет.