— Ты расскажешь все, что обо мне знаешь, — тихо проговорил Том, даже в такой ситуации не избавившись от повелительных ноток в голосе. — Когда встречал, как я выглядел, что произошло, куда пропал? Если моя взрослая версия попытается вернуться, нужно быть готовыми.

— Хорошо, Том. Я все поведаю тебе.

И Гарри сдержал свое обещание. Он рассказывал о том, кем станет Том в будущем и отвечал на все вопросы, что интересовали Реддла. Они проговорили до утра, и на душе Гарри становилось легче, ведь теперь между ними не было никаких тайн. Том стал для него ещё ближе. Ближе, чем кто-либо.

========== Глава 12 ==========

Подготовка к третьему заданию стала самой жёсткой и изнурительной. Гарри выкладывался так, как никогда за четыре года обучения в Хогвартсе. Том, будучи параноиком-перестраховщиком, учил всему, что сам знал, и тому, что недавно изучил и опробовал.

Близился не только финал. Теперь, когда Слизеринец знал всё о себе, и своей взрослой версии, он ясно мог чувствовать скорое появление тёмного мага. Этому способствовали и слухи в гостиной Слизерина.

Гарри едва не валился с ног, когда возвращался в гостиную после очередной тренировки. Сил не было ни на что, ни на кучу домашнего задания, ни на простые прогулки на свежем воздухе. Когда же до задания оставалось меньше недели, Поттера начало брать волнение, из-за чего он стал очень рассеянным.

Чтобы не запороть все те труды, что были достигнуты, Реддл сделал очень правильное решение — дал Гарри отдохнуть. Вместе с друзьями, или же будучи рядом с ним — Поттер сам выбирал, как хотел провести свободное время. Но весы, так или иначе, склоняли больше ко второму варианту.

Теперь, когда их связь стала крепче, они стали встречаться, Гарри хотел проводить с Томом вечера в более… романтическом плане. В основном они сидели на траве, в обнимку, смотря на гладь озера, и, так или иначе, мысли Гарри возвращали обратно к испытанию. Он предчувствовал что-то нехорошее, будто что-то должно случиться. Однако своё чутье списывал на волнение. И только в объятиях Тома становилось немного спокойнее. Тот разгонял страхи, вселяя уверенность. А его тихий голос Гарри мог слушать бесконечно.

***

Третье испытание настало, и провести его было решено в вечернее время! Мало организаторам волнения участников и не знание того, что ждать, они ещё и ограничивают в свете.

Чтобы хоть как-то перестать волноваться, Гарри думал, что где-то там, на трибунах, сидит Том, который верит в его победу и всячески поддерживает. Но так Гарри только думал. На самом деле, у Реддла были другие планы. Несколько дней назад он узнал о карте Мародёров и сразу понял, что такая вещь должна побывать у него. И заметил он на ней кое-что, что его напрягло — точку, подписанную именем Барти Крауча. И он сидел кабинете ЗОТИ.

Человек под этим именем априори не мог находиться на карте. По той простой причине, что являлся мёртвым вот уже как несколько месяцев. Его тело нашли в пределах запретного леса вскоре после пройденного второго задания, что всполошило всех.

Давно подозревая «профессора» в нечистых делах, Том узнал кем являлась фальшивка. Карта не могла соврать. Аластор Грюм находился на протяжении трёх дней на одном месте, не меняя своего положения, словно пленник. В то время, как Барти Крауч перемещался по замку.

Пару давних статей хватило, чтобы узнать правду. О том, что у покойного Барти Крауча был сын, которого посадили в Азкабан, как приспешника самого Волан-де-Морта. Именно он, по приказу своего Господина, являлся тем, кто подстроил всё с самого начала, и именно он кинул имя Поттера в Кубок огня. Он подводил Гарри к ловушке.

Подслушанный разговор за день до назначенного задания, дал понять Тому, что Гарри попадёт в западню. Реддл не мог оставить это без внимания. Не мог бросить своё недоразумение, к которому сильно успел прикипеть, и которому обещал защиту.

Украв мантии-невидимку из сумки Поттера, он теперь стоял напротив лабиринта, ожидая начала. Времени на объяснения не осталось. Да и поверили бы ему? Нет. Профессора продолжали относиться к нему с подозрением и, скорее всего, даже слушать бы не стали.

Торжественно объявляя открытие третьего задания, Дамблдор не забыл упомянуть былые победы и подсчитать общее количество очков. По сему выходило следующее: Седрик Диггори, набравший большее количество очков, заходил в лабиринт, полного разных опасностей, первым. Следом за ним, разницей в пять минут, шёл Гарри Поттер. С той же разницей Виктор Крам, как третий участник, и четвёртой, отстающей от всех, Флёр Делакур.

Заходя в лабиринт, Гарри начал волноваться сильнее. Он держал палочку перед собой, освещая путь, но не мог объяснить из-за чего внутри столь странное чувство. Он оглядывался в разные стороны, каждую минуту ожидая нападения: кто знает, какие твари были в лабиринте. Но в тёмных, казалось бы, бесконечных коридорах, не слышалось ни звука, кроме свистящего ветра.

Гарри ступал осторожно, обдумывая каждый свой шаг, и держал на голове волшебную палочку, в случае непредвиденного нападения. Сердце гулко билось в груди и он чувствовал лёгкое головокружение. Если у него появится фобия…

Нет. Нужно собраться и пройти испытание. Нельзя останавливаться, когда большая половина пути уже пройдена.

Спустя несколько минут, парень отчётливо услышал девичий крик, от чего стало жутко, ведь он понимал, что кричала Флёр. Возможно, на неё напало какое-то животное… Но хотелось верить, что с ней всё будет хорошо.

Настраивая себя на позитивный лад, Гарри направился в противоположную от крика сторону. Вот только совесть и жуткое переживание за француженку не давало ему и шага нормально ступить.

В конце концов, наплевав на все, что может встретиться по пути, на то, что Кубок, возможно, был в том направлении, куда он и шёл изначально, он развернулся и побежал в ту сторону, где услышал Флёр. Пусть они были соперниками, парень должен помочь. Куда важнее победы — здоровье и жизнь участников. Бросить девушку на произвол судьбы он не мог. Кроме того, Гарри был уверен, что её слышал не только он, но и другие, значит к ней могут придти и другие.

Или же нет. Не все могут быть благородными. Кавалерами, что пришли бы на помощь. Ведь победа важнее. Думая об этом, Гарри испытывал горечь. Люди, ставящие перед собой важную цель, готовы идти по головам другим.

Внезапно на пути Гарри оказался среднего размера, что не сравнится с Арагоком, паук, принявший боевую позицию. Сердце чуть в пятки не ушло. Парень успел лишь вовремя тормознуть, чтобы не врезаться в монстра. Перед глазами сразу же пронеслась сцена второго года, когда он с Роном был окружён акромантулами. Тогда их спасла машина мистера Уизли. Число пауков было огромно. А здесь он один.

Поттер наставил палочку на паука, произнося:

— Араниа Экземи!

Голубоватый свет вырвался из палочки, ослепляя акромантула. Это дало возможность Гарри быстро пройти мимо. А повторное заклятье, с накладыванием большей силы, отнесло дитя Арагока в сторону. Тот врезался в живую ограду, которая начала опутывать все его восемь конечностей, лишая возможности двигаться.

Заметив это, Гарри тут же отшатнулся, боясь, как бы с ним не случилось того же. Противные визги твари нервировали и посылали мороз по коже. Гарри двигался к своей цели, стараясь не думать о том, что он, возможно, заблудился. Где слышались крики Флёр он уже не мог точно сказать. Все эти узкие, живые коридоры были, как один… не различить.

«Какое же жуткое задание», — подумал он, сглотнув слюну. Гарри был рад, что многому научился вместе с Томом, ведь был уверен, что паук — это ещё цветочки.

Гриффиндорец тихо пробормотал заклинания, которое показало стороны мира, и, собравшись, пошёл в нужную, как он считал, сторону.

***

Шло время, а конца не видать. Ноги забивались от усталости, нервы были на пределе. То и дело издавались звуки борьбы и крики остальных участников. Иногда все заглушало сильным порывом ветра.

Однако вскоре Гарри вышел туда, где сгустился туман. Хорошо это, или плохо, он не знал, но изменение в любом случае появилось. Становилось прохладнее, а ветер норовился сбить с ног. Один плюс — никаких рядом опасностей.