Глеб лихорадочно соображал. Самая важная фигура квадрат – порядок и справедливость. Несомненно, квадрату соответствует цифра 1. Круг – цикличность времени – цифра 2. Треугольник – три аспекта духовного мира – цифра 3. Прямоугольник – надежность и рациональность – 4. Ну что ж, предки учили действовать целеустремленно, а догадку всегда подкреплять логикой, и тогда получишь наилучший результат. Логика же подсказывала, что Нерей не обладает бесконечной мудростью, и, скорее всего, взял готовое решение из компьютерной игры. Следуй ходу рассуждений противника и поступи оптимальным образом!

Глеб нажал фигуры в предсказанном игрой порядке. С нажатием последнего символа плита со скрежетом отъехала назад. Проскочив внутрь помещения, он увидел большую комнату с низким потолком, освещаемую мягким приглушенным светом, бетонные стены, увешанные старинными картинами в золоченых рамах с эффектной подсветкой, великолепные мраморные статуи, как в древнем «святилище», большой бар с бутылками в качестве «алтаря» и удобное кожаное кресло, в котором сидел Нерей с застывшим в руке бокалом красного вина и убийственно-недоуменным взглядом. Такой прыти от Глеба он явно не ожидал.

– Вениамин Аркадьевич, я всего лишь хочу с вами поговорить. – Движением, взглядом, тембром голоса парень старался не спугнуть крупную рыбу.

– Знаете, – проговорил Нерей, – иногда я здесь уединяюсь и любуюсь картинами великих мастеров. Веласкес, Брюллов, Дали… Все эти полотна я получил в уплату за долги. Оригиналы! В наших краях я самый крупный кредитор. Вы первый, кто нарушил мое уединение.

– Господин Нерей! В Москве похищено изобретение Вартаняна, три «золотых яблока», способных менять ДНК человека. Вы должны рассказать мне, кто за этим стоит. – Глеб помнил предупреждение Дианы насколько опасен хозяин бункера, и стоял на солидном расстоянии от него.

– Присесть не предлагаю: кресло одно. А что касается «яблок», я ничего не знаю, а если и знал бы, не сказал. Тайная организация немедленно приговорит меня к смерти, выдай я хоть какую-нибудь информацию.

Гость, настроенный скептически, был непреклонен:

– Господин Нерей, либо вы скажите мне правду, либо вашим криминальным бизнесом заинтересуются правоохранительные органы, и вы сядете в тюрьму.

– Молодой человек, вас должно больше заботить, как отсюда выйти.

Хозяин нажал кнопку на ручке кресла. Дверь-плита со скрежетом встала на место, закрыв проем. В руке Нерея появился пистолет. Раздался выстрел. Промах! Глеб упал на пол и пополз к стоящей неподалеку мраморной статуе Нептуна. Где-то Глебу уже приходилось видеть этот мрачный взгляд, да и способ, к которому прибегают, чтобы уладить ситуацию, знаком. Ну, конечно! Эридан и Нерей одного поля ягоды! Хозяин продолжал стрелять непрерывно и хладнокровно, тщательно прицеливаясь. Мраморная крошка, а то и целые куски отлетали от «Нептуна», разлетаясь по всему бункеру, но Глебу повезло: пули просвистели мимо. На четвереньках он рванул к «Вакханке», изображающей спутницу бога виноделия Вакха. Прекрасное мраморное тело девушки, лежащей в истоме на шкуре льва с кубком вина, изрешетили пули, а две из них попали в картину Веласкеса «Портрет Оливареса». Взгляд изображенного на картине XVII века всесильного министра, которого ненавидела вся Испания, очень точно передавал выражение холодной непроницаемости Нерея.

Ответный выстрел из пистолета раздался со стороны гостя. Орлов стрелял по винному бару. Зеркала, вермут и коньяк разлетелись разноцветной мозаикой, обдав Нерея градом осколков и брызг. От неожиданности тот опрокинулся навзничь и выстрелил в потолок. Пуля, срикошетив, попала ему же в ногу. Это не остановило местного авторитета: перезарядив пистолет, он в порыве ярости приготовился всадить обойму в нарушителя безмятежного покоя.

– Нерей! – кричал из-за «Вакханки» Глеб. Дайте информацию, и я уйду, вызову для вас санитарный вертолет! Моя невеста погибнет, если я не получу нужную информацию.

Парень приподнял голову и осторожно выглянул. Тут же прогремел выстрел, и пуля, отскочив от бетонной стены, обдала цементной пылью. «Это уже ни в какие ворота не лезет!» – Глеб разозлился. Выкатившись из-за мраморной вакханки, он на ходу выстрелил в изваяние Геракла, рядом с которым сидел истекающий кровью авторитет. Тяжелая каменная голова героя Греции, отвалившись от статуи, рухнула на Нерея, больно ударив по затылку. У «старца» все поплыло перед глазами, и он потерял сознание.

«Бог» моря вскоре пришел в себя, устремив затуманенный взор на Глеба. Парень суетился возле него: расстегивал ворот, чтобы легче дышалось, хлопал по щекам и брызгал в лицо водой, чтобы улучшить кровоснабжение, а когда поднес к носу стакан со 140-летним виски, Нерей ожил, беспомощно оглянулся по сторонам и с удивлением взглянул на жгут, наложенный на прострелянную ногу.

– Слава богу! – вскричал Орлов. – Вы пришли в себя! Пейте!

Старый крепкий ароматный виски окончательно привел в чувство 60-летнего стрелка. Слабым дрожащим голосом он прохрипел:

– Спасибо, Глеб Петрович, мне уже лучше. Как все неудачно сложилось…

– Господин Нерей, выбирайте: либо я ухожу, оставив вас без помощи, и этот бункер станет для вас могилой, либо помогаю выбраться из берлоги и вызываю на остров вертолет. – Глеб смотрел на него с надеждой. – Помогите же мне! Кто сейчас владеет «золотыми яблоками»?

Теряющий силы местный авторитет понял, что парень не блефует. Выбор то небольшой: не получишь своевременную медицинскую помощь, начнется осложнение от наложенного жгута, которое приведет к смерти; без чужой помощи перебраться с острова на большую землю шансов нет; направить по ложному следу – эта бестия вернется и отомстит; дать правдивую информацию – Целикол, «небожитель» организации, пришлет киллера. «Я не имею прямого отношения к этому делу, пусть разбираются другие. Нужно выбираться и залечь на дно».

Поискав тщетно что-то глазами, он направил пристальный взгляд на юношу:

– Да, да, вспоминаю. «Золотые яблоки» передали на испытания в Тюмень. Член организации Самохвалов Валерий Карлович, псевдоним Антей, отвечает за апробацию изобретения. Молодой человек, не обольщайтесь: прозвище Антей ему дали не случайно. Мой совет: прекращайте поиски, иначе плохо кончите.

– Я все же попробую, господин Нерей.

Старик сверкнул глазами:

– Поддавшись соблазну найдешь либо истину, либо потеряешь, что имел.

На берегу Глеб, облачившись в комбинезон, закрепил ремнями на спине ранец с двигателем и, ощутив свежий арктический воздух, облегченно вдохнул. Позвонив в центр катастроф, вызвал вертолет для Нерея, и, бросив взгляд на «морского старца», примостившегося у валуна и с опаской поглядывавшего на «бестию», запустил мотор параплана. Он летел обратно в Териберку, оставив позади себя тайный остров Нерея. На большой высоте возникла мысль: «Много преград на пути к истине, но если принять вызов и бороться, ложь отступит, а правда откроется». Навстречу, высоко в небе, летел вертолет, рыская прожектором по берегу острова в поисках площадки для посадки машины и эвакуации раненого. Солнце медленно закатывалось за горизонт.

Прибыв в Москву, Глеб первым делом пришел в больницу к Анне. Он стоял у палаты интенсивной терапии и смотрел сквозь стекло на свою возлюбленную. Анна, находясь в глубоком сне (жизненные функции поддерживал целый арсенал аппаратуры), выглядела безжизненной, но красота ее по-прежнему завораживала. Искусственная кома, в которую ввели Анну, чтобы защитить мозг, отключила ряд функций организма и замедлила дыхание: промежуточное состояние между жизнью и смертью.

Известен факт, когда 17-летняя девушка из Сербии впала в коматозное состояние и вышла из него только через семь лет. Глеб постарается решить возложенную на него миссию как можно быстрее, потому что хоть она и кажется непосильной, фактически сводится к его честолюбивым устремлениям – благородству, созиданию и великодушию. Его вдохновляет идея самопожертвования; преодолеть себя, пройти через мучительные страдания, достичь высокой цели – это и есть подвиг во имя любви. Он готов, он рискнет всем ради Анны, его сердце принадлежит ей, а чувствами движет головокружительное ощущение счастья неземной любви. Он станет истинным героем и в своих глазах, и в глазах возлюбленной!