Старый Лось одобрительно кивнул головой, не проронив (при этом) ни слова. Дело в том, что Папа Ёж – очень умный и всё знает, так как много читает и всегда оказывает помощь всем, кто в ней нуждается.

Тем временем Папа Ёж изучив механизм капкана, то есть, рассмотрев его со всех сторон, принялся за дело.

–– Мне нужна ваша помощь! – обратился Папа Ёж к Старому Лосю, – когда я раздвину обе части капкана, Вы должны вставить трость в самое её основание, тем самым, закрепив её там.

Старый Лось, схватил трость и зажал ее в зубах в ожидании сигнала.

–– Не двигайтесь! – скомандовал Папа Ёж.

Сдвинув брови он, что есть сил, пытался разжать передними лапами капкан, который сжимал ногу лося. Раздвинув немного капкан, Папа Ёж закричал:

–– Трость, скорее вставляйте трость!

Старый Лось, который сжимал трость в зубах, вставил её вертикально в самое основание между железными частями капкана, чтобы не дать снова зажать ногу.

Проделка Папы Ежа удалась. Они услышали громкий щелчок, и обе части ловушки наконец раздвинулись и Старый Лось смог освободить ногу. На лбу у Папы Ежа выступили крупные капли пота. Вытирая их концом рукава, он широко улыбнулся, обнажив ряд белых и острых зубов, и объявил:

–– Как хорошо! И к ужину успеем.

–– Ну вот, теперь можно двигаться в сторону дома, где я смогу оказать вам первую помощь, – заявил не без удовольствия Папа Ёж.

Старый Лось прихрамывая, побрёл в ту сторону, в которую указал Папа Ёж.

По дороге, после долгого молчания, Старый Лось глубоко вздохнул и неожиданно произнёс:

–– Жаль Вашу трость!

Папа Ёж, снова улыбнулся:

–– Ничего! Сделаем еще одну, и будет она лучше прежней, – успокоил его Папа Ёж.

–– А дедушка ёж Костлявая Лапа, когда узнает на что пригодилась его любимая трость, очень обрадуется, уж поверьте мне!

Глава 3

– Тёплый прием –

В доме ежей, Старого Лося ждал тёплый прием, вкусный горячий ужин и мягкая пастель.

Гостя усадили в дедушкино кресло, пододвинув его поближе к огню. Из – за многочасового

стояния в лесу, Старый Лось очень озяб. Папа Ёж достал с верхней полки толстую книгу. Надев очки, он быстро нашёл нужную ему страницу, предварительно заложенную ярким лоскутком ткани, которую использовал в качестве закладки. Затем, он двинулся в сторону камина. Снял с очага котелок с горячей водой и налил немного воды в миску. Мама Ежиха принесла чистые полотенца и баночку с лечебной мазью. Промыв рану и тщательно перевязав её, Папа Ёж предложил гостю поужинать с ними и остаться на ночь. За окном хлестал дождь и выл ветер, а в доме ёжиков было тепло и уютно.

Мама Ежиха хлопотала у очага, малыши накрывали на стол. За столом во время ужина, Папа Ёж рассказывал, как собирая грибы, забрёл далеко в лес, а там встретил Старого Лося угодившего в капкан, как с помощью дедушкиной трости спасал его ногу. Все слушали, поочередно перебивая друг друга, охали и ахали. На лицах всех членов семьи читалось изумление и восхищение чудесным спасением ноги, застрявшей в капкане.

После ужина, все отправились спать. К креслу, в котором сидел Старый Лось, прикрыв глаза и размышляя о злополучном происшествии, подошёл малыш ёжик и с любопытством стал разглядывать рога, аккуратно положенные рядом на стул. Старому Лосю из- за его огромного роста, пришлось их снять, прежде чем войти в дом – ведь дом ёжиков не был предназначен для больших гостей. Да и ёжики старались избегать встречаться с ними в лесу. Поэтому малыши с огромным любопытством рассматривали неожиданного гостя.

–– А почему ты их снял? – спросил малыш ёжик

–– Что снял? Рога? – не поднимая век, спросил лось

–– Да. Разве они съёмные? А тебе не больно? – продолжал малыш Мягкие Иголки

–– Нет. Не больно. Я их снимаю, когда хочу.

–– Вот бы и мне такие рога поносить, – восхищённо сказал малыш

–– А зачем тебе рога? – спросил Старый Лось удивлённо

–– Все бы тогда удивились. А еще, чтобы устрашать врагов, – храбро парировал малыш.

Лось открыл глаза и задумчиво взглянул на малыша.

–– У тебя же есть чудесные острые иголки, ими отлично можно устрашать врагов, – тонко заметил Старый Лось

–– Что ты! – возразил малыш.

–– Гм…

–– Кого ими испугаешь?! Они же совсем мягкие, – возмутился малыш и насупился.

После недолгого молчания, Старый Лось сказал:

–– Ну, ты ведь ещё совсем мал! Подожди немного, когда подрастёшь, они обязательно станут острыми!

–– Я не могу, так долго ждать! – вздыхая ответил малыш, и мрачно насупился, понуро опустив голову вниз.

–– Знаешь, я вот тут подумал …, – задумчиво протянул Старый Лось, – мне они больше ни к чему, я уже стар, да и таскать на себе такие тяжёлые рога тоже устал. Забирай их себе!

От неожиданности малыш оторопел, но уже через мгновение он уже был у стула и пытался поднять рога. Он краснел, пыхтел, с трудом держась на ногах, но всё было тщетно. Стало ясно, что без посторонней помощи ему не справиться. Старый Лось, наблюдая эту картину произнёс:

–– Похоже, что они немного великоваты для тебя. Я думаю тебе лучше отправиться спать – уже поздно.

–– Пожалуй, ты прав. – ответил малыш – Завтра утром, я обязательно попробую ещё

раз. Может за ночь, я ещё немного подрасту, и тогда смогу надеть эти рога.

Малыш Мягкие Иголки, пожелал доброй ночи гостю и отправился спать на чердак.

Для гостя набили большой мешок соломой и положили у камина. Тюфяк получился очень удобным, а благоухание свежей соломы, приводило его в восторг. Наконец, наступила та долгожданная тишина, к которой привык старый и одинокий лось. Все обитатели дома спали.

Маленькая полевая мышка, устроившаяся на ночлег в старом глиняном горшке. Свернулась в нём клубком и тоже уснула. Как – то раз возвращаясь домой по дороге, ведущей в долину, Папа Ёж нашёл её с отдавленной лапкой и принёс домой. Мышку Проворные Лапки выходили, и она осталась жить в семье ёжиков. Жил ещё в семье ёжиков, галчонок Клювик, выпавший из гнезда. Но, к сожалению, он так и не научился хорошо летать. Обычно, он весь день стоит на подоконнике, разглядывая прохожих. А ночью любит спать на полке с книгами. Когда Папа Ёж сидит в своём кресле за столом и читает, галчонок Клювик сидит на его плече и внимательно следит за чтением, вовремя перелистывая страницы своим острым чёрным клювом.

Старый Лось всё никак не мог заснуть – он лежал и думал об этой странной, но очень дружной семье. Ведь сам -то он был совсем одинок: семьи у него никогда не было. Всё было для него в новинку, и чувства, его переполнявшие, были пока непонятными.

После недолгих мытарств, он всё-таки уснул.

Глава 4

– Неожиданный поворот событий –

Наступило утро. Ожил и дом с его обитателями. Мама Ежиха с бабушкой Седые Иголки, уже хлопотали у очага, в котором потрескивали дровишки. Большой горшок с кашей висел над очагом, булькая и шипя. Мама Ежиха что – то напевала себе под нос, пританцовывая у стола. Папа Ёж принёс ведро ключевой воды. Умывались в небольшой лохани, стоящей на пне у окна. Каждый член семьи, спустившись по лестнице вниз, должен был перед завтраком умыться. Малыш Ворчун проснулся первым. Он кувырком скатился с лестницы и шлёпнулся прямо на пол. Подбежав к лохани с водой для умывания, он вдруг, остановился в раздумье, поглядывая в сторону Мамы Ежихи. Размазывая воду по щекам, он делал вид, что умывается.

Спустя некоторое время, все услышали топот спускавшегося малыша Мягкие Иголки, сбегавшего по лестнице вниз. Старый Лось, которого разбудило всё это оживление и суета в доме, похрамывая, дошёл до кресла, из которого было легко наблюдать за всем происходящим. Малыш Мягкие Иголки, бросился было к рогам, лежавшим на стуле, но заметил Старого Лося, внимательно наблюдавшего за ним.