Бэгмен нервно дернул плечом и вернулся к судейскому столу, направил волшебную палочку на горло, как тогда, на Кубке мира, и произнес: «Сонорус!» — его голос тут же понесся через озеро к высоким трибунам.
— Ну что ж, наши участники готовы ко второму испытанию. Начнем по моему свистку. За час они должны найти то, что у них отобрали. Итак, на счет три: раз… два-три!
Холодный неподвижный воздух огласил пронзительный свист, трибуны взорвались криками и рукоплесканьями, но чемпионы не двинулись с места. Вместо того чтобы прыгнуть в воду, они выжидательно посмотрели на Барти, который, вынув что-то из кармана мантии, бросил это в воду. Миг — и на волнах закачалось нечто небольшое, продолговатой формы, в котором магглорожденные с трудом узнавали что-то похожее на подводную лодку, только маленькую. Скинув мантии, чемпионы с воодушевленными криками (нецензурными, конечно, но мы не будем на этом заострять внимание) протиснулись сквозь люки в недра сотворенного предмета. Люки закрылись, еле видный сзади предмет — «гребной винт», как шепнул кто-то из магглорожденных — пришел в движение, и судно медленно погрузилось в воду. Потянулись минуты напряженного ожидания. Судьи тем временем совещались на тему законности использования маггловского аппарата для победы, но учитывая, что магией от объекта не фонило, то он проходил по той же статье, что и все остальные неодушевленные предметы, как, например, одежда. Вряд ли бы чемпионы согласились раздеться догола, так ведь?
В центре озера вскипела вода, окрашиваясь красным, и всплыли тритоны, гриндилоу и даже, кажется, русалки. Они, подобно мертвой рыбе, плавали брюхом вверх в холодных водах озера, а чемпионов все не было видно.
— По всей видимости, идет нешуточный бой, — заметил Дамблдор вздрогнувшему Каркарову.
— Всплывут — узнаем, — философски заметил тот.
***
Под тихое бурчание электродвигателя лодка принялась погружаться. Чемпионы, включенные в переговорное устройство, свободно беседовали. В передней кабине находились Барти и Флер, а в задней — Виктор, скорчивший зверскую рожу, да такую, что гриндилоу, пристроившийся атаковать лодку сзади, от страха уплыл прочь.
Подсвечивая себе водную тьму прожектором, лодка споро двигалась в толще озера. Одинокие рыбки, водоросли и трезубцы ничуть не мешали ее продвижению. Особенно настырных представителей подводного народа метко отстреливал Крам через бойницу. Барти тихо завидовал, ведя судно, а Флер дремала.
Наконец они доплыли до заложников. Их вид ввел всех в ступор, ну Седрик, ну ладно, он парень молодой и сильный… а Гермиону за что? А старуху МакГонагалл? Над ними-то кому пришло в голову издеваться?! Но сейчас не время для эмоций, потом побесимся…
— Так, Крам — прикрываешь, мы с Флер плывем, потом меняемся, согласен? — Барти был сух и деловит.
— Понял, командир, — вбитая с детства дисциплина и армейский порядок Дурмстранга не позволили Виктору ответить иначе.
Попытавшись громко запеть, Барти подавился и уже тише просипел:
«…О Родина, Родина, близится час
Для нас, для детей твоих!
Когда же прогнется весь мир под нас,
Ведь завтра — в руках моих!..*»
Чемпионы рванули к заложникам, а Крам начал сосредоточенно «прикрывать». Нюанс в том, что у полиции «прикрывать» — означает неприцельную стрельбу, а у военных как раз наоборот. От пуль скорострельного автомата вскипела вода, и десятки воинственных представителей подводного народа отправились к своим богам по кратчайшему маршруту. Когда вернулись Барти с МакГонагалл и Флер с Диггори, вокруг лодки уже никто не толпился, а остатки подводного народа унеслись прятаться за скалы, последовав примеру кальмара, который, не будучи дураком, затаился на дне. Осторожно сняв Гермиону со столба и отбуксировав ее к лодке, Крам принялся, как и его коллеги, заталкивать безвольную тушку в люк. Наконец это всем удалось и уставшие чемпионы, забив лодку под завязку собой, отправились в обратный путь. Барти решил не взрывать подводный город, так что русалкам сегодня повезло.
Когда всплыла миниподлодка, трибуны взорвались ликующим ревом, который, впрочем, стих, едва откинулись люки и показались перекошенные гневом рожи чемпионов, а вслед за ними посыпалась такая отборная брань, адресованная устроителям турнира, что те невольно заерзали на своих местах, им вдруг стало очень неудобно сидеть… Общий смысл претензий сводился к тому, что у расистов-англичан совсем нет чувства юмора и хоть сколько-то такта, или о такте они вообще не слышали?
А при виде синих и дрожащих Гермионы и Минервы смысл дошел до всех, и им всем стало стыдно. Очень стыдно.
Комментарий к Часть двадцать вторая. Второе испытание
* Из к/ф “Кабаре”.
========== Часть двадцать третья. Диверсия ==========
Дамблдор был задумчив. Очередная статья в «Пророке» встревожила память, и он вспоминал процесс над Сириусом. Почему-то припомнилось, что объективных методов дознания не применялось. Время было сложное, судопроизводство облегчено… «А был ли виновен Сириус?» — мучительно думал волшебник. И со словами «Это нужно срочно выяснить!» немедленно шагнул в камин.
В это время шел допрос. Специалисты задавали вопросы, сравнивали ответы и получаемую разными путями информацию…
— С какой целью вы старались стать другом Поттеру, Блэку и Люпину?
— Мне это было выгодно. Кроме того, Поттер сорил деньгами, никогда не думая о них, и на пропажу десятка галеонов не реагировал.
— Зачем вы предложили свои услуги Тому Реддлу?
— Он был велик и справедлив. Он обещал мне женщин и денег, если я буду ему верен.
— И как, выполнил он свое обещание?
— Мелкий Поттер все испортил! Нет, чтобы сдохнуть!..
Питер в который раз забился в истерике. Решено было сделать перерыв.
Так проходил час за часом и чем дальше, тем все явнее становилось то, что Сириус невиновен, а вот Петтигрю… Питер представал перед мракоборцами противным, склизким тараканом, с которым было неприятно дышать одним воздухом.
Наконец все материалы были подшиты и проводивший допрос мракоборец двинулся на доклад. Его коллеги отправились в бар — смывать пивом горечь и противный привкус во рту после допросов этого мерзкого существа.
— Это точно? — вопрос начальства не поставил мракоборца в тупик, так как он сам перепроверял показания, не веря в то, что слышит.
— Совсем точно, — уныло подтвердил тот, думая о товарищах, наливающихся пивом.
— Господа, мне срочно нужен Блэк! — в помещение влетел Дамблдор с такой скоростью, как будто ему дали пинка. У присутствующих возникло желание повторить.
— Зачем вам Блэк и как вы проникли сюда? — начальство среагировало медленнее оперативного сотрудника.
— Он невиновен! Но нужно допросить! — воздел руки к высокому потолку Дамблдор, игнорируя вторую часть вопроса.
«Пнуть бы тебя», — почему-то подумалось начальнику отдела.
«Себя пни», — подумал Дамблдор.
И все за… кружилось в вихре событий.
***
Наутро газеты вышли с кричащими заголовками: «Сириус Блэк невиновен!», «Кто подставил кролика Роджера?», «Невиновный провел в заключении двенадцать лет», «Блэк оправдан, или Пусть вам будет стыдно!», «Перестаньте сливать эльфов в унитаз!» и тому подобные.
Из длинной статьи в “Пророке” следовало, что Сириус Блэк не убийца, а вовсе даже жертва. Жертва произвола и ускоренного судопроизводства по случаю войны. Журналисты поливали всех и всё нехорошими словами и создавали ощущение прорыва канализации в редакции “Пророка”.
Взглянув в газету за завтраком, Оксана обомлела и кинулась к телефону звонить Дурслям. Договорившись о встрече, она выпросила у отца лимузин с шофером. Приехав же к Петунье, Оксана долго выспрашивала подробности. Подробности оказались не ах…
— Он ведь крестный отец Гарри? — осторожно закинула она пробный камушек.
— О да… — скривилась Петунья, разливая по чашкам чай в молоко. Отставив чайничек, она продолжила: — Такой же лоботряс, как и Джеймс Поттер, отец мальчика, у обоих в головах один вжик и северный ветер. Никогда не понимала Лили, ну что она в нем нашла?! А Сириус… ну чисто зеркальный близнец Джима, весь в коже и заклепках, как распоследний рокер, всё хвастался своим мотоциклом и при этом знать не знал, что такое гитара. Ходил вечно лохматый, тряс везде своими кудрями, поц, короче. И вот такого… разгильдяя Поттеры и назначили Гарри в крестные, куда мир катится?.. И ведь безголовые оба! Северус им предупреждение прямо в лоб прислал, мол, Темный Лорд за ними охотится, так нет же чтоб прислушаться! Оба болвана в позу встали — Нюнчик слизень скользкий, а мы львы, слушать червяка не станем! Вот и… допозировались. Вперся к ним Темный Властелин темной ночью и прибрал их души за упокой.
