– Как ты можешь так спокойно реагировать? Это же оборотни.

А когда она мне ответила, что тоже оборотень, я чуть не подавилась пирожным, которое так не вовремя откусила, у меня всегда странная реакция на стресс – необходимо что-то жевать, чтобы успокоиться. Девушка тогда поспешила меня успокоить, что мама ее оборотень, а отец человек, вот она и не может оборачиваться, а без звериного обличия она больше человек, чем оборотень. Понимаю, что это неправильно по отношению к подруге, но я тогда даже обрадовалась, что она не воет на луну. Вряд ли я бы смогла с ней спокойно разговаривать, да и дружить, постоянно думая о том, что она делает ночью или в полнолуние. Почему-то оборотни всегда представлялись бегающими по лесу с кроликами в зубах в своих окровавленных пастях. Мне даже не раз снился такой сон, на протяжении многих лет, но после ошеломляющей новости об этом городе, на месте кролика всегда была я. Оттого чаще всего после такого сна я просыпалась визжащая, с трясущимися руками и сердцем, выскакивающим из груди. Тогда-то, после таких беспокойных снов, я стала искать в интернете информацию, что делать, чтобы отпугивать от себя оборотней. Да, Лизи говорила, что оборотни не плохие, такие же, как люди, но мне хватало реакции в кафетерии, да и соседа тоже, который странно на меня поглядывал, когда я выходила из дома, чтобы выбросить мусор, чтобы делать выводы. Вот я и решила, что нужно продолжать с этим бороться. Привыкнуть к странному поведению местных то я уже привыкла, кстати, именно по нему определялись оборотни, лично мной, но вот что-то сделать с тем, чтобы себя обезопасить – жизненно необходимо, раз уж так вышло, что мы оказались здесь.

Так я, несколько лет назад, натолкнулась на сайт, где предлагали целый список манипуляций, которые могли бы помочь обезопасить себя, большинство из предложенного можно было сразу отбросить, так как я не собиралась ходить, обвешенная травами или железяками, а вот несколько мне особо приглянулись. Одним из первых и основных пунктов в списке было – обильно душиться резко пахнущим парфюмом, после шло – неброско одеваться. И еще одним не маловажным в списке, на который особенно обращали внимание форумчане – в дни овуляции не выходить из дому. Бред чистой воды, на самом деле, как бы я определила эти дни? Поэтому успешно пользовалась только двумя пунктами о неброской одежде и духах, чувствуя себя при этом более защищенной, но вот в присутствии альфы казалось, что мне это ничем не поможет – такую реакцию он вызывал.

Громкий звук клаксона вырвал меня из крайней степени заторможенности, и я резко отступила назад, благо, успела до того, как машина, промчавшаяся мимо на внушительной скорости, чуть не сбила меня. Громкое – «дура», донеслось из машины слишком отчетливо, я, даже поморщившись, озиралась вокруг, понимая, что сама виновата. Чертыхнувшись, поспешила отойти от проезжей части, ведь за своими мыслями даже не смотрела, куда иду, так задумалась о странном собеседовании, похожим на какой-то фарс. Меня, даже когда брали в официантки, и то больше спрашивали о навыках, а здесь – ни о чем, ни об образовании, ни о стремлениях. Нет, я понимаю – влияние альфы и все в таком духе, мол, он все обо всех знает, но как-то не такого я ожидала. Нет, я рада, правда. Я ведь этого хотела, но не представляла даже в самых смелых мечтах, что так сразу – хорошо оплачиваемая должность. Да и референт говорила, что желающих было много, тогда почему, собственно, я? И как так вышло, что когда я пришла в офис, не увидела ни одной претендентки? Или мне так «повезло» или меня кто-то крупно подставил, а этим кем-то могла быть только Лизи, ведь именно она предложила пойти к Диамону и именно она знала о должности, которая не фигурировала ни в одной местной газете.

Настроенная выяснить, во что меня втянула подруга, я поспешила к ее дому, но подруги дома не оказалось. Я даже набрала на ее мобильный телефон, но вместо голоса девушки, монотонный голос оператора сообщил, что абонент находится вне зоны доступа. Решив, что все равно выясню правду, во что бы то ни стало, если не сегодня, так завтра, я поспешила домой, как бы там бы ни было, маму стоило обрадовать. У нас будут деньги. Но вот со своими страхами определенно нужно что-то делать, не смогу я нормально работать, вздрагивая на каждом шагу. Может, стоит к психологу записаться? Они умеют сделать вдохновляющий настрой, подберут какие-то слова, хотя навряд ли слова подействуют, если даже маленькая защита, что я постоянно использую для успокоения, не помогла. В обществе альфы я почувствовала себя не просто беззащитной, нет, после какой-то странной паузы, нарочной или нет, что он сделал после слова «моей» – и вовсе оголенной. В таком случае могут помочь только таблетки от паранойи, если таковые вообще существуют, потому что казалось, он меня не просто раздел, но еще и препарировал, примерив на стену вместо трофея. Но… в этом городе психологом может оказаться оборотень, что только усугубит ситуацию. Может быть, стоит купить диск в интернете? Недавно как раз видела вместе с рекламой что-то подобное, когда лазила по многочисленным форумам, некий сайт, где предлагали купить программу психологической помощи при оборотне-фобии. Потому что не время мне раскисать. Я нужна своей маме. А раз мне повезло, не думаю, что Лизи могла намеренно мне навредить, скорее, она просто помогла, подкинув работу, то я должна хотя бы попытаться работать, а желательней работать хорошо, ведь если Диамону понравится мой труд, я смогу выпросить аванс в счет будущей отработки, когда маме потребуются деньги. Правда, пока еще не представляю, как буду просить мужчину, вызывающего дрожь в коленках.

– Мамуль, у меня хорошие новости, – переступив порог дома, прокричала.

– Какие? – выглянула она из кухни, удивленно смотря на меня. Оттуда, стоило ей открыть дверь, сразу же донеслись очаровательные запахи чего-то вкусного, я даже облизнулась.

Мама у меня просто невероятно готовила. Я часто говорила, что ей стоит открыть ресторан или хотя бы кондитерскую и заниматься тем, что особенно нравиться, а не просиживать целыми днями в офисе, но реальный мир и мечты – разные вещи. Для своего дела нужны деньги и большие, а у нас их никогда не было. Двухкомнатную квартирку, доставшуюся маме в наследство от дедушки, которого она даже не знала, ведь ее родители с ним не общались, мы продали, переезжая сюда. Этих денег еле хватило на покупку небольшого домика здесь, уже не говоря о том, что если бы мама захотела открыть свое дело – пришлось бы не только заложить жилье, но и отдать все свои сбережения. И если здесь ожидалась реальная перспектива заработка и роста, ведь мы не знали о подводных камнях хорошей работы и зарплаты в виде оборотней, с которыми придется контактировать каждый день, то свое дело могло и прогореть, а мама не была столь авантюрной, чтобы так рисковать.

– Я нашла работу, – направляясь к матери с широкой улыбкой на лице, сообщила.

Маме лучше не знать о собственных сомнениях и страхах, будет беспокоиться, переживать, а ей нельзя. Врач говорила только про позитивные эмоции и хороший настрой, именно такую атмосферу и нужно поддерживать ради блага единственного родного мне человека, ведь, кроме матери, у меня никого нет. Ее здоровье и благополучие прежде всего. А со своими проблемами я как-то справлюсь.

Ну не съест же меня альфа? Да?

– Какую? – уточняет мама осторожно, пытливо вглядываясь в мое лицо.

– В офис, мам, почти, как ты, – подбираю слова в ответ.

Ну не скажу же я ей прямо, что на Диамона стану работать. Еще начнет переживать, а ей нельзя нервничать.

– Да? Интересно. Здесь не так много офисов. К кому? Может быть, я знаю этого человека или … – морщится, не озвучивая, кого еще, подразумевая оборотней.

Да, не судите нас! Мы не любим оборотней, а что? Мы не обязаны их любить только за то, что те обрастают шерстью и отличаются от нас, и, если честно – не за что. Своим появлением те навели шороху, пусть бы и дальше скрывались, как сексуальные меньшинства когда-то, а то началось… Демократия, законы, они же тоже люди, а ничего, что оборотни вообще-то звери? И для них вполне нормально сношаться в кустах с первым встречным, потому что ими двигают инстинкты, а не культурные нормы. Опять про соседа вспомнила. Брр.