– Я еще сама с начальником не познакомилась, – поспешила оправдаться, а то сейчас начнет перечислять офисы и их начальников и назовет Диамона, а я сама как вспомню, так вздрогну. Может, чайку выпить с ромашкой – успокоительного?
– Ладно, – отступила мама, сдаваясь, – но как только познакомишься, сразу расскажешь. Я же должна знать, на кого работает моя дочь.
Ага, как же! Только после того, как выздоровеешь, а пока я сама разберусь, но для начала поговорю с Лизи, которая мне обязательно все расскажет.
Мама вроде как успокоилась, поверив, что я и вправду пока не познакомилась с начальником, но я знала, что это временное затишье и расспросы еще будут. Вкусно наевшись ризотто с мясом и все-таки заварив чай, правда, не с ромашкой, а с мелиссой, который тоже оказывал успокаивающее действие, я направилась к себе, по дороге набирая номер Лизи, но, что было странным, девушка до сих пор оставалась вне зоны доступа. Решив, что у нее мог разрядиться телефон, а она просто не заметила, как иногда с ней бывало, я легла на свою кровать, накрываясь теплым пледом. Диамон… Неужели я и вправду собираюсь работать на него? Времени обдумать свои поступки не было, хотелось помочь маме, ведь откладывать операцию нельзя, но сейчас, лежа в своей кровати, думаю, а не было ли поспешным мое импульсивное решение? Ведь альфа имел в городе такое же влияние, как и мэр, который, в отличие от первого, был чистокровным человеком и, не в пример мне и нашей семье, считающий, что оборотни должны создавать отдельные города, поддерживал проживание среди людей не просто парочки оборотней-одиночек, как в многих городах, а целой стаи. И ладно бы одна, но кроме стаи волков в городе была еще стая медведей, но из того, что я узнала о них, намного меньше первой. Не знаю, как насчет стаи медведей, я их еще не видела никогда, поговаривали, что оборотни-медведи считались довольно скрытными и малочисленными, но вот стая волков была довольно крупной и сплоченной. Лизи была всего лишь наполовину оборотнем, а все равно с восхищением рассказывала о их стае, общности среди своих, а Диамона и вовсе расхваливала, считая, что он мог не принимать у себя недооборотня, я же придерживалась иного мнения. Одного доброжелательного приема хватило, чтобы отвернуть меня от всякого общения с представителями стаи Диамона, и потому, когда Лизи однажды, вдруг с чего-то решив, что мне это нужно, как ее подруге, предложила познакомиться с альфой лично – я отказалась. Никогда бы не подумала, что знакомство все-таки произойдет. Да еще и какое! Ужас. И ведь уже завтра, никуда я от этого не денусь – если хочу помочь маме, мне нужно будет нацепить на себя маску бесстрашия и безразличия перед тем, кто особенно отличался своей животной стороной, которая так и сквозила во всех его движениях. Казалось, даже слышишь звериный рык, доносящийся где-то из глубины его грудной клетки. Вот кто не гнушался охотой на зверей, а может, и людей, кто ж его знает?.. Главное, не стать его добычей.
Именно это я и собиралась сделать, перечитав еще раз список, необходимый для защиты от оборотней, вдруг что-то изменилось и придумали еще какие-то методы – новомодные, но нет – только старые, уже проверенные, поспешила в магазин неподалеку прикупить туалетной воды, так как моя от обильного использования уже заканчивалась. И вот незадача! В магазине духов, которыми я пользовалась, не оказалось, не то, чтобы я их любила, но этот запах хотя бы можно было переносить самой, в отличие от других резко пахнущих средств, но делать нечего – как говориться, захочешь жить и дихлофосом надушишься. Пришлось покупать что-то резковатое, как для меня – нос так и хотелось прикрыть, но думаю, как защита от оборотней должно подойти. Держа в руке заветную бутылочку, я даже чувствовала себя уверенней. Да, мне придется контактировать с альфой каждый день, но так хотя бы меньше вероятности, что я могу приглянуться ему для каких-то других целей, кроме рабочих. После магазина с косметикой я решительно повернула в сторону аптеки, на форуме писали, что если положить в кармашек травку, там даже писали ее название, то я смогу защититься от оборотня, и, может, даже успею сбежать, если применю ее. Я даже себе записала название на бумажке, но в аптеке об аконите и не слыхали, а, может быть, просто не хотели продавать, потому что посмотрели на меня очень подозрительно, хорошо хоть в аптеке кроме меня никого не было. Из аптеки я вышла в расстроенных чувствах, потому что перед альфой как никогда чувствовала себя беззащитной, а так хотя бы какая-никакая защита. Идти в лес и искать непонятную траву, еще и находящийся за чертой города оборотней было бы самоубийством. Кто ж знает этих оборотней? Что они устраивают в этом лесу, и чему я могла бы стать нечаянным свидетелем? Потому вместо похода в лес купила себе нормального успокоительного, чай, конечно, хорошо, но здесь может понадобиться средство посильнее, и снотворного, ведь, знаю, что после таких изменений в своей жизни я точно не усну. А успокоительное мне понадобится уже завтра, потому что уже завтра мне сказали прийти, чтобы подписать все бумаги об оформлении на работу и тогда же референт обещала меня ввести в курс дела, правда, говорила, что подробней о должности будет рассказывать Диамон.
Ох, а может, ну его? А? Взять да и сбежать уже сейчас, поджав лапки? Но тогда Диамон может пустить слух обо мне, что я не обязательна, не стабильна и вообще…
Тогда-то меня точно никто не возьмет на работу и даже о месте официантки, которое мне и вправду предлагала Лизи, когда мы раззнакомились, можно будет только мечтать, ведь кафе считалось имуществом стаи, как и много чего в этом городе. Да и сам альфа имел уже сложившийся авторитет, влияние – ему легко поверят, если он захочет меня очернить. И во что я вообще ввязалась?
Начинало уже темнеть, и я поспешила домой, особенно не любила это время, даже в прежнем городе, где мы жили. Мы проживали хоть и не в плохом районе, но стоило зайти солнцу, как мне начинали видеться какие-то тени, слышаться звуки, рычание, которых не должно было быть в том районе, я списывала это на паранойю, на свой страх темноты и оборотнефобию, поэтому всегда старалась приходить домой до темноты. Дом моя крепость, так мне всегда казалось, и ничего плохого в нем не может произойти. Но домой беспрепятственно добраться не удалось, как черт из табакерки, появившись из ниоткуда и перегородив мне дорогу, вырос на моем пути сосед. Я не знала, как его зовут, чем он занимается, мы толком никогда и не контактировали, ну, кроме того раза – по приезду, о котором я даже рассказала Лизи, а она тут же поспешила успокоить, что его не стоит опасаться, он безобидный, да, немного взбалмошный и, может, чуть-чуть озабоченный. Но знаю я эти чуть-чуть. Кустов-то в городе много. И мне, в общем-то, удачно удавалось избегать его некоторое время, но, видимо, судьба решила в очередной раз надо мной посмеяться.
– Красотка, что же ты такая печальная? – Наступая на меня, поинтересовался оборотень.
Ничего не ответив, попыталась его обогнуть, но он остановил меня, взяв за руку и вместе с тем тут же принюхался, после чего так скривился, что я даже отступила. Нет, я исправно душилась и мешковатую одежду надевала, но всегда немного неприятно, когда от тебя в прямом смысле нос воротят.
– Это что за херня? – А я и не собиралась объяснять, воспользовавшись заминкой мужчины, выдернула руку из его лапы и поспешила обогнуть, чуть ли не бегом направляясь домой, благо, оставалось несколько метров. С одной стороны, паникуя – одежда не помогает, а с другой – в душе ликуя. Ведь одно средство точно действует. Еще как действует.
Забежав домой, я прикрыла за собой дверь и прислонилась к входной двери, пытаясь унять беспокойно грохочущее сердце. И вот почему именно сегодня? Нет, чтобы в другой какой-то день. Вот же извращенец. «Красавица». Ага, как же. Одно радует, я уже дома, он ведь сюда не зайдет? Да?
Мама выглянула из гостиной, привлеченная звуком открытия входной двери, и удивленно уставилась на меня, спрашивая взглядом – «что случилось».
