В общем, он не хотел и не собирался здороваться с Конором и заводить с ним разговор. Хотя у него почти не было времени на размышления в течение дня, вечером, лежа на плаще поверх травы без сил и без сна, он вспоминал последний разговор с Кенарой и думал о том, что это к нему она неравнодушна, а не к учителю. Иногда он бывал слишком самоуверен и знал за собой эту слабость. Может быть, и сейчас он обманывается, толкуя ее слова в свою пользу? Неджи вспомнил ее впервые такое нежное лицо и невольно улыбнулся. Нет, это не самообман… Однажды война закончится, и наверное, довольно скоро. И тогда он получит ответы на все свои вопросы.

Изнурительный бой продолжался в центральной части фронта всю ночь, но батальону Кенары было приказано лишь приблизиться к основным силам Третьей Дивизии на случай, если они затребуют подкрепление, и продолжать прикрывать армию с южной стороны. Несмотря на то, что выдалась такая возможность, Кенара не спала. Она смотрела в звездное небо и думала о тех, кто ей дорог и где-то сражается в данный момент: о Неджи, Коноре, Тен-Тен и общих друзьях. Ей хотелось сражаться бок о бок с Какаши-сэмпаем, который находился в те часы в эпицентре выматывающей битвы с Семью Мечниками Тумана всего в нескольких километрах от лагеря Кенары. Как мучительно было просто ждать, не имея возможности вмешаться!

Когда подошел Кибун, куноичи не спала. Он принес последние новости и сообщил, что в армии происходят диверсии и неожиданные убийства. Судя по всему, некоторая разновидность Зецу могла полностью копировать своих жертв — и внешность, и чакру, тем самым вводя в заблуждение даже самых сильных сенсоров.

— Правильно ли я поняла, что, прежде чем принять чей-то облик, Зецу должны подпитаться чакрой этого человека?

— Так точно, Кенара-сама.

— Тогда… эта опасность не угрожает нашему батальону, раз мы еще не имели дела с Зецу. Но все равно, передайте новости чунинам.

Теперь причин для беспокойства и бессонницы стало еще больше. Кенара вздохнула и перевернулась на живот, положив руки под голову. Повязка с надписью на протекторе «шиноби» (символ Объединенной Армии) сползла и лежала рядом. А ведь она еще не привыкла толком к символике Деревни Листа…

На второй день военных действий Третья Дивизия оказалась под ударом отрядов белых Зецу. Батальон Кенары двинулся на помощь Какаши и его людям и должен был ударить по белым Зецу с юга. Куноичи своими глазами увидела этих полулюдей-полурастений, выращенных из клеток Первого Хокаге Хаширамы. В этом бою ее батальон понес первые потери, шиноби гибли по неопытности или неосторожности, и к сожалению, не было возможности защитить всех. Вскоре из штаба поступил приказ всем Дивизиям отправляться на подмогу Наруто и Би, джинчурики Девяти и Восьмихвостого, а также всем Каге, которые в этот момент столкнулись с оживленным при помощи Эдо Тэнсей Учиха Мадарой.

Третья Дивизия должна была сначала покончить с Зецу и последним оживленным Мечником Тумана, на это ушло несколько часов. Хатаке Какаши оставил командование на других джонинов и уже достиг места, где сражался его ученик Наруто. Пока Армия шиноби стягивалась со всех фронтов к эпицентру событий, прошло довольно много времени. Батальон Кенары, одним из первых достигший точки сбора, обнаружил перекроенный ландшафт и вдалеке два гигантских черных шара из чакры всех видов, которые столкнулись друг с другом, создав взрыв ужасающей мощи. Затем на несколько минут все стихло. Небо заволокли тучи, на землю начали падать тяжелые капли дождя.

Кенара отдала приказ продолжать движение, и в этот момент в голове у каждого шиноби раздался голос главного стратега Объединенной Армии, Нара Шикаку. Он говорил: «Ситуация на передовой развивается в нашу пользу, а именно, отряду Узумаки Наруто удается сдерживать врага! Он и Би-доно, которых мы защищаем, самоотверженно противостоят врагу. Вместе с ними сражаются Какаши и Гай. Мы хотим, чтобы вы все поддержали их и присоединились к ним. Объединив вместе нашу волю, мы достигнем победы!» По рядам шиноби пронесся радостный гул.

— Вы слышали? — воскликнула Кенара. — Поторопимся на помощь нашим товарищам! — и добавила тише: — Иначе пропустим все самое интересное…

Через некоторое время из Штаба поступило сообщение о том, что техника Эдо Тэнсей развеяна, а это означало, что не только Зецу повержены, но и оживленные мертвецы изгнаны из этого мира. Однако силы врага как будто только увеличились: Мадара и Обито выпустили на волю Десятихвостое чудовище, Джуби, соединившее в себе всех Зверей, которых когда-то удалось собрать Акацки. Джуби, Восьмихвостый и Девятихвостый сражались друг с другом, используя особые гигантские снаряды из концентрированной чакры, так что стекавшиеся к месту действия дивизии еще издалека видели взрывы и чувствовали сотрясение земли. Наруто и Би, а также их хвостатые выбились из сил, и был отдан приказ всем собравшимся дивизиям перейти в наступление и непрерывно атаковать врага.

К этому времени войска были некоторым образом перегруппированы в зависимости от вида используемых техник. Первыми атаковали шиноби с техниками, ослепляющими врага, а также создающими помеху на поле боя из тумана или насекомых. Под этим прикрытием шиноби нанесли удар воздушными техниками и попытались с помощью стихий земли и лавы сковать Джуби. Кенара вместе с другими мастерами тайдзюцу попыталась приблизиться к Мадаре, но была отброшена. Хотя отряды действовали максимально сплоченно, эта сутолока действовала на девушку самым угнетающим образом.

Джуби вырвался из ловушки и начал мутировать, отращивая множество длинных конечностей. Глаз его начал выпускать чакро-бомбы. Кенара через Кибуна отдала приказ своему батальону сгруппироваться и снова заняла место рядом с ними, готовясь отражать атаки с неба. Но что можно было противопоставить гигантским сгусткам концентрированной энергии первозданного чудовища, словно сотканного из ненависти и хаоса? Он отправлял чакро-бомбы далеко за пределы поля боя, как будто для него не существовало преграды в виде расстояния. Поступило сообщение из Штаба: Шикаку объявил, что чакро-бомба движется к ним, шиноби были даны последние указания и Штаб замолчал…

Враг использовал Технику пронзающих ветвей: Джуби, обликом подобный уродливому растению со множеством веток-лап, разорвался залпами прочных снарядов, напоминающих толстые копья, заостренные с обеих сторон. Шиноби начали гибнуть в огромных количествах. Кенара использовала Мощь тысячи крепостей, укрыв за толстыми стенами максимальное количество людей — весь свой взвод или двадцать семь человек, включая ее саму. Роя и Набу она уже давно не видела.

Кенара стояла, опираясь на одно колено и правую руку, и поддерживала свою защитную технику. Кибун пытался связаться с другими чунинами.

— Атаки продолжаются, — сказал он. — Теперь Джуби выпускает копья быстрее, шиноби не успевают защищаться…

Вдруг все тело куноичи пронзила ужасная боль, а чакра в одно мгновение исчезла. Ее техника развеялась, но Джуби уже не выпускал свои иглы. Кенару охватила слабость, которой она еще никогда не испытывала, руки, дрожа, упали, голова опустилась. Ноги девушки подогнулись, и она опрокинулась лицом вперед, не в состоянии даже смягчить падения. «Что со мной? Я умираю?» — подумала Кенара, но она не видела никаких повреждений и не понимала, что произошло. Кенара лишь чувствовала, как сердце ее через силу бьется и с трудом толкает кровь.

— Кенара-сэмпай! — прокричал Кибун и дотронулся до ее плеча. — Что с вами, Кенара-сэмпай?!

Куноичи медленно возвращала себе контроль над своим телом. Она уперлась руками в землю и начала подниматься. Это было так тяжело, словно она не себя отталкивала от земли, а пыталась поднять над собой весь земной шар. Кенара с трудом поднялась на ноги и попыталась выпрямиться. Неджи…

В это время на руках у Наруто умирал Неджи, пронзенный копьями Джуби. Он уже не чувствовал своего тела и не мог говорить. Он бросил последний взгляд на бескрайнее небо, и ему показалось, что он видит птицу, парящую высоко в облаках. Может быть, прямо сейчас темно-синие глаза смотрят на эту же птицу? «Она всегда…» — подумал Неджи и свет его глаз померк.