Невеселая усмешка сорвалась с губ. Я раскрыла глаза и задала последний вопрос, который у меня еще оставался:

- Как твой сендер оказался у Чижика?

Брато досадливо покривился, но все-таки ответил:

- Мы так часто с тобой связывались, что его сорвали с моего уха. Сказали, что вернут позже, когда я, наконец, смогу уделить свое драгоценное внимание Хмурому.

Действительно часто. Когда молчал он, начинала вызывать Брато я. То есть на важной, в общем-то, судьбоносной для себя… для нас обоих встрече, Егор опять шел у меня на поводу, а я ни о чем не желала думать. Дура. Если бы не моя беспечность, вся жизнь сложилась бы иначе.

- Но мне даже в голову не пришло, что Хмурый воспользуется контактором, чтобы выманить тебя. Я больше переживал, что не могу теперь связаться с Риком и дать ему сигнал. У нас был свой план, - Ястреб откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. Мы хотели устроить фейерверк, кое-что взорвать, чтобы показать, что не только я на крючке, но и Хмурому не жить, если еще раз рыпнется в мою сторону. Не уверен сейчас, что это могло бы сработать, но этот теракт мы с Риком долго готовили. Без моего сигнала он так и не смог начать показательную акцию. Я искал возможность дать ему отмашку, а потом появилась ты. Знаешь, я тогда впервые на тебя по-настоящему разозлился. Больше всего хотелось подойти и трясти тебя до тех пор, пока ты не поймешь, что всё это не шутки. Зачем ты пошла с Чижиком? Я ведь велел не выходить из дома, пока я не вернусь.

- Сорок минут молчания и страх за тебя сделали свое дело, - ответила я. – Сейчас поступила бы иначе, тогда помчалась из дома, сломя голову. – Мне вдруг захотелось сменить тему, и я спросила: - Когда успел снять Таганай?

- Через три года после побега. Я вернулся на Гею. Мне нужно было убедиться, что… В общем, тогда и на наше место слетал. Не знаю, зачем я это сделал. К тому моменту я уже убедил себя в том, что ненавижу тебя и вспоминать прошлого не хочу. Но дождался заката и помчался туда. Повторил весь наш путь… Черт.

Егор резко поднялся со стула и прошелся по релаксатору. Я села на край стола, вцепилась в него пальцами и устремила взгляд себе под ноги.

- Ты так и не рассказал, как Рик спрятал ваш след, - напомнила я, не зная, что еще сейчас сказать.

- Да там всё просто. На самом деле просто. Рик отвел то корыто, на котором прилетел в колонию, на соседнюю с Адорой необитаемую планету, там мы перебрались в катер, а колымагу взорвали. После этого добрались до личного корабля коммандера Саттора, и уже на нем, как два члена команды спокойно добрались до планеты, откуда Рик отправился дальше с отцом, а я по случайно выбранному маршруту. Просто открыл туристический каталог и наугад ткнул пальцем. Оказалось, уютное местечко. Там и обосновался на несколько лет. Вот и вся история побега.

- Коммандер участвовал в заговоре? – хмыкнула я. – А как же те, кто работал на его корабле? Не боялись, что они проговорятся?

- Так никого не было. Оба Саттора, потом еще я. Отец Рика не верил в мою вину, поэтому легко согласился помочь сыну.

- А мой отец поверил, - протяжно вздохнула я.

- Это он заставил тебя лгать?

Я подняла голову и удивленно взглянула на Егора.

- В чем лгать? Хоть убей, но не вижу я лжи в подтверждении того, что ты принимал участие в подпольных гонках. Да и свидетельство это…

Брато усмехнулся и поднял с пола коммуникатор, до сих пор лежавший там. Открыл и активировал визуализатор.

- Вот за этим я возвращался на Гею. Надеялся, что смогу увидеть подделку. Это была моя самая отчаянная миссия – забраться в архив Имперского Дворца Правосудия и выкрасть запись. Отчаянная больше из-за несбывшейся надежды. Все проверки показали, что подделки нет. Смотри.

Я с интересом наблюдала за объемным изображением. Я даже узнала нашу гостиную, в которой со мной разговаривал следователь. За спиной стоял отец, в мундире, сложив перед собой руки. Я сижу на стуле, на мне надето платье, волосы собраны в хвост. Вид не потерянный, вполне адекватный. Я немного подалась вперед, отыскивая новые нюансы. Но о них моментально забыла, когда заговорил следователь.

«Запись – номер двадцать четыре по делу курсанта Третьей Космической Академии Егора Брато, обвиняемого в преступлении против империи Гея и Его Императорского Величества Франсуа-Антония Первого. Показания дает госпожа Ильсаирэниата Романова в присутствии и с одобрения своего отца – генерала Космического флота Его Величества Алексиара Романова».

На моих губах растерянная слабая улыбка, я киваю головой, подтверждая слова следователя, и рука отца ложится мне на плечо, ободряющее пожав его.

«Госпожа Романова, вы клянетесь давать правдивые и точные показания?»

«Да»

«Вы знакомы с курсантом Брато?»

«Да, мы дружили»

«Как долго продолжалась ваша дружба?»

«Одиннадцать месяцев»

- Счастья, - вырвалось у меня.

- Что? – Егор, стоявший рядом, повернул голову в мою сторону.

- Это были одиннадцать месяцев счастья, - повторила я и воскликнула, осознав, откуда мне знакома эта фраза. – Психолог! Я ему говорила про одиннадцать месяцев счастья. И одежда… Это фальшивка, - уверенно заявила я. – В день допроса я была в домашних штанах и кофте. Волосы причесывала или нет, даже не вспомню. Мне тогда было не до этих мелочей. Меня вытащили из комнаты, сказали – на пару минут. Не помню, чтобы начало разговора было таким. Всего несколько вопросов, на которые я ответила – да. Знала ли, что участвовал в запрещенных гонках. Покидал ли академию в дни, когда не было увольнительных. Знала ли о знакомстве о криминальных знакомствах. Всё крутилось вокруг этого. Мне сказали, что мой допрос будет прикреплен к делу и рассмотрен судом, как свидетельство со стороны обвинения. После этого папа проводил меня в комнату. Всё. А вот в этом платье, с хвостом я была на собеседовании в университете межгалактической дипломатии. За пару недель до того, как… В общем, до того дня, как ты отправился к Хмурому. А про одиннадцать месяцев точно говорила только психологу. Он навещал меня первое время ежедневно. В конце концов, разговорил, и у нас начались беседы.

Егор стремительно развернулся ко мне, сжал плечи, вынудив смотреть на себя вместо записи.

- Правда? Ты сейчас говоришь правду?!

- Можешь не верить, как тебе угодно. Я же сте…

Ладонь наемника зажала мне рот, не дав договорить. Однако он быстро убрал руку и отошел от меня, вновь закладывая руки за голову.

- Черт, - расслышала я. – Десять проверок, десять подтверждений, что запись подлинная. Разные специалисты. А всё равно фальшивка?

Он вновь развернулся ко мне, сверкнув лихорадочным блеском в глазах. Затем вернулся и снова сжал плечи.

- Тогда, в суде, кода я всё это услышал, у меня же мозг вскипел. Даже когда приговор объявили, я только вот об этом, - Брато мотнул головой назад, - мог думать. Не верил. Просто не мог поверить, что мой Лисеныш так со мной поступила.

«Говорил ли вам Брато о своих знакомствах?»

« Нет. Но иногда он скрывал тех, кто вызывает его по сендеру»

«Он разговаривал с ними, когда вас нет рядом? Или уходил, чтобы ответить на вызов?»

«Один раз он ушел на улицу, и там разговаривал».

- Ругался, даже ударил по стене. Я тогда сильно испугалась, - договорила я укороченную фразу, вдруг ясно всплывшую в памяти. – Примерно так звучал полный вариант.

«Значит, о том, что он связался с врагами империи, вы не знали?»

«Нет!»

«Даже подозрений не было? Может странности в поведении?»

«Он уклонялся от ответов. Говорил, чтобы не забивала себе ерундой головой».

«Когда же вы узнали о террористах?»

«Один раз Егор взял меня с собой. Тогда увидела в первый и последний раз».

- Это было про гонки, - простонала я, начиная понимать, что повесили на Брато. – Гонки! Это тоже из бесед с психологом.

«Эти люди разговаривали с вами?»

«Да. Он с Егором работал»

- Это про механика, да? – глухо спросил Брато.