- Источка, а ты чего купаться не идешь? – удивилась я скромному поведению девочки.</p>

<p>

- Так нельзя, я же девочка! – с завистью в голосе ответила она, не сводя глаз с плескающегося в воде Ванятки.</p>

<p>

- Какая глупость! – возмутилась я. - Ты еще слишком маленькая, поэтому не девочка, а ребенок, чадо несмышлёное, как и мой Ванюшка. И купать вас нужно всех вместе. Раздевайся и лезь в воду! Если стесняешься, то можешь остаться в рубахе, а снять только сарафанчик и лапти, но предупреждаю сразу, в ней купаться неудобно будет.</p>

<p>

Малышка взвесила все за и против и скинула с себя все облачения. Она вся светилась от предвкушения, когда я поймала ее за руку:</p>

<p>

- Ты все слышала, что я Ване говорила?</p>

<p>

- Да, тетя Маша, - ответила мне девочка.</p>

<p>

- Будешь все исполнять, как я сказала? – строго спросила я.</p>

<p>

- Да! – также серьезно ответил мне четырехлетний ребенок.</p>

<p>

- Тогда беги, - отпустила я визжащую от радости девчушку, с разбегу бросившуюся в воду, отчего во все стороны полетели брызги.</p>

<p>

- Расскажите, многоуважаемый Кощей, почему это озеро заповедное? – повернувшись к бледненькому, спросила я.</p>

<p>

- Это место поистине уникальное, - как будто сказку рассказывал, вещал Кощей: - Вода в этом озере имеет интересное свойство: если в нее окунуться, то внешность может измениться, и девица станет для суженого самой наипрекраснейшей на земле, а парень для своей ненаглядной красавцем писаным, что глаз не отвести.</p>

<p>

Бабуськи, услышав сладкие речи бледненького, тут же покинули свое транспортное средство и заметались по берегу.</p>

<p>

- Бабушки Яга и Янина, чего потеряли? – не смогла я упустить возможность поязвить.</p>

<p>

- Да жарко что-то сегодня, глядим на детишек наших и думаем, может, тоже искупаться в водице? – пели седенькие пловчихи.</p>

<p>

- Вот в том ивовом кустарнике спрятана уютная заводь, Вас там никто не потревожит, – Бессмертный поражал своим миролюбием и вниманием к старым перечницам.</p>

<p>

Заслышав столь вежливое к себе обращение от оппонента, старушки сначала насторожились, а потом дружно скривились, как от лимона, но ответили, как и полагается царским теще и тетке:</p>

<p>

- Да пусть беспокоят, охальники бесстыжие, притопим, не хуже русалок, но в отличие от чешуйчатых стрекозерш, похороним по-человечески – на бережку! – затем улыбнулись и обвели всех присутствующих зазывно-кокетливыми взглядами.</p>

<p>

Даже если у кого и были шальные поползновения в сторону пенсионерок, то они в тот же миг затухли. Былые красавицы приосанились и гордо прошествовали на место купания. Я продолжила наблюдать за детьми, они азартно брызгались, смеялись, через воду рассматривали дно озера и искали красивые камушки или ракушки, потом приносили их к волку, складывая у его лап. При этом Ванюшка важно командовал:</p>

<p>

- Охраняй!</p>

<p>

Это жутко обижало Серого:</p>

<p>

- Я - волк! – злился он, скалясь на моего постреленка.</p>

<p>

- И что? Не можешь поохранять? – удивлялся мой бесстрашный ребенок.</p>

<p>

- Могу, - чуть растерявшись, отвечал волчара.</p>

<p>

- Охраняй! – вернулся к первоначальной команде голопопый кинолог.</p>

<p>

Серый, окончательно ошалевший от такой наглости, повернулся ко мне с немым вопросом, мол, что происходит?</p>

<p>

- А чего ты на меня гладишь? – рассмеялась я. - Ребенок логичен и лаконичен.</p>

<p>

- Так я же нянька, а не охранник! – прищурившись, ехидствовал волчара.</p>

<p>

- Ты универсален: можешь и малышу сопли подтереть, и его обидчику ногу откусить! – вновь рассмеялась я, расхваливая пушистика. – Или не можешь?</p>

<p>

Загордившийся и выпятивший грудь хищник весь светился, но услышав мой вопрос, рассердился:</p>

<p>

- Могу! - клацнул он зубами.</p>

<p>

- Вот и охраняй! – повторила я Ваняткину команду, которая в моем исполнении к камушкам и ракушкам уже не относилась.</p>

<p>

Глава 5</p>

<p>

Я решила пройтись по  бережку, место было действительно чудесное: с одной стороны озера росли вековые сосны, высокие и пушистые, а с другой высилась живописная гора, вершина которой была покрыта снежной шапкой. Насколько я могла понять, все окружающие делали вид, что чудесно отдыхают и проводят время. Охрана Кощея разделилась, одни готовили пикник со скатертью-самобранкой, причем этот сказочный атрибут  имел более впечатляющие размеры, чем у бабулек, раза в четыре. Там же они организовали место для отдыха: установили навесы, под тенью которых можно было спрятаться от солнца, лавочки, плетеные кресла-качалки и лежаки, застелили траву и песочек вокруг скатерти коврами. Получилось, действительно, очень уютно. Вельможи с богатырями и Елисеем разбрелись по территории, окружавшей озеро, их больше увлекло изучение местности, нежели водные процедуры.</p>

<p>

- Маша, ты что удумала? – пока все были заняты приготовлениями, Святояр решил вволю на меня пошипеть.</p>

<p>