<p>
- Земля, прощай! – скомандовал скрипучий голос злыдня, отрывая меня от размышлений. – Не поминай лихом!</p>
<p>
По нам прошлась волна теплого воздуха, и ковер-самолет стал плавно подниматься над землей. Делал он это неспешно, поэтому желудок остался на месте, а не как обычно при перелетах, желал выскочить из организма, хвастаясь всем окружающим своим содержимым. Сердце тоже продолжало ровно биться, голова не кружилась. Набравшись смелости, я отвела руку в сторону, ладошка уперлась в теплую прозрачную стену. Осознание того, что мы не свалимся и находимся в относительной безопасности, в значительной степени меня успокоило.</p>
<p>
- Земля, прощай! – услышала я позади залихватский вопль бабы Яги, поддержанный разбойничьим свистом.</p>
<p>
Я тут же обернулась. Может, это Соловей-Разбойник с Костей решили выйти и проводить нас в дальний путь? Сердце захолонуло, но меня ждало разочарование вкупе с удивлением. Так нахально свистела баба Янина, при этом раскинув руки в стороны, как тонкие, сухонькие крылья, и счастливо улыбалась. А вот искомого объекта нигде обнаружить так и не удалось. Я печально вздохнула и, повернувшись вперед, продолжила свой первый полет на ковре-самолете. За нами, выстроившись косяком, на манер уток, осенью улетающих на юг, следовала вся наша многочисленная кавалькада, включая бабулек с Елисеем в ступе, охрану на каменных пегасах, вельмож на живых крылатых коняшках, Святояра, Любомира, Тихона на горгульках и три десятка каменных тварюшек, гордо замыкающих клин.</p>
<p>
Глава 4</p>
<p>
Я приготовилась к длительному полету, поэтому, взяв Ванятку за руку и облокотившись на широкую спину волчары, принялась осматривать нетронутые цивилизацией красоты местной природы. Леса, луга, реки – все было прекрасно. Солнышко, чистый воздух, что еще нужно ребенку для гармоничного развития? Когда еще мы с Ванюшкой попадем в столь щедрую на кислород территорию? Надо пользоваться моментом. Не будь здесь столь пуританских нравов, я бы предпочла переодеться в купальник и позагорать на шерстяном летном средстве минут тридцать-сорок, а так, приходилось терпеть и лететь одетой. Но и тут бледненький меня удивил, как только я перестала азартно вертеть головой по сторонам, взмахнул рукой, и в пространстве открылось огромное воздушное окно круглой формы, в которое мы всем косяком и влетели. Честно говоря, я сильно напугалась, поэтому обняв детей и прикрыв их собой, зажмурилась.</p>
<p>
- Мария, да за кого ты меня держишь, если допускаешь, что тебе рядом со мной беда грозит? – прохрипел над моим ухом обиженный голос злыдня.</p>
<p>
- За Кощея Бессмертного, - так же тихо ответила я, выпрямляясь и оглядываясь. – Ты, конечно, прости, но к таким фокусам я не приучена, вот и пугаюсь.</p>
<p>
- Извини, - не поверила я своим ушам, когда это слово вылетело из уст самого Кощея. - Не учел я этого, когда хотел порадовать тебя волшебством.</p>
<p>
Голос бледненького был таким расстроенным, что мне захотелось исправить свою оплошность.</p>
<p>
- Все нормально, просто очень непривычно! – широко улыбнулась я злыдню.</p>
<p>
Он также улыбнулся мне в ответ, но, видимо, увидев мое бледнеющее личико со слегка закатывающимися глазами, тут же спрятал свои клыки за губами. Надо признать, что вовремя: желание сигануть с ковра тут же пропало. А под нами в это время переливалась всеми оттенками белого, голубого, синего, черного водная гладь. Озеро было прекрасно, обрамлённое песчаными берегами, лесами, горами, оно манило, звало испить водицы.</p>
<p>
Мы приземлились на широкой площадке, покрытой чистым белым песком. Я скинула лапоточки и, чуть приподняв подол платья, опустила ножку в воду. Она была теплая, словно парное молоко.</p>
<p>
- А здесь купаться можно? – строго спросила я у подошедшего ко мне Серого Волка. - На дне стекляшек, острых камней, ям, змей, хищных рыб, инфекции или другой опасности нет? Тут глубоко?</p>
<p>
От моей дотошности хищник немного подзавис, переадресовывая ошарашенным взором вопрос Кощею. Тот, недолго думая, взмахнул рукой, отчего по водной глади пошли подозрительные круги, и ответил за своего подчиненного:</p>
<p>
- Озеро абсолютно безопасно! Глубина для детей подходящая, если не заходить дальше этого камня, - и бледненький показал на большущий валун, находившийся метрах в семи от нас.</p>
<p>
- Ваня, Иста, айда купаться! – закричала я детям. – Раздевайтесь, вода чудесная!</p>
<p>
Моему постреленку повторять не требовалось, он тут же принялся скидывать с себя лапти, штаны, рубаху и полез в воду. Я поймала его за руку и начала проводить инструктаж:</p>
<p>
- Можно: прыгать, брызгаться, кричать, плавать! Нельзя: нырять в воду с головой, топить друг друга, пугать маму криками «Я тону!», заходить за тот большой камешек! Обязательно к исполнению: по первому моему требованию ты выходишь из воды! Согласен?</p>
<p>
Ванятка серьезно обдумал мои слова и, согласившись, кивнул мне. Затем, посверкивая голой беленькой попкой, побежал в воду.</p>
<p>
- Глаз с него не сводить, если что-то с ним произойдет, я твою шкурку у себя в гостиной постелю, - широко оскалившись, прощебетала я.</p>
<p>
- Перед камином будешь на моей шкурке лежать и зимними вечерами греться? – пытался пошутить санитар леса.</p>
<p>
Эх, не знаешь ты трудностей жизни, волчок, так как никогда не жил в хрущевках! Какой камин? Какое лежание на полу, когда в образовавшиеся то ли в полу, то ли в стенах щели нещадно задувал холодный ветер?</p>
<p>
- Шаркать по тебе буду старыми тапками, и будет твой конец пыльным и бесславным, - пугала я Серого.</p>
<p>
Тот прижал уши к голове и насупился, видимо, оценил степень угрозы и стал следить за маленьким купальщиком, как приклеенный.</p>
<p>
