Далеко не трезвые и слегка обкуренные, они сделали остановку.

– Это же магазин! – в недоумении воскликнул Игорь.

– Это музей! – уверенно произнёс Бен.

– Значит, музей? – переспросил Игорь.

– Музей-музей, – подтвердил Бен.

– Ах, музей! – воскликнул с хохотом Игорь, входя внутрь.

В магазине, или, точнее, в музее, они не скучали. Хохот двух обкуренных парней с третьего этажа доносился даже до соседнего дома. Охрана быстро выпроводила их из магазина, где в основном торговали парфюмерией.

– Ты её лицо видел? – спросил Бен, продолжая смеяться.

– Да, это… это… – он хотел было что-то сказать, но не смог, задыхаясь в припадках истерического смеха.

Бен смеялся, глядя на его машину, и не мог понять, что в ней не так.

– Слушай, а «мустанг» твой какого поколения? – тяжело дыша, спросил Бен. – Я раньше таких моделей не видел. Наверное, раритет? – продолжал он, стараясь говорить как можно серьёзнее. Но вопрос вызвал у Игоря лишь очередной припадок смеха.

– Ты что ржешь, я тебя серьёзно спрашиваю, – произнёс спокойным голосом Бен.

Игорь постарался выпрямиться и перевести дух, чтобы объяснить товарищу причину такой необузданной радости.

– А ты подумай. Откуда у меня, рядового журналиста, деньги, а? – намекая на простую, как день, истину, сказал Игорь.

– Хм… И что это тогда? – спросил Бен.

– «Датсун», за двадцать тысяч взял… Рублей.

– А почему тогда на ней конь?

– Почему-почему! Да потому что лучше смотрится, вот почему! – воскликнул воодушевлённо Игорь.

На этот раз взорвался Бен:

– Ты бы ещё ягуара поставил, – сквозь смех и слёзы проговорил он, – или нет.… О, оленя… По хозяину…

– Да сам ты… еще тот олень. Садись, поехали… – ответил Игорь другу, затаскивая его в машину.

«День прошел хорошо, – решил Игорь, – девушка, друг, трава… Вот всегда бы так».

*В этот день на вопрос «Что я хочу?» ответила тысяча человек.

В течение трёх дней Мари думала о странном поступке Игоря. Все мужчины, находясь наедине с ней, думали только о сексе, большинство парней, скорее всего, и не задумались бы над тем, как её зовут. И то, что он отстранил ее, не вспомнив её имени, показалось странным и необычным. Может он просто порядочный человек? Пожалуй, нужно его набрать.

Игорь был журналистом, и вся его работа состояла из фактов, их интерпретации и постоянного набора текстов. Со стороны могло показаться, что это скучно, но ему нравилось, поскольку помогало ему высказаться.

Игорь писал статью, посвященную конформизму, был увлечён, и пальцы порхали по клавиатуре, исполняя неведомый танец, который прервал звонок.

– Алло.

– Привет, узнаёшь? – спросил кокетливый женский голос.

– Мари?

– Угадал. Как дела?

– Я сейчас работаю. А как ты узнала мой номер?

– Это секрет. Ты разве не ждал моего звонка? – упрекнула его девушка.

– Нет! Я очень рад. Хочешь встретиться?

– Конечно!!!

– Приезжай в 18:30. У тебя или у меня?

– У меня бардак, лучше я к тебе.

– Заезжай. Подождешь в приёмной, ладно?

– Хорошо. А начальник от зависти не лопнет? А то ведь я и похулиганить могу.

– Не беспокойся, он выдержит, а вот секретарша – вряд ли, она же давно по мне сохнет. Ладно, записывай адрес.

Как только Игорь повесил трубку, Мари побежала к зеркалу. Она решила выглядеть сногсшибательно, поэтому надела короткое вечернее платье с глубоким декольте.

Спустя два часа девушка уже сидела в приёмной, раздражая своим вызывающим видом злобную секретаршу.

– Кого ждёте?

– Игоря, – протяжно пропела Мари.

Больше вопросов не было, в воздухе повисло неловкое молчание. Напротив Мари сидел другой посетитель, но секретарша продолжала таращиться на девушку, не обращая на него никакого внимания. Мари нарочно решила позлить её – начала рыться в сумочке и как будто случайно выронила губную помаду. Она нагнулась за ней, чтобы мужчина смог оценить всю красоту её фигуры. Подняв голову и поймав взгляд, она заметила смущение на его лице. Украдкой переводя взгляд с секретарши на Мари, посетитель остановился на последней, как бы говоря: «А ты лучше».

Наконец Игорь освободился и вошел в приёмную. Мари по-хозяйски взяла его под руку, чем приятно его удивила. Направились к выходу, как счастливая пара. Мужчина смотрел с завистью, а секретарша даже приподнялась, чтобы посмотреть вслед. Пара села в автомобиль Игоря.

– Ну, как мы их? – спросила возбужденно Мари.

– Ты о чём?

– Да неважно. Куда пойдём? – спросила она, поняв, что он ничего не заметил.

– А разве ты хочешь куда-то сходить?

– Я покурить хочу. Ты будешь?

– Ну ты шустрая. Я не откажусь, но только дома, – одобрительно произнёс Игорь. Мари это рассмешило: можно было подумать, что она собиралась курить в машине.

– Ясно, – произнесла она в ответ. – А квартира твоя?

– А ты претендуешь на место? – намекнул он.

Мари надулась.

– Да не дуйся ты, квартира действительно моя, так что никто не будет против, если мы чуть-чуть побалуемся, – ободряюще сказал Игорь, ущипнув её за щёчку.

– Отстань! – произнесла она, убирая от себя его руку. – Здорово, что у тебя квартира своя, немногие могут этим похвастаться.

– Да и мне она обошлась недёшево.

– И за сколько?

– За труд.

– За труд? – удивлённо протянула Мари.

– Да у меня вышка незаконченная. Журналистом временно взяли… Тогда по стране конкурс проходил на лучшую статью. Я и выиграл – сохранил место, а подарком была квартира.

– Клёво! А о чем ты написал?

– О том, что офицеры в частях ночуют, ведь квартиры им не дают, а президент давно лапшу от министра внутренних дел ушами жуёт.

– Это так?

– Ну… – неопределённо пожал плечами парень, – Ещё о предательстве, об измене Родине… Закончил статью тем, что о патриотизме говорить стыдно!

– Значит, ты получил квартиру, а они? До сих пор без жилья?

– А как же! Хочешь жить – умей вертеться…, – смеясь, закончил рассказ Игорь и остановил машину. – Вот мы уже и дома. Приехали!

Они поднялись на третий этаж. Игорь открыл дверь, пропуская вперёд девушку. Марина скользнула в комнату, быстро скинула туфли и пробежала в кухню. Игорь был весьма удивлён и в очередной раз убедился в том, что не встречал ещё таких шустрых девушек. Он прошел за ней следом.

– У тебя из продуктов что-нибудь путное есть? – спросила Мари, роясь у него в холодильнике.

– Ну ты и голодная! Глаза разбегаются? – пошутил он.

– Ой, да ну тебя. Я хочу сделать ужин, давно не хозяйничала.

– Валяй, раз такая смелая. Мясо в холодильнике, приправы и рис на полке. Я полагаю, будет плов?

– Ну, плов – это сильно сказано, скорее уж рис с мясом, – ответила Мари, заметив на крючке фартук: – Твой? Ты его надеваешь?

– Я? Нет! От моей бывшей остался.

– А… И давно?

Игорь потупил взгляд, молча приблизился к Мари, обнял и прошептал ей на ухо:

– Давай не будем об этом.

«Кто была эта девушка, которая вдруг им помешала, оказавшись между ними? Почему она все ещё оставалась в его жизни?» Эти вопросы пронеслись в её голове, но Мари решила не зацикливаться на них и принялась готовить.

Почуяв запах жареного мяса, Игорь вернулся на кухню, где вовсю шла работа. Мари стояла у плиты, от которой шёл умопомрачительный аромат.

Подойдя ближе, он коснулся её плеча, сказав, что приготовит десерт, и удалился. Сервировка была окончена. Мари повесила фартук, потушила свет и зажгла свечи. Стол был накрыт великолепно, не хватало лишь бутылочки вина. Его заменили кальяном, который принес Игорь вместо десерта. За ужином они болтали, курили и дразнили друг друга. Так быстро завязывать отношения умела только Мари, Игорю это было в новинку. Закончив ужин, она прошла в душ, а Игорь отправился в спальню, куда через пять минут вернулась девушка с двумя косяками.