Чёрные прозорливые глаза сверкают точно алмазы. Она вся горит пламенем непревзойдённой любви, что зажглась в её душе уже очень давно. Алые губы вздрагивают от безудержной страсти, которая всё время дышит предчувствием желания и жажды, живущей в её безумно красивом теле.

На ней короткая тёмно-зелёная юбка и чёрный бархатный плащ до пят. Вокруг головы бархатная лента с изумрудными бусинами. Девушке 21 год. Она похожа на богиню. Страстно любила Красного Тигра, а ответного чувства не получала.

Для него Белая Лилия оставалась только доброй подругой, мудрым советчиком, но именно это обстоятельство и тяготило её с тою горячностью, темпераментном, что укрепились внутри пробуждением ревности. И ревность не давала покоя. Она считала себя оскорблённой, ведь столько мужчин добивалось её любви, они готовы были ради одного взгляда или поцелуя свернуть горы, но сердце непокорной девушки принадлежало сыну царя.

К Красному Тигру чувство любви запоздало, его душа упрямо молчала, только Белая Лилия не теряла надежды, не сомневалась ни на минуту, что если он и полюбит кого-нибудь, то непременно её одну, не допускала даже мысли о другой.

В столь поздний час она ждала Красного Тигра, которому назначила свидание. Ждала на покое молчаливой ночи, что так вдохновенно и печально раскрыла для неё свои мрачные объятия. В этих объятиях была вся жажда и томление.

И вот он предстал, наконец, перед нею такой достойный, смелый, мужественный, красивый и до безумия желанный и дорогой сердцу. Молвил не громко, но некая жертвенность ссыпалась на лоно её чувственного дыхания:

–Я приветствую тебя, Белая Лилия, посреди этого ночного таинства, что подарили нам боги! И пусть эта ночь благословит наши желания и наши пути. Зачем позвала меня на тропу встречи, когда эти дивные огни неба раскрывают нам покой сна?

–О, Красный Тигр! – Ласковый шёпот ожёг его лицо трепетно и пылко. – Ты пришёл! Я ждала тебя, мой господин! Эта ночная тишь открыла мне истину любви! Я завтра не увижу тебя… Ты покидаешь нас, и мне хотелось попрощаться с тобою под покровом Всевышнего! Эта разлука разрывает мне грудь! Моё сердце сжалось в комок от нестерпимой боли, потому что я люблю тебя, мой Тигр! Мы расстаёмся, а я так и не открыла тебе свою жажду и стремление! – Она была в величии гремучего звона, а огонь стремительно разливался внутри тела. С этого огня безудержного проливалась подневольная страсть и на юношу.

Обвила его шею своими нежными руками и прижалась к нему всей стонущей плотью. Дух примялся невнятно, но и он сегодня силился понять волю женского очарования. Закипела вся округа, даже как-то невнятно задрожала.

–Ты мой! мой повелитель! Я люблю только тебя и хочу быть твоею. Я наречена тебе богами и принадлежу одному тебе, Красный Тигр! Мы созданы друг для друга! – Её жаркий рот приближался к его губам. – Я хочу стать твоей, – повторила она очень уверенно, твёрдо, по-видимому, решение объявилось не сегодня, – и я согласна на всё. Бери меня вот так, без всяких законов, и я подарю тебе сына, наследника… Не этого ли хочет душа твоя?

Её смелые губы покрывали его дрогнувшее лицо жадными поцелуями, и мужчина, наречённый Красным Тигром, расслабился на мгновение. Его крепкие руки обхватили тонкий стан. И он отозвался на поцелуй, а потом вдруг очнулся, вспомнив завет своего отца, что позор тому мужу, кто поддастся силе страсти, той страсти, которая ведёт в мир огненных потоков подземного царства, где встречают лобзания ада всякого смертного, потерявшего достоинство, которое прежде было утеряно и ангелами, совокупившимися с позором. Отстранился немного от неё и воскликнул в волнении. – О, нет! Белая Лилия! Нет! нельзя таким непроизвольным накалом стирать грани достоинства! Меня проклянут потомки! И Сам Благодетель покарает мою душу! А я призван творить дела покоя…

–Я люблю тебя, Красный Тигр! – Тотчас же отозвалась строптивая девушка, она вовсе не собиралась утеривать то, что уже давно считала своим. – И это право моей любви открывает желание моей воли! Я принадлежу только тебе до последнего вздоха! Что? Что мешает нам?! Ответь!

–Я не могу! – Отозвался он и отпрянул назад, однако, испытывая непреодолимую силу искушения, в коей пребывал. – Ночная прелюдия уводит мир моих желаний в твои объятия, но я не могу воспользоваться случаем… Этому противится небо, оно нас проклянёт!

–Почему? Почему ты так говоришь? – Спросила жёстко и обречённо. Душа загорелась тайным огнём, и он испепелял её изнутри. – У тебя другая?! И ты поклялся ей в вечной любви?! Кто она, отнявшая у меня моё дыхание и мою жизнь?! Кто? – Этот вопль повис во мраке ночи, как приговор.

–Если я возьму тебя без любви, только по страсти, которая бьёт моё слабое тело, то и моё имя будет проклято потомками. Я люблю тебя, как друга и ухожу в неизвестность… Многое может произойти… Не имею права оставить тебя после всего, ведь тогда позор покроет и твою голову, и ты, ты возненавидишь меня… Я не могу поступить с тобой так, иначе счастье сделает нас вечными изгоями.

–Ты меня не любишь?! – Горько воскликнула она, взгляд её замер от гóря и внезапного унижения. Её ещё никто прежде не отвергал. Она испытывала полный стыд. Не могла противостоять своему впечатлению, оно изламывало её настроения. – У тебя другая…

–Белая Лилия, – мягко молвил юноша, – ты очень красивая девушка и знаешь это. У тебя много достоинств, много того, что нравится мужчинам… Поверь мне, многие из достойных воинов готовы отдать за тебя свою жизнь…

Она резко оборвала его на полуслове:

–Что мне до других?! Что мне до них?! Мне нужен ты! Только ты один! Ответь… ответь, только не лукавь, небо станет сегодня нашим свидетелем… Твоё благородное сердце пленила другая женщина?! И её любовь стала для тебя рассветом?

–Нет, моё сердце всё ещё свободно, – ответил он честно. – Я никого не люблю. Чувство запоздало ко мне. Я не знаю любви… Видимо боги не дают мне такого блаженства, потому что мне суждено умереть на чужбине…

–Нет! никогда не повторяй такого страшного слова! – Вдруг зарыдала она. – Нет! ты вернёшься живым! И станешь моим! Я предназначена тебе временем. Ты просто не успел разглядеть свою любовь… Но я не стану торопить события, пусть сами боги поторопят его для нас.

–Не ведаю и не знаю я волю богов, стоящих над нами, но я одинок на поле твоего стремления и твоего безудержного желания. У меня нет ни вкуса, ни восторга, хотя твоя близость изменяет мои идеи, но я не люблю никого…

–У меня есть надежда, – тихо произнесла она, – и когда ты вернёшься с победой, ты станешь моим! – О! Как смело взглянула ему в глаза и приблизила лицо настолько, что губы коснулись губ. – Обещай мне, когда ты вернёшься, мы ещё раз поговорим о нас!

–Обещаю…

–Я дождусь… Терпение моё велико, но неиссякаемо… Поцелуй меня на прощание, мой господин! Я останусь на покое, и буду томиться с твоим уходом. Но мы вечностью обласканы… Воля богов не позадержится, она снизойдёт к нам, как дар…

Красный Тигр с нежностью, но без лихой страсти, поцеловал Белую Лилию в губы, и ему, ему не чуждо это земное дыхание, но только он не увлёкся игрою чувств, поцеловал быстро и застыл в преддверии будущего, которое звало его вперёд.

Она обеспокоено посмотрела в задумчивые и притягательные глаза, но ни на один миг не принадлежавшие ей так, как желалось, она пыталась отыскать, хотя бы в них своё отражение, хотя бы некое увлечение, но тщетно. Потом твёрдо произнесла:

–Прощай, мой царь и мой бог! Я знаю, что ты будешь моим! Да сопутствует тебе удача! Пусть боги охраняют твой путь, я благословляю его своею искренней любовью и обещаю, что ты не погибнешь от руки врага! Но помни обо мне! Помни, что только моя любовь тебя защитит от любой опасности!

Красный Тигр остался наедине с набегавшими на молчаливый берег серебристыми волнами, с кроткой луной, смотревшей так холодно и печально с мрачной высоты, с мерцавшими светилами, разлившимися в океане великого неба и с яркими мыслями о завтрашнем дне, что поведёт его на вершину подвига.