Жирные капли падали на руки и на лицо, расплывались пятнами на одежде. Не ливень, просто редкий дождь, от которого в воздухе стоял запах железа. Люди в городе попрятались под крышу, а поля асфоделей выглядели особо мрачно: между белыми соцветиями на земле скопились лужи крови, которая не успевала впитываться.

— Я не знаю, что делать, — сказал тогда Гадес.

Сет мог по пальцам пересчитать, когда Гадес за тысячи лет говорил что-то подобное.

Правда, оказалось, это было уже окончание дождя. После он иссяк, впитался, ручейками стек по улицам города, даже запах исчез. Но понятно было, что раз Подземный мир разрушается так, что дрогнули его основы, всё это еще вернется.

Сет не удивился. Он уже видел, как Гор кашлял кровью, оттягивая на себя рассыпающийся Дуат.

Кровь всегда была одной из важных составных частей жизни и порядка. Для богов, может, не самой важной, но существенной.

Вернувшись, Сет скинул рубашку: на синей ткани были хорошо видны темные разводы крови, а ее запах Нефтида ни с чем не могла перепутать. Она взяла одежду с какой-то растерянностью:

— Можно отстирать…

— Нет, — Сет перехватил ткань. — Выкину. Надо понять, как остановить Гекату.

Теперь же оказывается, Геката ни при чем. Тот след, на который навел Локи, оказался ложным. И Сет очень бы хотел знать почему.

— Что ты на самом деле почувствовал в Подземном мире? — спросил Сет.

Локи пожал плечами:

— Ничего скрытого или непонятного. Вы и так всё знаете: Кронос вылез из Тартара, после этого Подземный мир начал разрушаться. Никто этого не делает. Может, естественный процесс.

— Зачем ты соврал?

— Хотелось посмотреть, как вы забегаете.

Локи нагло улыбался, ничуть не смущаясь того, что он врал или что теперь об этом стало известно. Его не очень волновало, а Сет вспомнил, как тот говорил о Фенрире, о Хель. Его дети погибли здесь, и Локи не удержался от маленькой мести, когда подвернулся шанс.

Он всегда пользовался шансами.

По небольшой кабинке будто повеяло холодом. Мертвецы костяными коготками прошелестели по столу, стенам и потолку, смерть окутала всех присутствующих, будто плащом, который тянулся от Гадеса. Его темная энергия.

Потому что Гадес был в ярости, и его потемневшие глаза не отрывались от Локи.

— Тихо! — резко подал голос Зевс, и это было едва ли не первое, что он сказал. — Прекрати, Гадес. Я приказываю.

Сету каждый раз было удивительно слышать приказы — хотя как глава пантеона Зевс имел на это полное право. Просто Амон крайне редко именно приказывал, добиваясь своего иными способами. Зевс был другим.

Сила Гадеса опала, будто втянулась в него самого, и он откинулся на кожаном сиденье, молча вперив взгляд в брата.

— Что еще ты знаешь? — спросил Зевс у Локи. — Давай только четко и по делу, у меня нет времени играть в твои игры.

— Да ничего. У нас-то не осталось царства мертвых.

Когда Хель погибла, она отправила тех, кто был у нее, по другим мирам мертвых. Локи напоминал о том, что она мертва — и наверняка в какой-то степени винил их. Хотя Хель всегда делала собственные выборы.

Насмешливо усмехаясь, Локи поднялся:

— Я ничего не знаю, а миры мертвецов — это ваши проблемы. Но было забавно посмотреть, как вы нашли виноватого и забегали, считая, что это Геката. Может, во всем виноваты вы сами?

Он дурашливо поклонился и выскользнул прежде, чем кто-то успел сказать хоть слово. Гадес сидел неподвижно. Зевс помешал коктейль трубочкой и втянул немного. Анубис сегодня работал, так что наверняка он делал напиток.

Цербер проворчал, когда под столом сверкнули глаза, а в ногу Сета уткнулась собачья морда. Он слегка подвинулся, и пёс запрыгнул на сидение, утраиваясь рядом. Сет почесывал его между ушей, когда Зевс наконец-то сказал:

— Ну, вы и наворотили.

— Еще хоть слово, — глухо ответил Гадес, — и я тебя ударю. Не посмотрю, что ты мой брат и глава пантеона.

Зевс скривился, всем видом выражая «что за манеры», но промолчал.

Сет помнил, как однажды, еще очень давно, Нефтида сказала, что для Гадеса его Подземный мир — будто ребенок. Он создал это место, он отвечал за него и все души, которые его выбирали. Он защищал и оберегал его. Терялся, когда что-то шло не так.

— Подземный мир для него — это как Анубис для тебя.

Видимо, Зевс это тоже понимал, потому что явно проглотил еще пару едких замечаний и увлекся коктейлем.

— Может, так даже проще, — сказал Сет. — Если это не Геката, значит, просто нарушился общий порядок вещей после Кроноса. Его можно восстановить. Обрядами, энергией… кто знает.

Неожиданно Зевс кивнул, хотя редко соглашался с мыслями, которые высказал не он:

— Я говорил с ацтеками. С их царством мертвых тоже творится что-то неладное. Так что думаю, это общая проблема. И ее наверняка можно решить, потому что лишаться царств мертвых не хотелось бы.

— Геката всё еще делает ключ, — возразил Сет. — Чего она хочет?

— Это мы выясним. Я попросил пару оракулов заняться. Деметра пытается связаться с Гекатой напрямую. Гадес, попроси Танатоса, пусть тоже попробует выйти с ней на связь. Может, она кому ответит.

Гадес кивнул, продолжая молчать. И его тишина казалась такой же густой, как застывший сок на мертвых деревьях.

Коктейля Зевса осталась уже треть, когда он поболтал трубочкой и выглядел… наверное, у Зевса это могло означать задумчивость.

— Я думаю, границы любого мира мертвых можно укрепить. Мне интересно, что за ключ делает Геката и зачем. Хотя… мы уже знаем, что, если умрет бог смерти, отвечающий за царство, оно развалится. В этот момент мертвецов может подхватить тот, кто убил этого бога. В теории. На практике может случиться как с Осирисом, его царство просто подхватил Анубис, его сын. Или как с Хель, ее мертвецы разлетелись по другим царствам.

— И? — поторопил Сет. На его взгляд, Зевс был настолько многословен, что терялась нить размышлений.

— И соображай быстрее, Сет. Возможно, ключ — куда более надежное средства завладеть мертвецами и их силой. Вот Геката и пошла этим путем, раз предыдущие не удались.

— Зачем ей мертвецы?

— Это сила. Огромная сила. Кто знает, как она хочет ее использовать.

По крайней мере, можно было не опасаться, что Геката хочет убить богов смерти: и Анубис, и Гадес ей нужны, чтобы держать эти миры. Если они рухнут, силой мертвецов уже не воспользуешься.

— Я поговорю с ацтеками, — Зевс подхватил коктейль и поднялся. — И вам советую заняться делом.

Когда он вышел из кабинки, на сидение напротив тут же забрались остальные псы Сета. Видимо, они только и ждали момента, когда появиться из теней.

— Иногда твой брат невыносим, — заявил Сет, поднимая стакан с виски. Можно и выпить.

— Знаю. Попробую поговорить с Танатосом. Может, отправить собак? Вдруг возьмут след Гекаты.

— Можно.

Сет знал, что на самом деле Гадес думает не столько о Гекате, сколько о разрушающемся Подземном мире.

— Пойдешь со мной? — предложил Гадес. — Кровавый дождь закончился. Персефона там, можем проехаться вдоль границ, посмотреть, что сделать. Я еще хотел Луизу найти…

— Возьми Нефтиду, вдруг она подскажет какой ритуал. А мне надо поработать с документами. Завтра.

В другой момент Гадес наверняка бы усмехнулся или что-то ответил, но сейчас он просто кивнул рассеянно и залпом допил виски.

Сет не думал, что работа затянется так надолго.

Хотя, конечно, подозревал.

Остальные сотрудники давно покинули офисные помещения, но Сет хотел успеть просмотреть все документы до завтра и составить новые. А когда понял, что закончил, до конца смены Анубиса оставался всего час, так что решил дождаться.

Иногда он забирал его после работы, потому что Анубис не очень любил ездить на смены на мотоцикле и обычно либо успевал на метро, либо брал такси. Либо шел пешком.

В кабинете царила та тишина, которая может быть только после давно закончившегося рабочего дня. За окном светился огнями Лондон, но внутри только экран монитора разгонял вязкую тьму. Сет включил негромкую музыку, глянул новости как у богов, так и у людей. Откинулся на стуле и потер уставшие глаза.