Ньют отчаянно гремит посудой, жмыр рассерженно шипит, похожий на обычную кошку, только с большими ушами и львиным хвостом, который сейчас бьет по бокам.

В детстве братья не всегда ладили. Иногда ругались до хрипоты, ссорились, но взросление быстро сглаживало углы. Соседские дети были магглами, они не понимали увлечений волшебными животными, не могли разделить мечту занять место среди авроров.

Почти все детские воспоминания братьев разделены на двоих.

Иногда, когда мать спала, они так же пробирались на кухню. Сначала это казалось ужасно взрослым, потом просто вошло в привычку.

С тех пор как Тесей вернулся, они делают это впервые.

Тесей не в аврорате, ему не нужно быть идеальным. Он поднимает ноги на стул, обхватывает руками, упираясь коленями в столешницу. Следит за широкими взмахами волшебной палочки Ньюта, пока тот наполняет два стакана молоком, отмеряет мёд.

— Ты же должен быть в Министерстве, — говорит Тесей. — Окками вылупляется.

— А, это… не так уж интересно, на самом деле. Там есть кому следить.

Слишком размашисто он посылает стакан Тесею, и тот едва успевает подхватить. Пара капель молока падает на пол, жмыр тут же подрывается их слизать, забыв, что он вообще-то дуется на подъем среди ночи.

— Тебе снятся кошмары. А мне не снится ничего.

Слова Ньюта неожиданны, он не смотрит на брата, наблюдая за жмыром. Продолжает:

— Когда я один, мне кажется, ты не вернешься.

Тесей думает, у каждого свой лабиринт. Его путеводная нить дрожит, но может, важно не только кто ее держит на той стороне. Но и кто на этой.

— Когда я один, мне кажется, все мертвы. Ты мертв, — признает Тесей.

— Но я жив.

— А я вернулся.

Ньют вздыхает слишком тоскливо — не так, как привык Тесей. Он думает, что готов сам тянуть за нить, если требуется. Всегда возвращаться, чтобы брат не переставал терять свой задор.

Тесей прячется за стаканом с молоком и признается:

— Я хожу на работу, выполняю то, что умею делать лучше всего. А потом наступают сумерки, и я уже совсем не знаю, кто я.

Ньют улыбается, тепло и почти как в детстве:

— Ты аврор. Ты мой брат.

========== 7. ==========

Комментарий к 7.

Крайне редко показываю собственные музыкальные ассоциации.

Потому что для меня важнее не жанр/звучание, а голос или интонации.

Но тут рискну, для смелых: https://music.yandex.ru/album/94368/track/839953

Для тех, кто предпочитает музыку без слов и более харАктерную, есть чудесная музыкальная ассоциация с братьями от Lacysky: https://music.yandex.ru/album/3519578/track/29276302

Маленький Ньют не любил спать один.

По крайней мере, после смерти отца. Ему было два года, и он постоянно плакал, стоило оставить на ночь в кроватке. Мать не понимала, что он лопотал сквозь слёзы, а семилетний Тесей вздыхал:

— Он боится, мы утром не вернемся.

Поэтому комната у братьев стала общей на многие годы, пока Тесей не уехал на учебу в Хогвартс. Но когда летом и на каникулы он возвращался домой, братья по старой привычке спали в одной комнате.

Иногда ловили светлячков в банки, а потом, под их мерцание, Тесей рассказывал о школе, и Ньют мечтал, как тоже туда отправится.

Порой Ньют еще боялся темноты, когда выключали свет.

Тесей говорил, что страх, которому дали имя, не имеет силы.

На доске имена трех жертв, пометки кривым почерком и многочисленные стрелочки, по которым еще ползает зачарованный мелок. Тесей замер, скрестив руки на груди и присев на стоящий тут же стол. В одной ладони зажата палочка, Тесей небрежно отмахивается ею, когда усердная записка, сложенная птичкой, мельтешит перед глазами.

Как гордо заявляют в аврорате: у нас всегда порядок!

Как смеются в других отделах: только вы в этом порядке можете разобраться.

Миллисент Спинк подходит, левитируя перед собой пачку отчетов. Отвлекается на доску Тесея и угрожает палочкой мелку, который уже полез куда-то на стол.

— Тесей, следи за своими вещами!

— Вчера Бродерик достал из кармана пиджака твой лист отчета. Шестнадцатый, кажется. Как он туда забрался?

— О! — радостно улыбается Миллисент. — Я его всё утро ищу! Вот негодник.

— Бродерик отправил тебе на стол. Не удивлюсь, если по пути листок завернул еще в чей-то карман.

Сам Бродерик не пришел на работу, а вчера был мрачен, и Тесей думает, стоит узнать, не случилось ли у него что. Но сейчас больше заботит доска. Слева на ней мелким убористым почерком десятка два имен.

Среди них имя Ньюта.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — говорит Миллисент. — Мы предупредили всех сокурсников. По крайней мере, тех, с кем смогли связаться, кто сейчас в Британии. Твой брат работает в Министерстве, это самое безопасное место в Лондоне.

Тесей кивает. Он знает, безопасных мест не существует.

Миллисент хочет сказать, но Тесей прерывает:

— Удалось что-то выяснить по чарам, наложенным на тело?

— Ничего. Убийца действовал аккуратно.

Тесей не рассчитывал на результат, но всё равно злится. У них есть трупы, но нет следов.

— Нужно проверить их, — говорит Тесей, кивая на список. — Если жертв не связывает ничего, кроме факультета и года обучения, возможно, убийца учился там же.

— Всех проверить? — ахает Миллисент.

— Всех. У нас больше нет зацепок. Кто-то орудует темной магией, а мы понятия не имеем, что происходит.

Миллисент нервно хмыкает, пытается разрядить обстановку:

— Может, кто-то с другого факультета ненавидел спальню пуффендуйцев? Говорят, она слишком уютная.

Тесей пожимает плечами, не отрывая взгляда от доски:

— Как у всех. Бывал там иногда.

— Брат приводил?

— Или у него возникали проблемы.

Тесей помнит, как однажды взъерошенный Ньют среди ночи барабанил ручкой в форме орла в дверь когтевранской гостиной, перебудив половину факультета. У Тесея на следующий день была важная контрольная, он лег пораньше, поэтому долго зевал и не мог понять, чего хочет Ньют.

Остаток ночи он помогал ловить разбежавшихся детенышей нарлов по хогвартским коридорам.

По крайней мере, это было весело, к ним присоединилась куча народу с обоих факультетов: Тесей был старостой школы, раз он с ними, никто не боялся, что влетит.

Влетело, конечно.

Один из учителей их заметил. Тесей сказал, это были его нарлы, «научный эксперимент для Ухода за магическими существами». С Когтеврана сняли изрядное количество очков, с Тесеем провели скучную разъяснительную беседу, что лучший ученик школы должен подавать пример, а не ползать с младшими по коридорам после отбоя.

Ты — старший, Тесей.

Он молчал и кивал. Контрольную всё-таки написал и отлично.

Когда вернулся в факультетскую гостиную, думал, его будут ненавидеть за снятые очки, но вместо этого его только больше зауважали.

Ньют чувствовал себя виноватым, он опускал голову при разговоре и бесконечно просил прощения за то, что так вышло.

— Хватит извиняться, Ньют! — Тесею дико хотелось спать, он мечтал только о том, как побыстрее добраться до кровати. Но разговор с братом важнее. — Ты не сделал ничего страшного. Не дракона же ловили. Посмотри на меня.

Ньют нерешительно поднял голову, глядя на Тесея из-под челки.

— Запомни, Ньют, не извиняйся за то, что делаешь. Никогда. Просто делай то, что считаешь нужным. И зови меня, если нужно, хорошо?

Ньют кивнул, слишком нерешительно, и Тесей добавил:

— Я всё равно приду. Потому что ты мой брат.

Он не пришел, только когда Ньюта исключали. Потому что оказался слишком далеко и даже не знал об этом. Под чужими смертельными заклятиями и маггловскими пулями.

Сейчас Тесей смотрит на доску, чуть прищурившись. Говорит:

— Миллисент, ты права.

— Еще бы знать, в чем именно.