– Ты один из псов тех, кто ведёт войну с нашим народом!? В этом месте не может быть ничего твоего! Сдайся по-хорошему – и я не убью тебя сразу, – воин, облачённый в глухую броню, на которой переливалось множество странных узоров, явно был не простым перцем, а кем-то из высшей знати. Пусть он и не владел магией, но похоже легко мог компенсировать её своей экипировкой.
«Чёрт… интересно, а есть ли здесь доспехи для магов? Ладно, лишние мысли в сторону!», – Азраил не горел желанием схлестнуться со всеми этими врагами на открытой местности, так что лихорадочно старался придумать выход. Наконец, когда его молчание чересчур затянулось, он придумал идиотский план: выйти на середину мощёной дороги и вскрыть большой решётчатый чугунный люк в земле, который явно вёл в местные аналоги канализации.
– Хорошо, я понял. Я выхожу, так что не стреляйте! – выйдя вперёд с поднятыми руками, Азраил мысленно приказал скелетам двигаться за ним широкой цепочкой, держа руки за головами – Видите? Мои воины тоже не будут нападать – он указал кивком на воткнутые в их кости мечи.
– Хорошо, по-другому и быть не могло! Хотел бы я посмотреть на тех, кто осмелится перечить мне, Гаргану, критису города! – самодовольства в этом идиоте в сияющих доспехах было хоть отбавляй. Решив, что дело уже сделано, он вальяжной походкой направился к Азраилу, который уже переступил канализационный люк квадратной формы с эмблемой города. Следом за мудаком в доспехах двинулось двадцать копейщиков, оснащённых явно лучше, чем все предыдущие встреченные паладином отряды. С соседних крыш в сторону нарушителя уже смотрели наконечники стрел и подготовленные заряды простейшей боевой магии. Когда между ними осталось не больше десяти метров, скелеты за спиной паладина смерти выхватили быстрым движением оружие из своих тел и со всей силы врезали по старой крышке, разбив её на крупные кусочки в туче искр, которые моментально осыпались внутрь затхлого сырого подземелья. Не обращая внимания на вонь и звуки, которые доносились снизу, юноша быстро шагнул назад и моментально исчез в темноте подземного мира. Пущенные в его сторону снаряды только и смогли что выбить крошево из брусчатки. Гордый Гарган был ошеломлён таким актом неповиновения и на пару секунд даже встал в ступор. Но зато маги сработали быстро, и из четверых скелетов скрыться внизу успело лишь двое.
– Быстро за ним! Поймайте мне живым эту гниду! – сам он, разумеется, не собирался лезть в эти вонючие стоки. Подталкивая в спины своих подчинённых, критис ругался всё громче и громче.
Азраил же сходу пролетел мимо хлипкой вертикальной лесенки, упав в глубокий вонючий сток, заполненный разными отходами жизнедеятельности города. Но брезговать сейчас окружением было не к месту, так что вспомнив с ухмылкой похожий случай одного культового персонажа при охоте на ригера, паладин смерти быстро начал грести к берегу. Точнее, это был высокий бортик, по которому можно было при желании ходить, передвигаясь по канализации. Похоже, они были нужны для проверки канализации и её периодической очистки золотниками. Как только он влез туда, рядом начали выбираться и два его верных помощника, всё также державших меч и щиты. И как они не посеяли своё оружие в такой ситуации? Вопрос был хоть и интересным, но несвоевременным: вслед за ними уже спускались первые воины с копьями. Оказалось, можно было не падать в дерьмо, если прямо с лестницы перейти на небольшой уступ, что преследователи и сделали, оказываясь на противоположной стороне стока.
– Дебилы! Поймайте меня, если сможете! – показавшись на глаза стражникам, он моментально скрылся за ближайшим поворотом, решив затеряться в этих старых лабиринтах или, как минимум, запутать свои следы. Может таким образом он и во дворец сумеет незаметно попасть? Загадывать пока было рано.
Эта ситуация напомнила ему бой против людей в том захваченном городе, но теперь у противника нет гранат, ну или, как минимум, Азраил надеялся на это. А значит, можно попробовать вновь разыграть карту партизанской войны и неожиданных нападений на малые группы. Сидеть в каком-нибудь схроне и дистанционно управлять нежитью, что может быть лучше для человека, не имеющего в своём распоряжении ничего, кроме простой одежды и своих навыков?
«Жаль никакой аптеки не попалось…», – Азраил мог призвать друг за другом всего девять скелетов, после чего его запас маны покажет практически ноль. Хорошо, если между призывами будет проходить достаточно времени, чтобы мана восстановилась сама, а если нет? Тогда его хвалёная тактика просто захлебнётся потерями.
После десятка поворотов в произвольную сторону Азраил вскоре встретил местных обитателей: какие-то светящиеся голубоватым светом твари ползали по стене, счищая с неё мох, зеленоватую люминесцентную грибницу, по которой он обычно и ориентировался, и других более мелких обитателей канализации. Создания не казались опасными, но, на всякий случай, он отправил одного из своих скелетов на проверку. Результатом стала одна мёртвая склизкая субстанция и один дымящийся скелет – безобидная с виду тварь плевалась какой-то едкой дрянью, с которой сам Азраил контактировать точно не желал. Призвав из мёртвой твари третьего скелета, он со страхом обнаружил, что в его лицо летит несколько ошмётков синего цвета.
«Чёртова механика призыва! Ну почему они всегда взрываются вихрем мёртвой плоти!?», – зажмурившись, он ждал боли от едкой кислоты или чего похожего, но подобного не случилось. Синеватые светящиеся ошмётки просто стекли по его щеке, не причинив никакого вреда. Скелеты же, которые также попали под вихрь, напротив, весьма активно дымились, хотя и не спешили умирать.
– Что за херня? – сняв с лица ошмёток, Азраил рассмотрел его в своих руках, но тот почему-то начал тускнеть, теряя всё своё свечение. Зато тело самого Азраила начало чувствовать лёгкий зуд. Испугавшись, что мог что-нибудь подцепить, юноша отбросил от себя серые останки и на всякий случай глянул окно персонажа.
– Какого… – значение запаса маны красовалось числом 115, намекая на огромную удачу, – Это что, получается… тела этих магических слизней могут каким-то образом увеличить мой запас маны!? – произнеся эту теорию полушёпотом, словно боясь спугнуть удачу, Азраил мягко подполз к останкам слизня, запустив туда свою руку. Широкая лужица и правда начала тускнеть, и ощущая зуд по всему телу, юноша с радостью смотрел, как увеличивается его максимальный запас маны. Одного маленького трупа хватило на то, чтобы повысить предел маны на тринадцать единиц. Опьянённый радостью некромант бросился к следующей точке голубоватого света, забыв на время обо всём на свете: и о своём трупе, и о кости, подаренной богиней, и даже о преследователях. Нахаляву прокачать характеристики! Что могло быть сейчас важнее!?
Теперь эти вонючие тоннели казались Азраилу райскими кущами, где можно обрести своё будущее счастье, достаточно только протянуть руку! Апогеем этого процесса стало целое гнездо слизней, находившееся в тупике, забитом чьими-то сгнившими останками. Как оказалось, на трупах слизни размножаются с сумасшедшей скоростью. К тому моменту, как это гнездо было зачищено Азраилом, его запас маны вырос на двести девяносто три единицы. Однако юноша с грустью отметил, что каждый новый слизень давал всё меньше и меньше эффект, а это значило, что вскоре они станут для него бесполезными.
Теперь он был уверен, что сможет бесконечно долго партизанить против местных диггеров, ведь регенерация маны шла в процентах от максимального её запаса, и теперь, имея 406 единиц маны, он мог быстро восполнять магию, потраченную на призыв.
– А теперь, господа, мы начинаем наше шоу! Прошу пристегнуть ремни и не терять своё дерьмо по дороге, хе-хе-хе… – улыбка парня, вымазанного с ног до головы в нечистотах, могла бы вызвать только смех, не будь рядом с ним четырёх жутких скелетов, сущность части которых также немного изменилась. Если первые двое, что были призваны до прокачки маны за счёт беззащитных слизней, выглядели как обычно, то у последних, призванных уже здесь, в гнезде из сгнивших трупов, на головах начали проявляться короткие рожки, загнутые назад. Зубы же и вовсе переставали походить на человеческие, принимая более острую форму. Встреть ты такого в темноте, и слабительное ещё долго не понадобится – будет вполне достаточно яркости воспоминаний.
