Это было не звучание - НСО! Мы добились этого! Люди освоили НСО! Мы наконец-то сделали качественный скачок от обезьяньего лепета! Мне уже не терпелось поскорее увидеть всгречаюпщх, кем бы они ни были. Ждать пришлось недолго. Из-за деревьев вышли мужчина и женщина. Во всяком случае, старое доброе деление человечества на пары еще сохранилось! Оба не старше тридцати, привлекательные, стройные, загорелые. У мужчины были светлые волосы, а у женщины -темные. Пока я осматривал обоих, они улыбались.

Я раскрылся (Похоже, люди изменились не так сильно, как я предполагал. Во всяком случае, внешне). (Прости за мелкую неувязку, Роб). - Мужчина завертелся. - (Тот, кто тебя приглашал, забыл о барьере, так что нам пришлось занять его место).

Я расплылся (Ты назвал меня Робом… Мы. знакомы?).

Мужчина сердечно улыбнулся (Конечно!). (Ты тоже, кажешься мне знакомым. -Какая-то странная метка, но это просто не может быть правдой…).

Мужчина завибрировал и закружился (Я знал, что ты ни в жизнь не поверишь! И все же придется).

Я пережил яркую вспышку восприятия и поверил (ВВ!).

ВВ кружился (Кто же еще?!).

Я свернулся и нашел посылы, связанные с той преградой, которая меня отталкивала. Теперь я догадывался, кто пригласил меня сюда. (Так это АА - там, в лесу?).

ВВ широко раскрылся (Он так хотел встретиться с тобой!

Так торопился, что напрочь позабыл о барьере. Но он воспринимает все, что происходит). (А он знает, что представляет собой этот барьер?).

ВВ разгладился (Да, знает, но он сказал, что ты должен понять это сам).

Я повернулся к женщине, так как уже не мог противиться сильнейшему притяжению, которое она осознанно или неумышленно оказывала… ее усмешка дала мне понять, что она делала это намеренно, но женщина оставалась плотно закрытой.

Я отнесся к этому с пониманием. Ее метка, как и метка ВВ, была сильной, намного сильнее… нет, все слишком расплывчато. Как я мог забыть о таком важном, существенном…

У нее была очень озорная улыбка (Ничего ты не забыл). (Итак, что ты хочешь узнать?), - вмешался ВВ. - (Я мог бы направить тебе свой посыл, но неуверен, что тебя интересует именно это).

Я повернулся к ВВ (Какой сейчас год?). (Год? А, время… Летоисчисление прекратили вскоре после 3000 года. В нем уже не было нужды. Дальше?).

Я мигнул (Где мы? Судя по нашему маршруту, это где-то в Соединенных Штатах, неподалеку от побережья).

ВВ разгладился (АА решил, что тебе захочется попасть именно сюда. Соединенных Штатов больше нет. Вообще никаких государств и стран. Это стало лишним. Однако я советую тебе внимательнее воспринять все вокруг).

Я обернулся и огляделся по сторонам. Да, местность действительно была знакомой. Пригорок, на котором мы стояли, ступенчатые полоски голубоватых гор на западе… Голубые горы. Теперь все встало на свои места. Сколько раз я стоял на этом пригорке и смотрел на запад, мысленно разгонялся на ступенях этих пологих холмов! Сколько острых переживаний связано с этим местом… но дома, изгороди, сооружения, дороги - где они?

Озеро… Озеро осталось. И деревья, множество деревьев. Я никогда не видел такого разнообразия. А там, на востоке… вода. Раньше там было четырехполосное шоссе, но теперь простиралась водная гладь, уходящая к самому горизонту. (Мы по старинке назвали это Виргинским заливом. Часть океана). - ВВ полностью разгладился. - (Ты и сам постоянно твердил о законе перемен, в память о прошлом многие из нас устраивают спячку именно здесь).

Я рассмеялся (Спячку?).

Женщина приоткрылась - совсем чуть-чуть (Мы укладываем свои излюбленные человеческие тела тут, в дубовой роще. До тех пор, пока они не понадобятся). (А это случается не так уж часто), - добавил ВВ.

Я свернулся. Спячка… гибернация. А почему бы и нет? Просто расширение старой доброй процедуры ВТП. И все же бросать их прямо здесь, под деревьями… (Мы окутываем их мощным «пузырем»), - с улыбкой пояснила женщина. - (Он непроницаемый, сквозь него не проходят даже вирусы, не говоря уже о клещах, комарах и более крупных животных).

Тут же пришел посыл. «Пузырь» - резонирующий энергетический экран, неуклюжие подобия которого мы сами когда-то пытались создать (без особого успеха). Энергетическое поле, окружающее тело и оберегающее его от внешних опасностей. Так или иначе, здесь еще сохранились клещи, комары, вирусы… пожалуй, даже медведи. (Можешь не сомневаться), - усмехнулся ВВ.

Я посмотрел на него (Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что вы редко возвращаетесь в тело?).

ВВ кивнул в сторону женщины (Пусть она тебе расскажет).

Женщина открылась немного шире, и я почувствовал, как мощное притяжение слабеет. Теперь у меня не оставалось сомнений в том, что она делала это намеренно. Кроме того, она понимала, что я больше не стану предпринимать попыткок воспринять ее метку. Что ж, по крайней мере, одно не изменилось: женщины по-прежнему любят оставаться загадочными. (Один-два раза в неделю, не чаще). - Она разгладилась и с интересом следила за моей реающей.

Она добилась желаемого эффекта. Я расплылся. (То, что в один день сразу три человека встретились здесь в материальном теле, - весьма необычно), - продолжала она, наслаждаясь моим удивлением. - (Впрочем, мы сделали это, чтобы встретиться с тобой).

Я улыбнулся (Поверьте, я очень благодарен за это). (Помнится, ты любил говорить, что…). -Женщина осеклась, рассмеялась, но продолжила, - (Ты часто говорил, что человек - не только материальное тело. Теперь все наоборот: ты… нам приходится твердить новичкам, что они - не только энергетические сущности).

Я свернулся. Мне и в голову не приходило, что перемены могут стать такими разительными, но кое-что оставалось прежним: один ответ, как и раньше, вызывал сотни новых вопросов. Думаю, мне следует начать с… (Ага, хочешь найти привычную основу, от которой молено было бы отталкиваться? Коротко говоря, мы все еще остаемся людьми… человеческими сугцествами… существами, ведугцими человеческий образ жизни. Верно я говорю?). - Женщина вопросительно посмотрела на ВВ, но тот лишь пожал плечами. Странно…

Должно быть, АА попросил их, чтобы разговорами - точнее, общением - занималась, главным образом, женщина.

Я решил прощупать другую тему (По пути сюда я не залютил ни одного дома… вообще никаких сооружении или дорог. Ни единого признака человеческого присутствия. Где города, заводы, самолеты, машины? Куда все надевалось?).

ВВ засмеялся (Может, плохо искал?). (Разве без них стало хуже?), - засветилась женщина.

Я разгладился (Хорошо. Я еще могу понять, что можно спать под деревьями в такое время года, но что вы делаете зимой? Нужно ведь как-то согреваться). (Обо всем заботится «пузырь»), - ответила женщина. - (Он следит за температурой вокруг тела, можно выбрать любой режим). (А пища? Ведь тело нужно кормить).

Женщина вытянула руки перед собой на высоте плеч, развернув ладонями вверх. Она прикрыла глаза, постояла непод вижно, а через несколько секунд опустила руки и снова посмотрела на меня. (Только что мое тело получило энергию, которой хватит на неделю). - Она удовлетворенно вздохнула.

Я замерцал (Вы имеете в виду, что уже не питаетесь… обычной пищей?). (Почему же? Иногда). - ВВ все-таки не выдержал и вступил в разговор. Он присел, пошарил рукой в траве и выбрал несколько комков красноватой глины. - (Хочешь канадского риса? Я люблю его больше всего).

Я с изумлением следил за его действиями… и решил, что смогу подыграть (Рис? Нет… Давай лучше «Снежную Королеву»).

ВВ расплылся (Снежную Королеву? Что это?). (Я знаю). - Женщина взяла у ВВ кусочки глины, переложила их в правую ладонь и пристально посмотрела на них. Глина запузырилась, закипела, начала менять цвет и превратилась в небольшие крепкие и зрелые зерна белой кукурузы.

Она пересыпала горсть горячих зерен в мою ладонь. Я осторожно вложил одно в рот, пожевал… Это действительно была «Снежная Королева» - самая сладкая кукуруза на свете. Вкус был изумительным, чувствовалось, что початок только что сорван.