Она вскочила и бросилась к двери, но та открылась прямо перед ней: улыбающаяся Морри, тут же бросилась к ней с криком: «Доброе утро, мамочка!», хотя, судя по часам, на землю давно опустился вечер, вот только окон в этих катакомбах не было и девочка не могла об этом знать.

- Мы выходили погулять по коридору, – невозмутимо отчиталась Сайрин. - Вы сидите здесь уже неделю, прогулка не помешала бы обеим.

Телепат продолжала сверлить девушку злобным взглядом, надо заметить, что у нее были на то причины:

- Ты…

- Слушай, я неотлучно была при ней последние три года, с тех пор, как ты… - Сайрин метнула быстрый взгляд на девочку. - В общем, когда тебя не было. Это были не лучшие три года в моей жизни, но я заботилась о ней от чистого сердца и никогда бы не сделала ничего, что ей бы повредило, – помолчав немного, она добавила: - Мне можно доверять.

Сделав еще пару успокаивающих вдохов и выдохов, Джин сдержанно приказала:

- Иди наверх.

Сайрин пожала плечами, развернулась и вышла. Через несколько шагов ее догнал Пророк:

- Она ничего не заподозрила?

- Ничего, кроме того, что я пытаюсь отобрать у нее дочь, - Тед издал какое-то неопределенное ворчание, так что ей пришлось добавить: - Не волнуйся, не мы сейчас ее главная проблема.

***

Уорен умирал от скуки, сидя за пультом охраны. Играть в карты с Гамбитом он благоразумно отказался, а больше на дежурстве заняться было нечем. Только пялиться в экраны наружного наблюдения, хотя максимум, что можно было там увидеть интересного - стычку между учениками, которым некуда девать недавно обретенную силу.

От нечего делать он сменил пару ракурсов на одном из экранов, провожая парочку гуляющих по парку учеников, и протяжно зевнул. Нет. Работа Ангела-Хранителя точно не для него. Снова откинувшись на спинку кресла, он заметил, как к воротам подъехали две машины, затем еще две. Скорее всего, родители приехали за своими чадами, чтобы вывезти их куда-нибудь на пикник, сегодня ведь выходной. Хотя вечер - время не самое подходящее…

Подъехали еще две машины и микроавтобус, внутри оказались исключительно мужчины в штатском. Наконец, в руках гостей показалось оружие. Уорен вскочил, выругался и схватил микрофон наружного оповещения:

- Всем студентам немедленно вернуться в здание! Это не учебная тревога! Повторяю: всем студентам немедленно вернуться в здание!

- Что там? – тут же раздался голос Циклопа из передатчика на груди Ангела.

- У нас «Друзья» в гостях, - быстро вводя коды охранной системы Академии в компьютер, ответил тот.

Машины продолжали прибывать. Зверь, будь он здесь, сказал бы, что проблемы размножаются простым делением.

Через минуту Циклоп, Гамбит, Логан, Шторм и Шельма уже стояли за его спиной. На экранах то и дело вспыхивал Ночной Змей, он успел затащить в здание несколько особенно ретивых студентов, решивших дать отпор своими силами. Ограда, по которой Ангел тут же пустил ток, до поры сдерживала толпу, но рано или поздно «Друзья человечества» найдут способ преодолеть ее, а если нет – догадаются открыть огонь прямо сквозь решетки. Их количество уже превысило сотню человек.

- Ну, и как они узнали? – процедил Уорен. - Я думал, у нас не принято распространяться о том, что это школа для мутантов.

- Может, прижали кого-то из учеников, – пожала плечами Ороро. - Это сейчас не важно. Важно придумать, как от них избавиться.

- Да это же просто мясо, - фыркнул Логан, рассматривая экраны. - Выпусти меня, Саммерс, я из них за пятнадцать минут сделаю фарш.

- Я сделаю это за пять, - оскалился Гамбит, вынимая из кармана горящую карту, которая потенциально могла поднять на воздух несколько десятков человек разом. - Правда, лужайку чуть подпорчу.

- Нет, – сказал Циклоп, - мы не можем просто их убить, это все равно, что объявить войну.

- Они первые начали войну! – прорычал Росомаха. - И уже давно, если ты не помнишь!

- Я не сомневаюсь, что ты пойдешь туда и поймаешь все пули, которые в тебя выпустят, - взвилась Шельма, она поднесла тонкий палец к носу Логана, а затем ткнула его в грудь, - но на следующий день твои раны зарастут, а раны детей, которые сейчас дрожат от страха в стенах Академии, – нет!

- Джин, - обратился Самерс по передатчику к телепату, которая все еще находилась в лазарете, - ты можешь просто заставить их развернуться и уйти?

- Зомбировать несколько десятков человек разом? – послышался ее раздраженный голос. - Скотт, я телепат, а не телевидение!

Некоторое время Саммерс молчал, затем обратился к Грозе:

- Ороро, обеспечь им невыносимые погодные условия. Никаких молний, но осадков не жалеть. Может, замерзнут и сами разойдутся, – он поднялся с места. – Остальным занять позиции. Будьте готовы к обороне в случае прорыва периметра.

***

За окном вдруг пошел снег, поднималась жестокая метель, слишком невероятная в этих широтах, чтобы быть капризом самой природы. Пару раз сверкнули молнии, но Мелисса знала, что назначение их скорее декоративное, Шторм не станет никого убивать. Икс-мены тянут время, не вступая в бой. С трудом сквозь метель она различила, как группа «Друзей» расступилась, давая дорогу недорогому пикапу. Машина направлялась к воротам, развивая все большую скорость. Средневековые тараны, конечно, давно устарели, но сама тактика исправно работала до сих пор. Водитель выскочил на ходу, машина понеслась по прямой и смяла ворота, получив при этом такой разряд электричества, что взорвался двигатель и бензобак. Едкий дым поднимался, и его тут же разгонял сильный ветер. Сквозь ворота хлынули люди.

Девушка не двинулась с места, но выжидающе посмотрела на передатчик, голоса на общей волне становились все более тревожными.

- Позвольте нам присоединиться к обороне! – в который раз требовала Сайрин. – Это же и наш дом тоже!

- Когда я сказал всем ученикам оставаться в здании, я имел в виду ВСЕХ учеников! – Рявкнул Ангел. - Я не хочу… Мы не хотим, чтобы с вами что-нибудь случилось!

Двор Академии заполнился малиновыми и алыми вспышками. Неразличимые за пеленой метели тени метались в беспорядке по покрытым мокрым снегом газонам.

Мелисса прижалась плечом к стене, не отрывая взгляда от заснеженного окна, она продолжала терпеливо ждать. Так же терпеливо, где-то в недрах запутанных подземных коридоров под Академией, ждали Тед и Сайрин. Люди Икс не позволят своим детям помочь, даже если дети повидали больше, чем они сами. Точно как и планировалось. Родительская логика так предсказуема…

- Я сказал, никого не убивать! – крикнул Циклоп, очевидно, после того, как Логан отправил на тот свет первого же противника.

- Предлагаешь мне вообще не выпускать когти?!

- Джинни! – пропела в передатчик Шельма. - Выходи поиграть во двор – мальчики ссорятся!

Ребячество Шельмы было простительно, ей-то не нужно было волноваться о пулях, цепях и кастетах этого сброда, подобное оружие не могло причинить ей никакого вреда. Часто она забывала, что не все ее друзья также неуязвимы.

- Зверь, Джин! Поднимайтесь! – через некоторое время приказал Циклоп. Видимо, он понял, что справиться с сотней разъяренных людей при ограничении «не убивать» действительно не такая уж простая задача.

Зверь отозвался сразу же, система охраны могла функционировать и без него. Мелисса подобралась, напряженно ожидая ответа телепата.

- Дайте мне пять минут, - наконец раздался голос Джин. За пять минут она успеет дать Морриган снотворное и убраться из лазарета. Мелисса встала и сняла отцовскую куртку со спинки стула. Время пошло.

Пока Люди Икс отбиваются от кучки фанатиков, новобранцы уничтожат базу Оружия Икс в Оклахоме. Вариант с бомбой предполагает стопроцентный летальный исход по крайней мере для одного человека. И она знает, кто этот человек.

***

- Неблагодарная р-работа, - отталкивая шестом очередного нападающего, прорычал Гамбит. Он развернулся и нанес ему удар ногой в челюсть, что вырубило «друга человечества» всерьез и надолго. К несчастью, оставалось еще человек семьдесят. Циклоп настоятельно не рекомендовал Гамбиту использовать карты в этом бою, а если использовать, то заряды в них вкладывать до смешного маленькие, так что их хватало только на то, чтобы ослепить противника, да и то ненадолго. Реми бесился, но понимал, что гора трупов во дворе Академии никому не нужна.