12 июня 2000 года, 15.05

Международный аэропорт Джона Ф. Кеннеди

— Какого хрена ты в него выстрелил?! — кричала Мелисса, прячась за рядом кресел от прицелов винтовок, направленных через стеклянные стены терминала.

«Выходите с поднятыми руками!» — вещал усиленный мегафоном голос снаружи терминала, откуда пятнадцать минут назад с криками и чудовищной давкой выбежали все пассажиры, едва заслышав звуки перестрелки и завидев отблески лазерных лучей.

— Он направил пистолет на Морриган! — огрызнулся в ответ Дэниел, он установил над всей компанией щит, но сколько сможет продержаться, не знал и сам. — Мне надо было подождать, пока он выстрелит в нее и этот город к чертовой матери накроет ядерный гриб?!

— Он бы не стал стрелять в ребенка! Это не война!

— Это люди! От них всего можно ожидать! Я видел, как они зачищали целые поселения на Дженоше, не разбираясь даже, кто мутант, а кто приехал погостить! — парень выплевывал слова с ненавистью, кипевшей в нем с того дня, как остров мутантов превратился в остров-призрак, а ему и его родителям чудом удалось спастись. — Тупые уроды!

— Этого еще не было, Дэн! — чуть не плача, возразила Сайрин. У нее была проблема поважнее — она не могла уберечь от страха Морриган, если боялась сама, а Морриган в панике — это вулкан. Непонятно, когда взорвется, и не знаешь, куда деваться. — Сейчас двухтысячный год!

— Будет!

В защитный купол ударила пуля, предварительно прошив стекло терминала. Снайперы тактично намекали, что приказы человека с громкоговорителем следует выполнять. Морриган вздрогнула в руках Сайрин и крепче прижалась к ней, в глазах ее стояли слезы. Девушка склонилась к своей маленькой подопечной и что-то быстро зашептала, пытаясь успокоить, но выходило, видимо, плохо.

— Нет, не будет, — улыбаясь черной точке в небе за стеклом терминала, которая росла, превращаясь в легкий скоростной самолет, спокойно проговорила Мелисса и спрятала оружие, которое до того держала наготове. — Мы сдаемся в руки правосудия.

***

— Позвольте нам поговорить с ними, офицер, — Циклоп только учился преодолевать апломб людей в форме, которые считают, что раз у них оружие, им можно все. — Я уверен, что мы сможем уговорить этих мутантов сдаться.

— Делами мутантов занимается департамент, — хмурился офицер, было видно, что он остается вежливым буквально из последних сил. — Проваливайте, ребята, пока мы и о вас им не сообщили.

— Как скажете, — улыбнулся Саммерс и сделал вид, что уходит, убедившись в непоколебимости стражей порядка.

«Ладно, Джин. Он твой», — усмешка, искривившая его губы, не имела ничего общего с недавним смиренным тоном.

«Я же говорила, что они не станут сотрудничать».

«Я должен был попытаться», — профессор учил его верить в лучшее в людях и, формально, это он и делал.

Офицер полиции на секунду замер, будто прислушиваясь к чему-то, а затем отдал по рации приказ пропустить к правонарушителям одного человека для переговоров.

— Глазам не верю, это же Циклоп! — воскликнул Тед, поднимаясь на ноги, чтобы лучше рассмотреть лидера Иксменов. — И у него волосы! И они рыжие! Он же всю мою жизнь был лысым, как портрет Ксавьера!

— Подчеркиваю, всю «твою» жизнь, — приподнимая поле повыше, чтобы долговязый Пророк не упирался в него головой, заметил Дэн. — Мы сейчас в том времени, когда тебя и в проекте нет. А кто это с ним?

— Джин Грей, его первая жена. Думайте осторожнее. Если она еще не принялась за нас, то вскоре примется, — кусая пересохшие губы, Мелисса прикидывала, каковы шансы, что их узнают и как долго удастся скрываться. — Как там Морри?

— Спит.

— Чудесно. Не хватало только, чтобы она ее узнала.

— А это кто? Гамбит?! — синие глаза Сайрин округлились от удивления, впрочем, восхищения в этом взгляде было не меньше. — Слушайте, а он ничего! Ну, когда не старый и ходит прямо…

— Сайрин! Как тебе не стыдно! Этот человек тебя шнурки учил завязывать!

— А почему это мне должно быть стыдно? Он, между прочим, в этом времени еще не занят!

— Еще как занят, — хихикнул Тед, припоминая рассказы дядюшки Гамбита о его бурной молодости, — Я полагаю, что по вечерам он особенно… кхм… «занят».

— Да иди ты! — отмахнулась девушка, но взгляда не отвела. Вообще-то, она была достаточно здравомыслящей, чтобы не влюбляться в кого-то настолько старше ее, но в этом времени разница в возрасте между ними практически не существовала.

***

Циклопу с первого взгляда не понравилась эта группа, и хотя интуиция никогда не была его сильной стороной, он уже чувствовал, что хлебнет с ними горя. Впрочем, как и со всеми новобранцами, вроде этих. Пройти с ним в самолет, да и вообще куда угодно, они согласились подозрительно легко. И хотя Джин уверяла его, что никакой враждебности ни один из них не испытывает, Саммерсу все равно категорически не нравилось, как они на него смотрят. А смотрели они на него постоянно, как кролики на удава. Или наоборот.

— Господи, ну что за старье, — тихонько сквозь зубы выругался Тед, который на своем недолгом веку видел только потомков этой Черной Птицы, и были они куда функциональнее, мощнее и, что уж говорить, дизайном отличались в лучшую сторону.

— Что ты сказал? — тут же развернулся к нему Циклоп. Половину его лица, как всегда, закрывали громоздкие очки, так что его недобрый прищур Тед скорее почувствовал кожей, чем увидел.

— Н-ничего, мистер Саммерс, сэр!

«Не нравятся они мне, Джин».

«Зато ты им очень нравишься, — девушка улыбнулась ему из кабины и нажала на рычаг, спускающий трап, где-то внутри машины заскрежетало. — Я пока не копала глубоко, но ты для них что-то вроде кумира».

«Вот это как раз мне и не нравится…»

Небольшая группа остановилась перед самолетом, ожидая трапа.

— Добро пожаловать на борт, друзья мои! Авиакомпания «Икс-мен Эйрлайнс» приветствует вас!

Подростки подняли головы и хором ахнули — на последней ступеньке спускающейся лестницы стоял Гамбит и улыбался самой голливудской улыбкой, на которую только был способен француз.

«Расслабься, Скотт, — ехидные нотки слышались даже во внутреннем голосе Джин, которая тщательно ловила все оттенки эмоций. — Их кумир — Гамбит, а ты просто мимо проходил…»

Не успел Гамбит обрадоваться тому, как благодарна нынче публика, как один из подростков укоризненно кашлянул, и остальные мигом отвели восхищенные взгляды от его неотразимой персоны.

— Мда, стюардессы у вас и правда ничего, — криво усмехнулся высокий широкоплечий шатен и первым поднялся по трапу, — посмотрим, что с сервисом в салоне.

Гамбит проводил его долгим взглядом, явно запоминая на будущее, кому следует преподать пару уроков хороших манер. Следующей к трапу подошла белокурая девушка с маленькой спящей девочкой на руках, но когда Циклоп предложил ей передать ношу ему, чтобы подниматься было легче, она отшатнулась от него, как от огня, и, пробормотав какие-то извинения, стала с трудом подниматься сама. За ней, не проронив ни слова, отправились еще двое.