На экране замелькали перепуганные лица гостей, некоторые из них с жаром доказывали, что пострадали за правое дело и что раз у них есть противники, способные пойти на убийство, это всего лишь повод яростнее сражаться за светлую цель…

Уорен переключил канал, от пафоса заявлений некоторых приглашенных звезд откровенно тошнило. Среди гостей несколько раненых, убитых нет. Что называется, Ксавьер носа не подточит! Ну, а то, что никто из нападавших не выжил, так это все молодежь… не умеют держать себя в руках, какая жалость!

Дверь с грохотом распахнулась и молодые Икс-мены по одному вошли в комнату. Четыре пары глаз смотрели как-то совсем не по-доброму, из чего можно было сделать вывод, что они либо обо всем догадались, либо вообще никогда его особо не любили. Впрочем, после двух минут гнетущего молчания, нарушаемого только бормотанием телевизора, Уорен уже больше склонялся к первому варианту.

— У вас какие-то претензии? – устало улыбнулся он.

Дэниел облокотился на телевизор, в котором тут же что-то глухо бухнуло, оборвав голос диктора как раз в тот момент, когда он подсчитывал убытки мистера Уортингтона, забывая об очевидных прибылях.

— Никаких, — сказал парень, потирая руку. Заряд, выпущенный в телевизор, мог вполне достаться Ангелу.

— План безупречен. Логика безукоризненна. Результат налицо, — отчеканила Мелисса и расплылась в неискренней улыбке. — Мы в восхищении, милорд!

Ангелу совершенно не хотелось обсуждать с кем-то детали плана, но, мечтая поскорее отделаться от незваных гостей, он все-таки спросил:

— Но?

— Но ты мог бы предупредить нас, — тяжелый взгляд Сайрин жег огнем не хуже той девчонки, что теперь не выпускают из лаборатории. Почему-то смотреть в глаза этой девушке было невыносимо тяжело, но Уорен справился и с этим:

— Чем меньше людей в курсе, — спокойно проговорил он, — тем меньше погрешность на человеческий фактор.

— Ты абсолютно прав, — кивнула в ответ Сайрин, — но я была о тебе лучшего мнения.

Уорен сжал тонкие губы и медленно поднялся с кресла, с раздражением заметив, что новобранцы ловят каждое его движение, не отрывая тяжелых взглядов. Что ж, если люди так часто разочаровываются в нем, это не его вина, а их беда. Они слишком многого от него ожидали.

— День был трудным. Если вам больше нечего сказать, я отправляюсь спать.

***

Тед и Сайрин делали вид, что ошиваются в коридорах нижних ярусов исключительно для того, чтобы навестить Морриган, когда она проснется. Но на самом деле они прекрасно знали, что их не пустят, но зато отсюда можно было услышать, когда прибудет Черная Птица.

— Не такой уж он и Ангел, да? – сверкнув белоснежными зубами, поинтересовался Тед, продолжая ночной разговор. Кэтрин стояла, прислонившись спиной к стене, и глядела на него исподлобья. Она явно не нуждалась в напоминании о том, с каким грохотом образ ее отца свалился с пьедестала, на который она сама же его и установила.

— Я тебе сейчас врежу, — пообещала она.

Что ж, это лучше, чем ничего.

— Нет, не врежешь, — сверившись со следующей минутой, уверенно заявил Пророк и встал напротив. При достаточной концентрации, его действительно невозможно было застать врасплох, и он этим беззастенчиво пользовался, чтобы безнаказанно выводить ее из себя.

— Врежу, — уверенно повторила Сайрин.

— Я же вижу, что ты не успеешь, — Пророк смотрел на нее и нагло улыбался. Легко вести игру, когда ты всегда впереди на шаг. Он уже знал, что она сделает, и был готов перехватить крик, уже когда она рывком набрала в легкие воздух. И Тед поцеловал ее – лучший способ заставить женщину замолчать. Прошла секунда, другая. Девушка не сопротивлялась, она медленно выдохнула и слегка приоткрыла губы. Тед был готов поклясться, что земля под ногами в этот момент качнулась, он обо всем забыл. И зря. Потому что, если он просто хотел ее поцеловать, она хотела заставить его открыться.

И когда острый кулачок с силой врезался ему в печень, он много что передумал о женском коварстве, но вслух только застонал.

— А я предупреждала, — вывернувшись из его рук, назидательно проговорила девушка.

Но что поделать, если рядом с ней ему отказывает не только инстинкт самосохранения, но и дар предвидения?

По гулким коридорам нижних этажей разнесся отдаленный мерный гул двигателей Черной Птицы. Сайрин развернулась на каблуках и отправилась в ангар.

Едва огромная машина погасила двигатели и воцарилась тишина, двери самолета с шипением отъехали в сторону и послышалась ругань:

— Гамбит сам в состоянии о себе позаботиться!

Из дверей, разминая в руках сигару, неторопливо вышел Логан и стал спускаться вниз. Ночной Змей не тратил времени на лестницы и появился сразу у подножия трапа.

— Ну, конечно! – рявкнул Циклоп, и рывком вытащил из двери прихрамывающего креола. — Видел я, как это у тебя получается! Ориентировки на твою гнусную французскую физиономию наверняка уже лежат в каждом полицейском участке от Вашингтона до Сан-Франциско!

— Тем лучше, — огрызнулся ЛеБо, — давно мечтал побывать на исторической родине. Что ж вы меня сразу не подкинули до Европы?

— Что случилось? – робко спросила у Логана Сайрин, выбрав самую милую из своих улыбок и самый красивый из голосов.

— В отличие от вас, ребята, Гамбит отлично отдохнул, — Росомаха закурил и выпустил дым в сторону Теда, темная кожа которого приобрела пепельный оттенок, так как парень старался не дышать, — Еще до того, как мы прибыли, он отправил к праотцам четырех «Друзей человечества».

— И Циклоп считает, что, когда само человечество узнает об этом из девятичасовых новостей, ему это очень не понравится, — добавил Курт, печально наблюдая, как лидер команды практически волоком вытаскивает основательно помятого Гамбита из самолета. Логан наблюдал это зрелище с гораздо большим удовольствием, граничащим со злорадством, и помощи не предлагал.

— Ты не сделаешь ни шагу за пределы академии в ближайших две недели! – продолжал бушевать Циклоп.

— Папочка, тебе не кажется, что я уже большой для домашнего ареста?

— Курт! – громыхнул Циклоп, чаша терпения которого, видимо, все-таки переполнилась. Ночной Змей тут же появился у него за спиной. — Переправь его в лазарет, а не то я убью его по дороге! Попытается сбежать – привяжи его к койке!

— Эй! Я позволяю с собой такое делать только особам женского по… — не успев договорить, Гамбит скрылся в облаке фиолетового дыма и через несколько секунд уже был поручен заботам Зверя.

***

— Как он? – осторожно спросила Шельма, намеренно пропустившая прибытие Черной Птицы. Она стояла у двери лазарета и последние двадцать минут делала вид, что только что пришла.

— Были бы мозги, было б сотрясение, — не останавливаясь, бросил Логан и скрылся в темноте коридора. Скорее всего, он приходил проведать Джин, а не Гамбита, но количество визитеров заставило его ретироваться.

Джин, в отличие от него, все же остановилась, чтобы поговорить с Шельмой.

— Счастливчик, — улыбнулась она, — Пара ушибов и вывих. Всем бы так везло… Может, хочешь зайти?

Шельма отрицательно покачала головой, но и не двинулась с места, чтобы уйти. Джин еще некоторое время переминалась с ноги на ногу, ожидая, что она передумает, но этого так и не произошло.

— Как твоя девочка? – бесцветно поинтересовалась Шельма. Не то, чтобы ей очень хотелось это знать, просто не хотелось снова оставаться одной. Мысли путались точно так же, как и чувства – она то злилась, то радовалась, то боялась. Потому что за этой стеной был Реми, которого она обожала, а тремя этажами выше – Дэниел, который мог к ней прикасаться. И встречи с каждым из них она до ужаса боялась. Ситуация была настолько смешной, что хотелось плакать.

Джин замерла, прерывисто вздохнула и, наконец, выдавила:

— Она так уверена в том, что я ее мать, что еще немного, и я сама в это поверю. Хотя женщине, в отличие от мужчины, согласись, сложно пропустить рождение ребенка…

Скрестив руки на груди, Шельма улыбнулась, быстро вычислила разницу между возрастом Джин и девочки и добавила: