Астория остановилась и медленно развернулась к нему.

— Кто ты и что ты сделал с моим мужем?

— Я сильно ударился головой недавно, — опускаясь на песок, проговорил он. Усталость чертовски длинного дня взяла свое. — Думаю, в этом все дело.

— Жаль, я раньше не знала, как поспособствовать взаимопониманию, — улыбаясь, она смотрела на него сверху вниз. — В прошлом году мы были в Гренландии, так что я умею обращаться с дубиной для забоя тюленей.

Драко поднял глаза и оскалился.

— Даже не думай.

Тихо смеясь, она опустилась на песок рядом.

— Давно хотел спросить, — задумчиво проговорил он, глядя в небо. — Ты когда-нибудь давала Гарри Поттеру что-то из личных вещей?

— Он все-таки это сделал, да? — широко улыбаясь, спросила она, но, встретив непонимающий взгляд, продолжила: — Как-то раз я и еще пара исследователей попали в засаду оборотней-гиен. Как вспомню этот жуткий смех — мороз по коже! На территории Танзании экстренные службы до сих пор пользуются копьями и посохами, так что мы отправили патронуса в Аврорат. Но к тому моменту, как прибыл Поттер со своими бойцами, мы умудрились поджечь саванну, отбиваясь от монстров. Авроры разогнали стаю, а когда все закончилось, Гарри попросил меня дать ему что-нибудь, что при случае можно будет бросить тебе в лицо со словами: «Твоя жена подарила мне это после жаркой ночи в саванне!»

— Астория! — простонал Драко, трагически прикрывая глаза рукой.

— Да что такого? — развела руками она. — Ночь действительно была жаркой! Пожар в саванне — это тебе не шутки! — выдержав паузу, она добавила уже серьезнее: — К тому же это случилось через пару недель после того, как ты забрал Скорпиуса. Да я готова была целиком отдаться этому парню, если бы это хоть немного тебя расстроило. Скажи спасибо, что отделался платком.

Осуждать ее не было никакого смысла, учитывая, что он сам поступал так же. Хотя Драко старался вести себя осторожно, каким-то образом Астория узнавала о его изменах. На приемах, где ей необходимо было присутствовать, она то и дело вскользь упоминала очередную его подружку. Едва ли Астория следила за ним сама, да и нанимать кого-то не стала бы, ей было чем заняться в своих путешествиях помимо грязных семейных дел. Если только кто-то специально рассказывал ей об этом… Драко замотал головой, отгоняя образ Нарциссы с армейским биноклем, занявшей позицию в непосредственной близости от дома его очередной любовницы. Нет, это слишком странно, чтобы быть правдой. И он не станет уточнять у Астории эти детали. Некоторые вещи должны оставаться в секрете.

— С тех пор Гарри иногда заходит на чашку чая и делает мне непристойные предложения о работе в Аврорате, — продолжала Астория, разглядывая Южный Крест. — Время от времени авроры натыкаются на артефакты или растения, о которых никогда не писали в Англии, но которые краем глаза могла видеть я или кто-то из моих коллег. И эти вещи весьма опасны, если не знать, как с ними обращаться, — она повернулась к мужу снова. — Так что насчет твоей истории?

— В другой раз.

***

Солнце медленно поднималось над холмами графства Уилтшир, рассеивая нежный свет уходящего лета. Первые лучи просвечивали сквозь плотные шторы, ложились на роскошный ковер, подбирались к запыленным ботинкам. Драко сидел на заправленной кровати, даже если бы он попытался уснуть, ничего бы не вышло.

Последняя надежда на то, что ему удастся вернуться к прежней жизни, рухнула сегодня ночью. Астория хотела только свободы, он догадывался об этом давно, еще в тот день, когда Гермиона поднялась на палубу маленькой яхты, и Драко набросился на нее из-за того, что она разведена.

Как она посмела забрать своих детей и оставить мужа, которого не любила?

Драко думал, что впереди у них целая жизнь, Гермиона же знала, как скоро все может закончиться, и молчала об этом. В груди разворачивалась дыра размером с вечность, и в нее со свистом улетала честь, достоинство, долг, необходимость беречь престиж — все эти вещи, которые он так ценил раньше, — обнажая единственное желание — вернуться в семью, которой не было.

Тепло ее тела, запах ее волос, смех детей, друзья из мастерской — все это больше не вернется. Никогда.

Гермиона Грейнджер подарила ему самые дорогие из земных сокровищ, а потом забрала их все.

Как она посмела поступить с ним так же, как Астория?

И зачем она это сделала? Чтобы заставить его некоторое время работать на себя в качестве домашнего эльфа, весь этот спектакль был совершенно необязателен, он и так принимал за чистую монету все, что говорила Гермиона.

«Я люблю тебя, — горячий шепот прорезал сознание. — Люблю…»

Не поднимая усталых глаз, он положил руку на затылок и принялся разминать шею, под пальцами перекатывались песчинки. Драко бросил взгляд на часы — через два часа он должен отправиться в Министерство и снова стать одним из самых искусных дипломатов своего отдела. Убедительная ложь — его стихия, как получилось, что он не может отличить ее от правды?

В свой последний вечер в доме Грейнджер он всерьез обиделся на Гермиону из-за той дурацкой шутки с его фамилией. И когда они вошли в спальню, и Гермиона потянулась к нему, чтобы поцеловать, Драко отстранился и покачал головой.

— Нет, — сердито бросил он и высвободился из объятий. Лицо его жены в этот момент выражало совершенно детскую обиду. — Ты наказана, ложись спать одна.

Справившись с первым приступом замешательства, миссис Грейнджер перебрала в уме прошедший день. Припомнив угрозу мужа разобраться с ней, как только он вернется с работы, она улыбнулась и предприняла еще одну попытку.

— Ну перестань, — промурлыкала она, прижимаясь к нему снова, — это шутка десятилетней давности, а ты все еще дуешься.

— Тем более, — проворчал он, убирая ее руки с талии, — за десять лет можно и запомнить, насколько мне это неприятно.

Закусив губу, она отступила, но только для того, чтобы поплотнее закрыть дверь.

— Послушай, — глядя прямо ему в глаза, сказала Гермиона, — мне очень, — одну за другой она расстегивала пуговицы на блузке, — очень, — как только пуговицы закончились, она перешла к манжетам, — очень жаль, — блузка упала на пол. Улыбаясь, Гермиона взяла бретельку лифчика и потянула ее вниз, обнажая грудь. — Я полностью осознаю свою вину, — лифчик отправился вслед за блузкой, юбка соскользнула с бедер будто сама собой, — и обещаю исправиться.

Драко сглотнул, покинуть комнату теперь казалось не таким удачным решением, как всего минуту назад. Но не прощать же ей все на свете только за эту сногсшибательную сексуальность?

Он подошел к жене так близко, что почувствовал ее дыхание на своей щеке. Драко склонился к ее уху, едва коснувшись ее обнаженного тела, и прошептал:

— Как профессионал, я совершенно не впечатлен.

Он взялся за ручку двери и потянул ее на себя, наблюдая, как глаза Гермионы расширяются от удивления и возмущения.

— Два балла из десяти, миссис Грейнджер, — разворачиваясь с тем, чтобы уйти, сказал он. — Увидимся на пересдаче.

Драко не успел опомниться, как оказался прижатым к двери спиной. Похоже, Гермиону серьезно оскорбила такая низкая оценка, и она была готова на все, чтобы взять реванш.

— Мне кажется, или ты впечатлен гораздо больше, чем хочешь показать? — расстегивая ширинку на его джинсах, спросила она. Пользуясь тем, что прикоснуться к ней сейчас означало для него сдаться, Гермиона высвободила его возбужденный член из ткани белья и обхватила его рукой. — О, я так и думала…

— Ты играешь нечестно, — прошипел он, когда она стала двигать рукой вверх и вниз, распаляя желание. Гермиона смотрела ему в лицо, впитывая каждый взгляд, который он бросал на ее обнаженное тело, каждое движение губ, скрывавших лукавую улыбку.

— Скажи, чтобы я остановилась, — опускаясь на колени, проговорила она.

Он сцепил зубы и запрокинул голову, но стон удовольствия все равно сорвался с губ, когда она взяла его член так глубоко, как только это было возможно. Не прошло и минуты, как Драко сдался и запустил руку в ее волосы, подталкивая, заставляя взять его еще глубже. И, очевидно, он немного перестарался, потому что она закашлялась и отстранилась.