— Я не стану жертвовать собой, как это сделали Древние… Нет, я заставлю платить по счетам вас! Я не позволю вам уничтожить этот мир!

Бросить вызов самим богам мог либо величайший воин, либо безумец. Силико подумала, что Питер был и тем, и другим в равной мере.

***

Утро выдалось сырым и серым, пропитанным тревогой и холодом, словно природа Ану Ариенделя вдруг вспомнила, что скоро зима. Казалось, что роса на траве вот-вот покроется изморозью, но Куруми и Эдем в один голос твердили, что днём станет теплей. Элисия им верила. Ей решительно необходимо было верить хоть во что-то, пусть даже в такую мелочь.

Она стояла у одного из окон гостиной и напряжённо смотрела на дорогу, словно надеясь разглядеть сквозь хмарь чей-то силуэт.

— Ты не можешь думать об одном бойце, когда за твоей спиной десятки.

Элисия вздрогнула и, резко развернувшись, хотела было выхватить посох, но его за спиной не оказалось. Ну, конечно. Она же в штабе. В безопасности. Зачем ей таскать с собой посох?

— А нервы у тебя сдают, — на лице Гензаи проступила едва заметная насмешливая улыбка.

Облегчённо выдохнув, Элисия оперлась рукой о подоконник. Сердце всё ещё быстро колотилось в груди, но уже потихоньку начинало замедлять темп. Надо же было так подкрасться. Вот вроде знакомы не первый день, а она всё никак не может привыкнуть к тому, что Гензаи ходит почти беззвучно, как какой-нибудь кот.

— Ещё бы они не сдавали, — Элисия прислонилась головой к холодному стеклу. — Мир может рухнуть в любую минуту. Адепты вот-вот нападут. Силико так и не вернулась. А вдруг с ней что-то случилось? Около Монолита может случиться всё, что угодно.

— С такими мыслями бои не выигрывают, — усмешка на лице Гензаи стала грустной. — Когда ведёшь за собой армию, нужно верить в победу. Всегда. Даже если ведёшь людей на смерть. Сейчас у нас, благо, преимущество и численное, и стратегическое. Но если ты будешь думать о Силико больше, чем о битве, враг найдёт, как этим воспользоваться. Так что сейчас тебе лучше всего поверить в то, что с ней всё хорошо, даже если это не так. Ведь в итоге твоё волнение может стоить кому-то жизни.

— Ты меня успокаиваешь или запугиваешь, я не пойму? — фыркнула Элисия. Слова Гензаи определённо вызвали какие-то чувства. Не сказать, чтобы она успокоилась, но что-то явно изменилось. Понять бы ещё что.

— Ни то и ни другое. Предостерегаю, скорее, — пожал плечами ассасин. — Или просто сотрясаю воздух. Эту манеру говорить абстрактными фразами я явно подхватил у Лайта, как заразу какую-то. Раньше выражался куда конкретнее и короче.

Элисия удивлённо приподняла бровь, но Гензаи этого не заметил или сделал вид, что не заметил. Он очень редко говорил о Лайте, хотя их явно связывало давнее прошлое. Насколько давнее? Что могло произойти такого, что дружба обратилась во вражду? А Элисия отчего-то была уверена, что Гензаи и Лайт когда-то были друзьями.

— Слушай, так что такого случилось, что Лайт ушёл из гильдии? Он же раньше был во Фрихет, да? — Элисия знала, что ей не стоило задавать этот вопрос, но любопытство было сильнее неё. Намного сильнее.

По Гензаи не было видно, чтобы он хоть сколько-то удивился вопросу. Наоборот, казалось, что он обдумывал ответ ещё до того, как Элисия осмелилась спросить. Взгляд ассасина был устремлён куда-то вдаль, так словно он мог видеть сквозь стены, а, может, и сквозь время. Элисия поймала себя на мысли, что ей бы очень хотелось пролезть Гензаи в голову и понять о чём он думает, увидеть картины, предстающие его внутреннему взору.

— Один человек погиб. Лайт решил, что из-за него. Более того, он решил, что и мы все так думаем. И ушёл. А я решил, что он трусливый придурок, который сбежал поджав хвост. И не остановил, — ни по тону, ни по мимике нельзя было сказать, что эта история вызывает у Гензаи хоть какие-то эмоции. — Но это было давно.

— А сейчас? — совсем осмелев спросила Элисия.

— А сейчас я глава Королевской гильдии, а он адепт дракона. Такая вот расстановка фигур.

***

Куруми ходила по комнате взад и перёд, не находя себе места. До битвы ещё оставалась уйма времени, а занять себя было решительно нечем. Сама мысль «убить время до глобального сражения» казалась дикой. Хотя Куруми надеялась, что в действительности битва не будет по-настоящему глобальной, и удастся обойтись малой кровью. А лучше бы вообще без крови.

Сделав ещё один круг по комнате, Куруми попыталась подумать о чём-нибудь отвлечённом. Но не смогла. Снова накатило волнение за Силико, которая так и не вернулась, и за Элриона, который ушёл непонятно куда, даже ничего не сказав.

Ещё один круг, видимо, был проделан не зря, потому что с очередным оборотом пришла идея, которая срочно требовала воплощения в жизнь. Так что, схватив лук и колчан со стрелами, Куруми выскочила в коридор, даже не закрыв дверь комнаты.

В гостиную она буквально влетела и, кажется, сделала это очень не во время. Элисия и Гензаи никак не показали, что Куруми им помешала. В конце концов они оба слишком хорошо умели держать лицо. Но каким-то шестым чувством Куруми поняла — она не во время.

В любом случае, сделанного уже было не воротить, так что она поздоровалась так, будто совсем ничего не поняла, и принялась излагать то, что ей пришло в голову:

— Я знаю, как можно найти Силико! — объявила Куруми с деланной уверенностью. — Древо жизни связано и с землями около Монолита. Так что, возможно, Ювенисэль мог бы почувствовать, если Силико где-то там. И мы могли бы найти её до битвы.

Элисия заметно оживилась, Гензаи лишь пожал плечами.

— Я не могу ничего гарантировать, но…

— Но попробовать стоит, — ободряюще улыбнулась Элисия. Других напутствий Куруми было не нужно, уже через мгновенье она выскочила в свежесть раннего утра.

От непривычной прохлады Куруми поёжилась, плотнее закутываясь в лёгкую накидку. Лучи солнца, едва пробивающиеся через туманную серость, совершенно не грели, и Куруми только сейчас задумалась, что вообще-то совсем скоро должна наступить зима. Её холодное дыхание теперь ощущалось даже здесь, в царстве вечной осени.

— Снова ищешь неприятностей? — с долей скепсиса поинтересовались из тумана.

— Если кто их и ищет, так это ты, — Куруми постаралась ответить в том же тоне.

Элрион вынырнул из тумана почти так же, как Элисия выныривала из порталов, словно секунду назад его вовсе здесь не было. Он не выглядел ни усталым, ни взволнованным, даже цель Куруми его, казалась, особо не интересовала, Элрион просто пошёл рядом, словно присоединился к прогулке.

— Где ты пропадал? — не выдержала Куруми, поняв, что сам эльф ничего рассказывать не собирается. — Тебя всё утро не было.

— Я тебе больше скажу, меня не было ещё и всю ночь, — Элрион сладко зевнул, прикрыв рукой рот. И Куруми успела заметить, что его пальцы время от времени мелко подрагивают. Элрион никогда этого не говорил, но Куруми замечала, что так бывает после слишком долгого использования перчатки.

— Так чем, говоришь, ты занимался? — Куруми бросила на Элриона внимательный взгляд, на что тот лишь закатил глаза.

Руки его были скрыты широкими рукавами, через прорези которых проглядывали туго затянутые бинты. Элрион всегда бинтовал руки, если собирался использовать перчатки, ведь иначе они могли содрать кожу до крови. Если приглядеться внимательнее, можно было заметить, что эльф время от времени ещё и прихрамывает на правую ногу. Да и весь его вид, как бы он ни старался это скрыть, был несколько потрёпанным.

— Ты явно не просто луной любоваться ходил, — Куруми явно давала понять, что просто так не отстанет.

— Любование луной — это для светлых эльфов вроде тебя, а я же занимался делом, подходящим для тёмного эльфа, и заодно спасал всё ваше сомнительное предприятие, — Элрион развёл руками, и, скорее всего, этим и собирался ограничиться, но непонимающий взгляд Куруми заставил его продолжить: — Шпионы. Кучка адептов пыталась подобраться к лагерю. Скорее всего, хотели узнать количество противников.