Последнего говорить явно не стоило, но у Элисии сдали нервы. Она уже было хотела извиниться, но Герант посмотрел на неё с такой обидой, что у Элисии перехватило дыхание.

— Думаешь, я буду тебя выслушивать? — он попытался натянуть маску высокомерного презрения, но чувства обиженного подростка всё равно вылезли на первый план. — Не думай, что можешь командовать мной! Я сам решу, что делать! А ты пойди потеряйся где-нибудь!

И с этими словами он бросился прочь, быстро скрывшись из виду. Элисия ещё несколько секунд стояла столбом, осознавая произошедшее, а потом действительно возвела глаза к небу, обречённо спросив:

— Богиня, ну за что мне всё это?

***

— Ну вот и отличненько! — Силико устало обмахнулась веером, оглядывая дело рук своих.

На земле тут и там валялись тела монстров, а те, кого не настигли удары, спешно убирались прочь. Силико провожала их взглядом, не имея ни малейшего желания бросаться следом.

— Странно всё это… Никогда бы не подумала, что окрестности Монолита выглядят именно так. Хотя я вообще не больно-то много думала о Монолите раньше… если вообще думала.

За неимением более достойного слушателя Силико высказывала всё это одному из своих духов. Тот безмолвно парил где-то над её плечом и, скорее всего, вовсе её не слушал. Но Силико это устраивало.

— Вот разве это не опасно отправлять меня искать фрагменты щита Монолита в одиночку? Я, между прочим, хрупкая девушка! — Силико махнула веером в сторону монстра, неосторожно показавшегося из-за камня. Через мгновение тот упал, поверженный призрачной змеёй. — Аргента совсем меня не бережёт. Отправляет в такие жуткие места. И как древние могли проводить тут эксперименты, если это место сводит всех с ума?

Пройдя немного вперёд, Силико внимательно огляделась. Не то, чтобы она всерьёз рассчитывала найти тут часть щита… Хотя, с другой стороны, ну, а вдруг? Но слишком долго оставаться в подобном месте всё равно не хотелось. Все эти потоки лавы, чёрная вулканическая порода… Почему-то Силико вдруг подумалось, что Ноэ в своём тёмном обличье смотрелся бы тут весьма уместно. Просто как отсюда родом.

Уйдя в такие размышления, она даже не сразу заметила, что рядом с подошвой сандаля что-то тускло блеснуло.

— Подумать только, мы кажется, что-то нашли! — обрадованно сообщила она духу и склонилась над находкой.

Этой самой находкой оказался небольшой камень, по форме напоминающий слезу. Он был тёплым на ощупь — не мудрено при такой-то жаре! — и светился неярким тускло-серым светом.

— И что это может быть? — Силико потёрла камень рукавом, но он остался таким же мутным. — Возьму с собой, не с пустыми же руками возвращаться!

Решив так, она собралась было возвращаться домой, но вдруг её сильно шатнуло в сторону. Или это сама земля закачалось. Перед глазами всё поплыло. Силико испугалась, что это либо влияние Монолита, либо землетрясения. Но не успела она решить, что же из этого хуже, как всё закончилось так же быстро, как и началось.

Когда Силико нашла в себе силы оглядеться, ей показалось, что впереди кто-то стоит, кто-то знакомый. Но в глазах до сих пор плыло, так что она ещё не успела сфокусировать зрение, а наваждение уже исчезло.

— Бездна! — прошипела Силико сквозь сжатые зубы. — И что это только что было?

Она коротко глянула на камень, зажатый в руке. Он сиял ярко-сапфировым цветом, словно никогда раньше и не был серым. Силико бы удивилась этому, но её сознание было занято совсем другим.

Что-то изменилось. Что-то кроме камня. Она не могла понять что, да и не горела желанием понимать. Одна вещь была кристально ясной: надо убираться отсюда. И быстро.

***

Элисия потеряла Геранта из виду ещё минут с десять назад. Драконы и правда были до ужаса прыткими! А этот вдобавок ещё и задался целью сбежать от неё. И, конечно же, у него это вышло.

Так что пока Элисия сражалась с шаманами, ожившими доспехами и скелетом минотавра, Герант, ловко лавируя между чёрными дырами, кометами и лужами яда, сбежал. Сбежал и оставил её совсем одну. О да, это очень по-геройский!

Воздух вокруг Элисии буквально вибрировал от гнева. Она бежала и размышляла о том, что, как только догонит Геранта, придавит его к земле гравитацией и выскажет всё, что она думает о нём и его поведение. А потом пустит в него пару слабеньких лазерных лучей. Так для профилактики. Ему вообще стоило радоваться, что на её месте не Акира, та бы уже давно его подожгла.

И вот впереди наконец-то показалась спина Геранта. Чертя в воздухе круг телепортации, Элисия уже придумывала с чего бы начать профилактическую лекцию, о вреде побегов, но все слова так и застряли у неё в горле, стило ей только переместиться немного вперёд.

До этого половину обзора Элисии загораживал большой валун, но теперь она отлично видела, что Герант не один. Перед ним стоял Питер. Она была всё ещё слишком далеко, чтобы расслышать, о чём они говорят, но по выражению лиц было понятно, что разговор не самый спокойный.

Элисия замерла всего на секунду, не зная, что ей делать. Первой идей было — схватить Геранта и бежать. Но…

В следующую секунду Герант бросился на Питера. Удары его были ловкими, сильными и быстрыми. Любой противник пропустил бы хотя бы один. Но не Питер. Он отводил их одним лишь движением рук, уклонялся, так будто тяжёлая броня вовсе не стесняла движений.

Элисия стояла, судорожно сжимая в руках посох, боясь случайной атакой задеть Геранта. Они перемещались слишком быстро, их удары были слишком сильны и стремительны. И Элисия поняла, что ей страшно.

Ей было безумно страшно за себя и за Геранта. Одного лишь взгляда на пылающие кровавым огнём глаза Питера, хватило, чтобы волна ужаса прошла по всему телу. Так страшно Элисии не было ещё никогда в жизни, ведь буквально каждой клеточкой своего тела, она ощущала исходившую от него силу. Силу, с которой ни она, ни Герант не смогут справиться.

Вместе со страхом пришло и оцепенение, и Элисия могла лишь наблюдать, как Герант и Питер обмениваются ударами. Геранту удавалось уходить от ударов. До поры до времени.

Один сильный удар ногой в живот, и Герант, проехавшись по каменистой почве, затих в паре метров от Питера.

— Ты и вправду лишь жалкое подобие, — он бросил это с таким отвращением глядя на Геранта, словно тот был лишь лужей грязи, в которую Питер случайно вляпался.

Он приближался к Геранту медленно, словно специально растягивая момент и с усмешкой смотря за тем, как тот пытается подняться. Пытается и не может. В голове Элисии вспыхнула всего одна мысль: Геранта сейчас убьют. На её глазах. Снова.

— Не тебе говорить об этом! — Элисия и понять не успела, как оказалась между Герантом и Питером, выставив вперёд посох, и глядя своему страху в глаза. Смело и даже почти с вызовом. — Не тебе, кто является лишь жалким подобием великого короля прошлого!

Питер смерил её ледяным взглядом обжигающих глаз. Под влиянием этого взгляда люди падали ниц, склоняли головы, складывали оружие. Но Элисия кое-как заставляла себя не отводить взгляд, а колени не дрожать.

Они стояли друг напротив друга и молча смотрели глаза в глаза. Элисия понимала, что это тоже какая-то битва, и если она отведёт глаза, то проиграет. А проигрывать ей не хотелось.

— Ты лишь пыль у моих ног, — Питер только слегка повёл рукой, а Элисию ударило энергетической волной такой силы, что она кое-как смогла устоять на ногах.

— Может, я и пыль, но у твоих ног я точно не буду, — выдавила она, как только смогла восстановить дыхание. — Комета!

Элисия со всей оставшейся силой ударила посохом о землю, заставив огромный камень упасть прямо на Питера. Она надеялась, что это отвлечёт его хоть на полминуты. Но…

Он схватил комету одной рукой, когда та была прямо над его головой. Схватил и отбросил, будто она была лишь мелкой галькой.

— Смена!..

Договорить она не успела, Питер сделал мах рукой, и энергетическая волна ударила Элисию с такой силой, что её оторвало от земли. Пролетев пару метров, она врезалась спиной в выступ, споляз по нему до земли.