Грелей осторожно выглянул из-под капюшона, который всё это время упорно натягивал на голову, и посмотрел на Лени, потом на Ноэ, потом снова на Лени.

— У меня в глазах двоится или вы реально одинаковые?

Ноэ захотелось взять его и хорошенько тряхнуть, чтобы он как минимум слушал, что ему вообще говорят. Но он сдержался. К тому же наблюдать за тем, как Грелей отчаянно трёт глаза, было почти забавно.

— Подождите… — пробормотал он едва слышно, — я что-то начинаю вспоминать…

И тут же со стоном схватился за голову. Грелей забормотал что-то невнятное, всё сильнее и сильнее натягивая на голову капюшон, словно пытался скрыть от них свои жёлтые глаза.

— Хейвер… Хейвер… — до Ноэ долетали лишь отдельные слова из того, что бормотал себе под нос Грелей, — умерла… всё из-за меня… я… как же больно.

Он натянул капюшон до самого подбородка, так что ткань затрещала. Ноэ снова попытался приблизиться, но быстрый полный ужаса взгляд, брошенный на меч, заставил его остановиться.

— Может, я? — тихо спросил Лени.

— Стойте вы, оба! — крикнул Грелей, и в его голосе явно слышалась паника.

Он хватался рукой за ствол, пытаясь подняться, но руки его всё время соскальзывали. Но там, где он прикасался, на древесине оставались чёрные опалённые полосы.

— Это снова… снова начинается! — казалось, ещё чуть-чуть и Грелея накроет истерика. — Оно убьёт вас!

Ноэ вздохнул, вонзил меч в землю и пошёл к Грелею. Тот снова неловко попытался отползти, но его ноги лишь неловко проскользили по траве. Ноэ остановился на расстоянии вытянутой руки и опустился рядом на траву.

— Ты меня не слышал? Я сказал, убирайся! — голос Грелея срывался и нервно дрожал. — Оно сожжёт тебя!

— Ну, пусть попробует, — усмехнулся Ноэ.

А через мгновение всё заполнилось дымом, копотью и чистым пламенем.

***

Гензаи начинал яростно ненавидеть одиночество. Всё потому, что в своём одиночестве он больше не мог действительно оставаться один. Она была рядом почти всё время, скользила за ним белой тенью, невесомая, призрачная, незримая. Когда кто-то был рядом, Гензаи удавалось её игнорировать. Но когда всё его внимание было сосредоточено на слежке, она мешала. Мелькала короткой вспышкой где-то на периферии, едва уловимая боковым зрением.

Гензаи знал, что её на самом деле нет. Её больше не должно существовать. Хотя в этом странном мире можно было встретить точных копий тех, кого ты уже встречал в Альтере, но это другое. Лунарии не должно было больше существовать нигде. Ни в одном из миров. Но она всё равно продолжала жить в его голове.

Мистланд играл с ним злую шутку. Или, может, безумие Лайта передалось ему как вирус.

В любом случае стоило отогнать образ белоснежной девушки и сосредоточиться на другой, куда более реальной.

Логово Ледяного дракона находилось где-то внутри огромной заброшенной и полуразрушенной крепости. Даже несмотря на пустынный жар, от тёмного камня веяло холодом. Несмотря на то, что самого Ледяного дракона Гензаи так и не увидел, хотя наблюдал за логовом много часов, территория крепости вряд ли могла считаться безопасным местом. Но девушка, вышедшая из арочных ворот внутреннего двора, явно так не считала.

Она вышла из логова дракона спокойно, как обычные люди выходят из дому на прогулку, и по узкой винтовой лестнице начала взбираться на вершину одной из смотровых башен. Гензаи тенью двинулся за ней. Девушка не была человеком, её глаза сразу же выдавали в ней чайлдс. Гензаи не знал, насколько она сильна, не знал, придёт ли дракон ей на помощь, если она позовёт, зато знал, что с драконом и чайлдс в одиночку ему точно не справится. Поэтому он двигался так бесшумно и незаметно, как только мог. Он ждал, пока девушка отойдёт подальше от входа во внутреннюю часть крепости.

Продолжая подниматься всё выше и выше, она не оглядывалась, лишь иногда замирала на месте, глядя на небо слишком задумчиво и осмысленно для чудовища вроде чайлдс. Добравшись до вершины башни, она опустилась на плоский камень, бывший обломком одной из колонн, некогда державших крышу, как на скамью. Под её ногами была бездна, но она явно не боялась. Высота, кажется, её совсем не заботила. Она сидела и смотрела в ту сторону, где на горизонте едва виднелось людское поселение. Там, тонкой полосой между землёй и небом серели трущобы. И девушка смотрела на них задумчиво и печально.

Гензаи точно знал, что собирается сделать. Ему потребуется всего пара секунд. В лучшем случае, она даже не успеет понять, что произошло.

«А в худшем?» — спросил назойливый голос в голове, но Гензаи его проигнорировал и рванулся вперёд.

Уже в следующую секунду он оказался за спиной девушки, занося руку для удара. Но она всё-таки успела обернуться. В нечеловечески-жёлтых глазах мелькнуло что-то странное. Что-то похожее на удивление, страх и узнавание. И рука Гензаи замерла, так и не нанеся удара.

— Скажите, я сделала что-то не так? — вдруг спросила девушка, внимательно смотря на Гензаи, так и застывшего с занесённой для удара рукой. — Ги говорит, что мне нельзя выходить к людям, иначе они убьют меня. Но я не знаю почему. Вы ведь пришли меня убить?

Ги? Имя Ледяного дракона? Вряд ли здесь был кто-то ещё.

— Нет, я не собирался никого убивать, — Гензаи поднял руки, показывая, что он безоружен.

— Да, — задумчиво кивнула девушка, — голыми руками вы, пожалуй, не смогли бы меня убить. Тогда зачем вы здесь?

— Чтобы поговорить, — ответил Гензаи, привычным движением засовывая руки в карманы.

— Разве у людей принято так начинать разговоры?

— У подобных мне — да.

— Тогда вы, наверное, опасный человек.

— Не слишком, — усмехнулся Гензаи, — по крайней мере не опаснее многих.

Тут он несколько исказил факты, но если сравнивать его силу с силой того же Ледяного дракона и ему подобных, то в этих словах не будет и капли лжи.

— Скажите ещё… — девушка замялась, вглядываясь в лицо Гензаи ещё внимательнее, словно от этого зависело вспомнит она его или нет, — я знала вас раньше? Или, может, вы знали меня? С моей памятью случилось нечто странное, так что…

Она замолкла, опустив взгляд. Было странно видеть у чайлдс подобные эмоции, разговаривать с кем-то подобным так спокойно, словно с человеком.

— Я немного знал вас, вы немного знали меня, но, если вы пойдёте со мной, то можете встретиться с теми, кто раньше был вам дорог.

Глаза девушки расширились от удивления. В её взгляде мешались разные чувства — недоверие и надежда, страх и любопытство. Было неясно, что пересилит в итоге. Гензаи в любом случае собирался доставить её к остальным. Достаточно грубым способом, конечно, попросту вырубив и похитив. Но если она пойдёт сама, добровольно, всё будет куда проще и приятнее.

— У вас не найдётся чего-нибудь, на чём можно писать? — спросила девушка после недолгого молчания. — Я хочу оставить Ги записку. Он испугается, если я не вернусь, но если пойду к нему, то он не отпустит. Он совсем не верит людям.

— А вы верите? — зачем-то спросил Гензаи.

— Вам да.

***

Жар чужого огня жалил кожу, но родное тёмно-багровое пламя защищало Ноэ надёжнее любого барьера. Оно поглощало пламя Грелея, забирало себе его жар и ярость. Ноэ с трудом удавалось контролировать это и не срываться. Чистый огонь бился в его груди место сердце, а голову заволакивало жарким дымом. Но он помнил, что где-то рядом есть Лени, которого огонь может ранить. И эта единственная мысль, что держала его в сознании.

Когда Ноэ удалось заставить пламя утихнуть, вокруг них остался почти ровный круг дочерна выжженной земли. Дерево упало, повалив своим мощным стволом ещё несколько. Хорошо, что хоть не на них.

Лени стоял поодаль и раздражённо сбивал с загоревшегося рукава огонь. Видимо, его всё-таки слегка задело. Грелей удивлённо наблюдал за тем, как покрасневшая от соприкосновения с огнём ладонь Лени почти мгновенно заживает.

— Я чуть не умер! — недовольно крикнул Лени, закончив сбивать пламя.