Бьёрну еле-еле удалось уговорить Зефир не бросаться в омут с головой со своим планом по спасению своей мамы от его папы. Он выторговал у неё несколько дней для наблюдений.

— Просто ждать — скучно! — ныла Зефир, недовольно отбрасывая косы назад.

— Зеф, мы ведь попали в прошлое, которое уже было, — убеждал Бьёрн. — Значит, это всё в какой-то момент изменится, твои родители сойдутся, мои тоже.

— Но когда же это случится? Они никогда не рассказывали мне об этом периоде их жизни.

— Ну ещё бы! — усмехнулся Бьёрн. — Но это не значит, что этого не было. Как ты вообще себе это представляешь? «Мам, а как ты вышла замуж за папу?» — «Он встречался с тётей Заби, но потом я его отбила». Так?

— Не знаю, — пожала плечами Зефир. Потом посмотрела строго на Бьёрна, словно это он во всём виноват: — И мне не нравится, как Сморкала пускает слюни на мою мать.

— Эй! — возмутился парень. — Повежливее!

Зефир только дёрнула нетерпеливо плечами и отвернулась. Может, она и знает всю жизнь дядю Сморкалу как лучшего друга отца, Советника и уважаемого человека, но здесь и сейчас он далёк от идеала. И она совсем не понимала, как мама может принимать его ухаживания. Зефир даже сама мысль об этом была противна.

Бьёрн задумчиво рассматривал простиравшееся перед ними море. Он не хотел этого признавать, но он был согласен с Зефир. Юный папа был совсем не таким, каким сын знал его. И Бьёрн испытывал некоторое разочарование. Но он ни за что не признался бы в этом подруге. Он не доставит ей такого удовольствия.

Молодые люди сидели на скалистом обрыве, воспользовавшись обеденным перерывом в Драконьей школе. Они часто убегали сюда вдвоём, чтобы поговорить обо всём, поделиться своими впечатлениями. За проведённую на Олухе неделю они втянулись в местную жизнь, жители тоже к ним привыкли. Но и Зефир, и Бьёрн втайне друг от друга мечтали об одном и том же — вернуться домой.

— Тили-тили-тесто!.. — завопил вдруг кто-то, наскакивая на ребят.

Бьёрн закатил глаза, Задирака. Он уже дня два подтрунивал над племянником, заметив, что тот много времени проводит с Зефи. Что неимоверно бесило последнюю, и она чуть не на каждом углу кричала, что она свободная и независимая и не нуждается в парне. Но Задираку это не останавливало, естественно, а лишь добавляло пороху.

— Знаешь, кто точно ни капли не изменился? — шепнула Зефир другу.

Бьёрн рассмеялся. Что верно, то верно. Дядя Задирака всё такой же выдумщик и шутник.

Близнец протиснулся между ребятами и уселся рядом.

— На Олухе стало слишком много парочек, — заметил он. — Только мы с Рыбьеногом заняты полезными вещами.

— Как например вчера, когда ты стащил у Гнильца его Поганку и посадил её на крышу, где она блеяла, как безумная, несколько часов подряд, а хозяин не мог понять, куда же она делась? — спросила Зефир.

— Ему полезно знать, что за своими питомцами надо лучше приглядывать. Так что я оказал ему услугу — впредь он будет внимательнее.

Вскоре к ним пришли и другие наездники. Зефир, в очередной раз увидев ожерелье в виде Забияки у папы на шее и верного слугу в виде Сморкалы возле мамы, решительно повернулась к Бьёрну. И он понял: его время ожидания вышло.

Этим же вечером Зефир решила приступить к активным действиям. Основа любого сражения — верно избранная тактика, а для этого разведка должна предоставить самые точные и полные данные. За эту неделю Зефир поняла, что пары родителей перепутались. Затем она заметила, как мама морщится, когда видит ластящуюся к Иккингу Забияку. При этом Иккинг обычно краснеет и пытается мягко отстранить близняшку или как-то восстановить свои нарушенные личные границы. Сморкала не обращал ровным счётом никакого внимания на Забияку, зато смотрел влюблёнными глазами только на Астрид. Но та, в свою очередь, хоть, смущаясь, и принимала знаки внимания, но при этом вела себя скромно и поглядывала на Иккинга время от времени. Зефир также заметила, что если Иккинг смотрит на Астрид, когда рядом с ней Сморкала, она пытается отстраниться от ухажёра. А если рядом с Иккингом была Забияка, то Астрид наоборот, улыбалась и заигрывала со Сморкалой.

Из всего этого Зефир сделала несколько выводов. Во-первых, маме не очень нравится Сморкала и она интересуется папой. Во-вторых, папе не очень по душе Забияка. В-третьих, Забияка и Сморкала вообще не в курсе того, что происходит. И, наконец, в-четвертых, Бьёрн был прав — наблюдать очень полезно.

На тайном совещании «Викингов из будущего» Зефир и вывалила всю эту информацию на Бьёрна. Всю, кроме последнего пункта, а то ещё зазнается. Но он, видимо, всё равно понял, что именно благодаря его терпению, ей удалось так много выяснить, потому что сидел с весьма довольным видом.

— Теперь переходим к пункту в плане под номером два — внесение смуты в ряды противника.

— У меня только один вопрос: кто, по-твоему, является противником? — поинтересовался Бьёрн, нахмурившись.

— Э-э-э… хм… ну, как это — кто?

— Что-то мне подсказывает, что именно в лице моих родителей ты видишь этих самых противников. И это несправедливо. Может, это твои как раз мешают личному счастью моих!

— Да как же! — фыркнула Зефир. — Это не мой папа не спускает влюблённых глаз с моей мамы, а твой!

— Твой папа тоже в этом виновен, я заметил их с Астрид переглядывания. Просто он слишком нерешительный, вот и всё! А мой папа привык добиваться своего, теперь я вижу, что у нас это в крови, — защищал честь своей семьи Бьёрн.

— То есть и ты весь такой из себя решительный? — поддразнила Зефир.

— А что, незаметно? — и Бьёрн сделал шаг в сторону подруги, провоцируя её.

Зефир упёрла руки в бока, сильно напоминая этим жестом Астрид, и вскинула голову, не собираясь сдаваться.

Бьёрн сделал ещё шаг, и ещё один, и когда он уже протянул к ней руку, всю решимость Зефир как ветром сдуло. Она вспомнила сцену на заднем дворе, загаданное желание Бьёрна, и ей стало неловко. Она вспыхнула и, стремясь скрыть горящие щёки, увернулась от парня.

— Ладно-ладно, верю, ты очень уверенный и очень решительный — весь в отца.

«То-то же, — довольно подумал Бьёрн. — Еще посмотрим кто кого».

За ужином в Большом Зале Зефир подсела к Забияке, самым наглым образом отпихнув её от Иккинга, к которому подошёл Бьёрн. Было решено начать с «безобидных» противников. Бьёрну не очень хотелось во всё это вмешиваться, да ещё и копаться в чувствах своего будущего (или настоящего?) вождя. Но он решил, что так у него есть шанс минимизировать разрушительный эффект деятельности своей подруги.

— Послушай, Забияка, — Зефир не любила полуфразы и намеки, она говорила прямо, — я заметила, что вы с… Иккингом… как бы вместе?

— Да. А тебе-то что? Тоже на него позарилась? Имей в виду, я им делиться не собираюсь.

— Ой, да нет, что ты! — рассмеялась Зефир. — Разве может понравиться такой доходяга, да ещё и без ноги? Ты посмотри на Сморкалу! Какой красавец! — вздохнула притворно Зефир.

Забияка недоумённо покосилась на Зефир, а потом бросила взгляд на Сморкалу, который как раз в этот момент картинно облизывал пальцы.

— Что, серьёзно? — спросила Забияка.

— Ну, конечно, серьёзно! Какое телосложение, сколько силы — сразу видно — настоящий викинг! Такой и в огонь и в воду за любимой пойдет. А что Иккинг? — Зеф сглотнула, говорить так об отце ей было очень тяжело, но она должна была заронить зерно сомнения в голову Забияки. — Тощий, мелкий, без ноги… Он тебя даже через порог дома после свадьбы не сможет перенести — надорвётся, — Зефир изнемогала. Она мысленно просила у папы прощения за каждое сказанное слово. Она любила его и для неё он был идеалом викинга во всём. «Это ради мамы с папой», — убеждала саму себя девушка. — Если понадобится отбивать тебя у толпы непрошенных ухажёров, разве он справится? С его-то ручонками?

— У него есть Фурия, подруга, — резонно заметила Забияка.

— Но ведь Фурия не может быть с ним постоянно, — настаивала Зефир. — В общем, мне-то всё равно, — Зефир изобразила скучающее выражение лица, — но, как новому человеку, мне видно, кто есть кто. Я же просто как лучше хочу, чтобы все были счастливы. Ты присмотрись к Сморкале…