Решив проигнорировать оценивающий взгляд Малфоя, Гермиона двинулась вглубь зала, присев за один из столиков. Незаметно просмотрев посетителей, она поняла, что нужных еще нет и немного отодвинулась на стуле вправо, чтобы хорошо видеть вход. Меню из напитков, принесенных официантом, оказалось исключительно алкогольным, и она закусила губу, просматривая что-то менее опасное. Девушка терпеть не могла заведения, которые почему-то думают, что список ингредиентов в скобках к названию напитка не обязателен, но интуиция ей подсказывала, что нечто, которое называлось «До свидания» было бы плохой идеей.

— Ягодный дайкири, пожалуйста, — улыбнулась она парню в форме заведения, отдав ему меню.

Малфоя не было видно с этого столика, и это вмиг заставило ее почувствовать себя более свободно. Каким-то невероятным образом Гермиона постоянно ощущала на себе давление, когда он на нее смотрел. Хотя ей совершенно не хотелось его впечатлить, чтобы переживать. Абсолютно нет. Просто засранец смотрел всегда так, будто мог силой мысли передавать ей язвительные комментарии, и она их получала. Все до одного.

Ягодный вкус холодного напитка немного остудил ее щеки, которые, несмотря на то, что в этом зале температура была вполне приемлемой, все равно приобрели румянец. Через двадцать минут ленивого потягивания сладкой алкогольной жидкости через трубочку, Гермиона заметила мужчину, вошедшего в помещение.

Маркус был одет на грани дозволенного: в его образе не было откровенно магических вещей, но и для магглов прикид был довольно странным. Нервно окинув взглядом зал, он приметил стол недалеко у бара и сел на стул, явно чувствуя себя неуютно, что для него было редкостью. Гермиона чертыхнулась и, медленно поднявшись, отвернула лицо к стене и пересела за другой столик, отодвинув стул так, чтобы ее лицо и шею закрывали живые цветы, свисающие с потолка. Повернувшись, она посмотрела на Малфоя, который лениво плескал в стакане виски, разговаривая с девушкой, которая за ту минуту, что Грейнджер следила за ними, дотронулась до него раз пять. Гриффиндорка сжала губы, понимая, что то, зачем они непосредственно сюда пришли, заботит его в последнюю очередь.

Буквально через пять минут, словно они сговорились выдержать точный тайминг, в помещение вошел Пиритс. И если Гермионе до этого казалось, что Маркус нервничает, то по сравнению с Пиритсом он был просто примером спокойствия и уравновешенности. Мужчина подергивал руками и постоянно теребил часы, осматриваясь. Грейнджер прижалась к стулу, надеясь, что бывший Пожиратель будет не таким наблюдательным, и опустила голову вниз, делая вид, что выбирает что-то из меню.

— Наконец-то, — услышала она раздраженный голос Маркуса, будто он ждал того не меньше часа. — Вот.

— Что это? — Пиритс что-то взял со стола, потому что Гермиона услышала цокающий звук о поверхность, но обзор был слишком мал, чтобы понять, что именно.

— Маггловское устройство передачи данных, — объяснил Маркус. — Сделай так, чтобы оно попало к маггловскому министру и просочилось в прессу.

— Здесь все? Это вся запись?

Грейнджер заметила плавное движение головы Маркуса, которое можно было принять за кивок.

— Убийство станет информационной бомбой. Кингсли не справится с этим потоком ненависти, я уверен. Люди все еще боятся и все еще не до конца отошли от войны. Это им напомнит обо всем.

— Люди верят Кингсли. Ты думаешь, что это действительно… — неуверенно начал Пиритс, но был перебит.

— Даже слишком верят. У него нет права на ошибку. А вот здесь, — он указал на карман мужчины, сидящего напротив, в котором, предположительно, хранилась переданная вещь, — здесь его ошибка. Все быстро сложат дважды два, когда аврорат обыщет его кабинет и найдет там документы, которые он не утвердил в желании скрыть теракт. Его сожрут с потрохами.

— Ты не боишься, что, заняв его место, с тобой сделают то же самое? — Гермиона нахмурилась, постепенно понимая происходящее.

— Я не такой сердобольный, — расплылся в улыбке Маркус.

— Тебя могут заподозрить. Это покажется странным, что, — мужчина запнулся, — что все так удачно складывается. Массовые убийства магглов, твое назначение и…

— Ты в чем-то меня подозреваешь, Пиритс? — Маркус наклонился, пристально всматриваясь в его лицо. — Я не убивал этих чертовых магглов. Просто все слишком удачно сошлось, чтобы не воспользоваться моментом.

— Как так получилось, что ты об этом узнал? — подозрительность в голосе Пиритса вбивала ровную палку в позвонок Гермионы, понимая, что, возможно, в полуметре от нее, за кустом растений, сидит убийца.

— Думаешь, ты единственный Пожиратель, с которым я общаюсь? — прищурился заместитель министра. — Делай, что велено, Пиритс, и когда я сяду на место Кингсли, ты получишь свое вознаграждение. А если нет, то я заставлю Визенгамот пересмотреть их решение, касательно твоей свободы. Ты знаешь, мне это ничего не стоит.

Ком в горле Грейнджер перекрыл ход кислороду, и она медленно закрыла глаза в попытке выдохнуть.

— Я сказал, что сделаю, — огрызнулся Пожиратель. — Но не корми меня обещаниями. Тысяча галлеонов, не меньше. За то, что я вновь опускаю руки по локоть в дерьмо.

— Получишь ты свои деньги, — ответил он с презрением. — Это все, проваливай отсюда и используй автомобиль. Никаких аппараций.

Гермиона услышала, как отодвинулся второй стул и опустила лицо еще ниже, казалось, что еще чуточку и она проведет по названию коктейлей кончиком своего носа. Ее начало тошнить от того, что это все могло оказаться правдой. Что это все реально происходило. Святой Годрик.

Пиритс ушел не попрощавшись, и Маркус, допив какую-то жидкость в бокале, посмотрел на время и удалился минут через десять, бросив на стол скомканные купюры. Вытерев потные руки о салфетку, Гермиона еще раз глубоко вдохнула и, поднявшись, подошла к барной стойке, где рядом с Малфоем уже никого не оказалось. Несмотря на то, что он тоже должен был слышать развернувшийся диалог, слизеринец не выглядел шокированным.

— Я говорил, что Блейзи пора пропить успокоительную настойку и перестать повсюду видеть возвращение Темного Лорда, — спокойно произнес Драко, допивая остатки виски.

— Что?! — возмутилась Гермиона. — Ты вообще слышал, о чем они говорили?

— Ни о чем таком, что относилось бы к армии Пожирателей, — равнодушно ответил Малфой, усаживаясь удобней на барном стуле.

— Ты отдаешь себе отчет в том, что это Маркус мог убить тех магглов?

— Это мог быть он или нет. Грейнджер, ублюдок просто хочет сесть в кресло министра, это так типично, что даже скучно, — фыркнул Драко. — Они не хотят воскресить Волдеморта и мне этого достаточно.

Гермиона сглотнула, убеждая себя в этом. Это не имеет ничего общего с Волдемортом. А это хорошие новости.

— Нужно предупредить Кингсли, — сказала она, скорее, самой себе, понимая, что займется этим утром, потому что в начале одиннадцатого вечера такие новости не преподносят.

— Давай, потому что я уж не представляю, как тебе живется столько лет без лишней возможности кого-нибудь спасти, — хмыкнул Драко.

— Не все обладают такой внушительной дозой сволочизма внутри себя, как ты, Малфой, — колко ответила Гермиона, бросив на него взгляд.

— Ну уж куда мне до святоши Грейнджер, — рассмеялся он так, будто то, чем она пыталась его уколоть или хотя бы ответить той же монетой, разлеталось в пух и прах, даже не доставая до его самовлюбленной улыбки.

— С меня хватит, — закатила глаза Гермиона, забрасывая ремешок сумочки на плечо и намереваясь убраться отсюда как можно быстрее.

— Уже убегаешь? — повернулся он к ней, явно издеваясь. — Что-то ты не такая смелая без своей бравой команды.

Он говорил медленно, заставляя ее слушать, обращать на себя внимание. И Гермиона ненавидела, что у него получалось, потому что она все еще стояла здесь, а не сидела в такси.

— Я просто не перевариваю твоего общества, Малфой, — ответила девушка, но ее голос звучал неуверенно.

— Вранье, — без тени нервозности констатировал Драко, показывая официанту, что ему нужно повторить.