«Нельзя так просто взять и отпустить их», – с трудом произнес Боромир. (Привет всеми любимому «Боромир-мему» :))

P.S. несколько вариантов коллажа к фику. В фотошопе я полный чайник, так что, прошу прощения, за качество :))

http://s48.radikal.ru/i121/1301/df/0f5a8d1d410e.jpg

http://s017.radikal.ru/i424/1301/ed/fb6efd7f91a0.jpg

http://s001.radikal.ru/i195/1301/26/05c16c60af1a.jpg

====== Глава 4 ======

Астарта, смыв с рук и одежды орочью кровь, вернулась к остальным. Гимли, все еще подозрительно глядя на новую случайную попутчицу, шагал следом.

По лицам остальных Эленриэль видела, что к ним по-прежнему относятся настороженно, что в принципе и понятно – появились невесть откуда, вынудили взять их с собой в поход...

– Нельзя надолго здесь оставаться, – голос Леголаса прервал ее размышления. – Они могут вернуться.

Арагорн подошел лежащему на земле Боромиру.

– Ты можешь идти? – Да... – с трудом ответил он.

Пока Астарта отмывалась от крови, Эленриэль помогала Арагорну промывать рану и накладывать повязку. До конца остановить кровь не удалось и, хотя стрела к счастью вонзилась не слишком глубоко, наложенная повязка (сделанная из куска подола платья Эленриэль) уже пропиталась кровью.

– Ему нужны целебные травы, – покачала головой Астарта. – Они остановят кровотечение и спасут от заражения. – Ты разбираешься в травах? – спросил Арагорн.

В его глазах на миг скользнуло уважение.

– И довольно неплохо. Мотаясь по свету, волей-неволей приходится учиться разбираться в этих тонкостях. Иначе, погибнешь.

«А она молодец...» – подумала Эленриэль. – «Как бы невзначай, а вновь скажет, что мы две чокнутые путешественницы».

Они помогли Боромиру подняться на ноги. Храбрый наследник Денетора хоть и пошатывался при каждом шаге, но, кажется, был в состоянии продолжить путь.

– Найдем место, где можно остановиться и сделаем привал, – пообещал Арагорн.

Выдвинулись в путь.

Из леса они вышли лишь спустя несколько часов. Перед ними расстилалась широкая долина, а сами они стояли на высоком холме, где и заканчивался лес. Вдалеке, у самой линии горизонта виднелись остатки орочьего отряда, спешно скрывающиеся вдали.

– Оставьте меня здесь, а сами продолжайте путь, – попросил Боромир. – Вы должны нагнать их. – С ума сошел?! – взвился Гимли. – Оставить тебя здесь?

Боромир прислонился к большому камню.

– Я буду в порядке. Вернусь обратно в Лориэн, а там мне окажут помощь. – До Лориэна три дня пути, – ответил Леголас. – Об этом и речи быть не может! Мы не бросим тебя.

Арагорн повернулся к Астарте и Эленриэль.

– Если хотите нам помочь, то сопроводите его в Лориэн. Нельзя оставлять его одного...

Эльфийки переглянулись. Такого поворота они не ожидали.

– Я пойду с ним, – вызвалась Астарта. – А Эленриэль останется с вами. В отряде не меньше сорока орков, и втроем вам с ними не сладить. – Можно подумать одна эльфийка, не умеющая толком владеть оружием нам поможет, – хмыкнул Гимли. – И вообще, что за странное рвение идти с нами во что бы то ни стало?

Астарта глубоко вздохнула и закрыла глаза. Было видно, что она злилась.

– Теперь мы знаем о цели вашего похода. И, как я уже говорила, наши желания совпадают с вашими. Вы хотите уничтожить Саурона и его армию. Мы тоже. Поэтому, нам следует действовать сообща. Или вы все еще не доверяете нам, господин гном? И уже во второй раз Арагорн предотвратил начинающийся конфликт. – Хорошо. Астарта и Боромир отправятся в Лориэн, в конце концов, эта леди уже один раз помогла нам, – он посмотрел на вторую спутницу, – Эленриэль, скажи еще раз, ты уверена, что хочешь продолжать этот путь с нами?

На несколько секунд повисло молчание.

– Да, – после короткой паузы ответила эльфийка. – Уверена. – Пусть будет так, – согласился Арагорн.

Он вновь посмотрел на Боромира.

– Все будет хорошо, мой друг. – Разумеется, – Боромир кивнул и слабо улыбнулся, – Удачи вам! – И вам.

Эленриэль еще долго смотрела вслед удаляющимся Астарте и Боромиру. Что теперь им предстоит? И самое главное, что она, Эленриэль, должна делать сейчас? Ответ казался очевиден – не допустить, чтобы Кольцо было уничтожено. А что это значит? То, что она должна привести их всех к верной погибели? Выдать шпионам Сарумана и Саурона?

«Но я совсем не хочу их смерти...» – думала Эленриэль. И в этот момент в ее голову закралось страшное подозрение. А что если Астарта убьет раненого Боромира, пока они будут добираться до Лориэна?!

Она еще раз обернулась, но те двое к тому времени уже скрылись в лесу.

– Быстрее, – скомандовал Арагорн. – Нам нужно торопиться.

«Во что же я ввязалась...» – со страхом думала эльфийка.

Астарта ушла, неизвестно зачем вызвавшись сопровождать Боромира. Ушла и оставила ее одну с тремя незнакомцами, которые, судя по их лицам, не особенно рады такому пополнению в своих рядах.

Следующие два-три часа они преследовали отряд Урук-Хаев в полном молчании. Эленриэль попыталась было завязать разговор, но во-первых говорить на бегу было неудобно, а во-вторых отвечали ей не слишком дружелюбно. В особенности Гимли, который, кажется, основательно ее невзлюбил.

«Ладно, это, по крайней мере, взаимно», – думала она.

Под конец дня силы почти покинули Эленриэль. Дыхание сбилось, ноги, будто налились свинцом, а глаза слезились от непрекращающегося ветра. Долине, по которой они бежали, казалось, не было конца. Трава здесь была иссохшая, песочного цвета, а те редкие кустарники, что попадались им на пути, были всего лишь серыми сухими ветками.

«Нельзя жаловаться» – стучало в голове, – «Держись, Эленриэль, рано или поздно, даже эти неутомимые ребята выбьются из сил».

Как бы ни относилась она к Гимли, сейчас эльфийка чувствовала себя полностью солидарной с ним, ибо гном, кажется, тоже скоро свалится с ног. Арагорн тоже устал, Эленриэль это прекрасно видела, но держался стойко и если нужно, наверное, пробежал бы без остановки целую ночь. А вот Леголас, казалось, не устал совсем, во всяком случае выглядел эльф вполне бодро, и, в отличии от Эленриэль и Гимли не спотыкался через каждый метр.

В конце концов, Эленриэль, не заметив под ногами очередной торчащий из земли камень, споткнулась и, не удержавшись на ногах, упала на землю.

Она невольно вскрикнула. Ушибленный палец болел, и плюс ко всему она содрала кожу на локте.

– Подождите!... – крикнула она им вслед.

Поначалу ее спутники даже не заметили того, что Эленриэль упала.

Она поднялась на ноги, потирая ушибленный локоть.

– Ты в порядке? – Леголас подошел к ней и взял за руку, осматривая разбитый локоть. – Да... – смутившись, ответила Эленриэль.

Первый раз мужчина держал ее за руку.

В следующую секунду она быстро отвела взгляд.

– Требую привал... – выдохнул Гимли.

Арагорн посмотрел вдаль. Урук-Хаи уже час назад скрылись за горизонтом. Он понимал, что на счету каждая минута, но продолжать путь, когда двое из его «отряда» валятся с ног, было бессмысленно. И он уже почти жалел, что позволил этой эльфийке пойти с ними. Все-таки женщине, пусть даже и бессмертной в таком походе не место.

– Один час, не больше, – распорядился Арагорн.

Эленриэль с облегчением рухнула на землю.

– Устала? – спросил Леголас. – Да, – честно ответила она. – Честно говоря, мне еще не приходилось столько бегать... – она вымученно улыбнулась. – Но выбора у нас нет.

Через час Арагорн снова поднял всех на ноги. Урук-Хаев по-прежнему не было видно, и это вселяло тревогу. Уже стемнело, путники выбились из сил, и даже неутомимый Леголас, кажется, «сдавал позиции». Преследовать орков ночью, даже не зная, где они находятся, было бессмысленно. Более того, слишком велик был риск угодить в какую-нибудь ловушку. Даже Арагорн, опытный следопыт, не знал этих мест, так что оставался единственный вариант – останавливаться на ночлег.