– С тобой разберусь после битвы, – крикнул он и, вскочив на коня, умчался прочь.

«Что ж... Уже неплохо....» – подумала она. Уж от кого-кого, а от Эомера эльфийка такого точно не ожидала, однако времени на размышления о благородном поведении роханца у нее не было. Теперь даже боль в плече почти ушла, непонятно откуда взялись силы, а удары стали точнее и сильнее, будто кто-то влил в ее тело какую-то живительную энергию. «Я еще могу все исправить!» – очередной взмах меча отправил в небытие какого-то особенно уродливого орка. «У нас с Леголасом все еще может быть хорошо...» – она развернулась и почти с ходу ударила еще одного питомца Саурона.

– Гоните их к реке! – громкий голос Теодена прозвучал где-то совсем рядом с ней.

Эльфийка воспользовалась коротким моментом, чтобы оглядеться по сторонам. Пока перевес был в сторону роханцев и армии Гондора.

И тут ветер донес до них приближающийся звук рога и еще какой-то непонятный, примешивающийся к нему шум, Эленриэль даже показалось, что земля дрогнула у нее под ногами. Устремив взор вдаль, туда, откуда шел звук, девушка увидела стремительно приближающуюся черную стену и не сразу разобрала, что это. Лишь спустя несколько секунд она смогла разглядеть увиденное. Олифанты. Эленриэль ни разу не видела их вживую, но помнила картинки в книгах, да и опять же Астарта когда-то говорила ей об этих животных. То, что это не союзники было ясно без лишних слов.

В глазах роханцев появился страх.

– Сомкнуть ряды! – отдал приказ один командиров. – Встретим их грудью!

«Эх... не помешал бы мне сейчас хороший конь...» – подумала Эленриэль пристраиваясь в ряды тех, кто как и она был без лошадей. Двое стоящих рядом с ней воинов удивленно и как-то испуганно посмотрели на примостившуюся рядом с ними девушку. Шлема-то ведь на ней уже не было.

– Чего только в жизни не увидишь... – покачал головой один из них. – Уже и женщины на войну идут... – То ли еще будет, – хмыкнула Эленриэль. – Так ты еще и эльфийка? – окончательно растерялся бедняга, но тут же взял себя в руки и улыбнулся. – Если выживем, обещай, что станцуешь со мной? – Я подумаю, – в свою очередь улыбнулась Эленриэль. – Но сначала неплохо было бы разделаться с этими уродцами.

– Эру Всемогущий... – выдохнул Боромир, глядя вниз, на дымящийся и полуразрушенный Минас Тирит. – Прикажи этой твари садиться! – Подожди! – Астарта схватила его за руку. – Не можем же мы на драконе, прямо вот так приземлиться в гущу битвы! Нас и свои и чужие в лохмотья порвут.... – Мне плевать! Эти твари сейчас разрушают мой город, а брату и отцу требуется помощь, если они еще живы... – Перестань! Нечего паниковать раньше времени. Ты, назгул подери, гондорский военачальник, так возьми себя в руки! Там внизу ты нужен живым! Думаешь, мне сейчас легче?! Где-то там, в этом месиве Эленриэль, и ей нужна моя помощь... – Так что мы будем делать? – Боромир немного успокоился. – Если не хотим быть замеченными, то лучше приземлиться на противоположной стороне, в саду дворца. Не думаю, что там сейчас есть кто-то из людей. – Хорошо, – кивнула Астарта. – Бреола, Данхур, делайте, что он велел.

Державшая поводья Бреола развернула дракона туда, куда указывал Боромир, но в этот момент за их спинами раздался леденящий душу визг.

– Твою мать!

Боромир обернулся и увидел, что за ними летит еще один дракон, а сидела на нем отнюдь не добрая фея с волшебной палочкой.

– Быстрее! – закричала Астарта. Бреола как могла подгоняла дракона, но назгул стремительно настигал их. Тягаться с королем-призраком было бессмысленно, а спастись бегством не было шансов. – Что будем делать?! – Астарта почти окончательно потеряла самообладание. – Прыгать! А что нам еще остается? – С ума сошел?! – На заднем дворе есть бассейн, возможно, нам повезет. Но если у тебя есть идея получше...

Назгул теперь был почти рядом с ними, и Боромир уже чувствовал леденящий душу мертвый холод, исходящий от призрака.

Бреола круто развернула самодельные поводья, и они вывернули на задний двор, который и в самом деле пустовал.

– Надеюсь, в бассейне есть вода... – Боромир криво усмехнулся. – Ненавижу тебя! – Астарта ударила его по спине.

Вода в бассейне к счастью была.

– На счет три!

«Мы опять прыгаем в воду...» – с грустью подумала Астарта, вспомнив их злоключения в гоблинских пещерах. – «Зато я, кажется, перестаю бояться высоты».

И снова, не дав ей времени на лишние сомненья, Боромир схватил ее за руку и в следующую секунду прыгнул.

«Надеюсь, не промахнемся...» – запоздало подумал военачальник.

Бассейн хоть и был достаточно глубокий, но и с высоты они упали приличной. Рухнув в холодную воду и подняв кучу брызг, они опустились на самое дно, и Астарта больно ударилась коленями о мраморную плиту. Боромир, судя по всему, тоже.

Вынырнув, они едва успели отплыть в сторону, ибо совсем рядом с ними «приводнились» Бреола и Данхур.

– Не думаю, что назгул будет ждать, пока мы искупаемся вдоволь, – выдохнул гондорец, плывя к бортику. – Мелковатый у вас тут бассейн, – заметила Астарта.

- Он, знаешь ли, вообще-то декоративный и для прыжков с высоты немного не предусмотрен. Если выживу, обязательно исправлю эту оплошность.

Он посмотрел наверх и увидел стремительно приближающегося назгула.

Выбравшись из бассейна, Боромир, Астарта и орки вместе с ними ринулись к ближайшему на их пути укрытию – широкой каменной арке, ведущей во дворец. Двери, по счастью, были не заперты. Залетев внутрь, Боромир захлопнул двери и просунул в ручки металлическую палку, что валялась на полу. Не бог весть какой засов, но лучше, чем ничего.

Снаружи донесся леденящий душу вопль раздосадованного назгула, упустившего добычу. Несколько раз двери содрогнулись и все стихло.

– А вот теперь вам и правда лучше убираться отсюда, – Боромир посмотрел на орков. – Иначе, здесь вас точно убьют. Идите налево, свернете в узкий коридор и там увидите лестницу. Она ведет вниз, в подвалы, там сейчас вряд ли кто-то есть. А уж оттуда есть выход наружу, за границу города. – Ну? Чего встали? – прикрикнула Астарта. – Или жизнь не дорога?

Орки ушли.

– Возможно, я даже буду по ним скучать, – усмехнулся Боромир. – Кстати, где мы?

Эльфийка осмотрела по сторонам. Помещение, где они находились было темным и пустым. Единственным источником света были крохотные окошки-бойницы на самом верху.

– Здесь редко кто-то появляется. Можно сказать, это складское помещение. А чтобы попасть в сад обычно все обычно пользуются аллеей, что огибает дворец. – Спасибо за экскурсию. Но наружу-то мы выберемся?

- Да. Сейчас пойдем прямо, окажемся в коридоре, а оттуда через усыпальницу, выйдем наружу.

– Отлично. Придется идти через склеп... – А ты что, покойников боишься? – усмехнулся Боромир. – По-моему, в данной ситуации опасаться нам нужно другого.

Они двинулись по темному коридору. Освещения тут почти не было, и они двигались практически на ощупь. Коридор показался ей бесконечным, но через некоторое время вдали слабо забрезжил огонек.

– Прямо свет в конце тоннеля, – хмыкнула эльфийка.

Идти в темноте было тяжело. Пол здесь был неровный, и на пути им то и дело попадались выбоины, какие-то камни и, судя по всему, различный строительный мусор. Коридором почти не пользовались, Боромир еще до своего отъезда в Ривенделл и вовсе предлагал его замуровать, но Денетор тогда лишь отмахнулся, сказав, что есть дела и поважнее. И, как выяснилось, это решение теперь здорово помогло им.

– Зачем вообще нужен второй выход из усыпальницы? – недоумевала Астарта, держась за руку Боромира, чтобы в очередной раз не споткнуться. – Спроси лучше у тех, кто строил. – Вот если нас убьют, что, в общем-то вполне вероятно, поверь, так и сделаю, – саркастически отозвалась эльфийка. – И вообще, тебе не кажется, что здесь пахнет дымом?

Боромир уже давно это заметил. Неужели, орки проникли и сюда, и уже что-то подожгли?