Боромир кивнул.

– Да, я знаю это. Но она спасла мне жизнь, благодаря ее помощи нам удалось сбежать из Изенгарда, и, в конце концов, именно она довела меня до Лориэна. Хотя... признаться я и сам не знаю, можно ли доверять ей. Но оставить ее я не могу. Но ведь есть и более важные проблемы – например то, что вместе с оставшимися членами Братства сейчас путешествует дочь Темного Властелина. – Боромир на секунду задумался, – я, конечно, ее почти не знаю, но она не выглядит опасной. – Она не опасна, – улыбнулась Галадриэль. – И зла в ней столько же, сколько во мне, тебе или моем супруге. – Откуда вы можете это знать? – усомнился Боромир. – Придет время, и ты тоже в этом убедишься.

Если за что Боромир и недолюбливал эльфов, то это за их привычку практически никогда ничего не говорить прямо, и всегда оставлять недосказанность. Он с большим уважением относился к лесной владычице, но, от ее способности видеть то, что другим не дано, становилось не по себе. Она ведь с самого начала знала, что он попытается забрать у Фродо кольцо. И Боромир был почти уверен, что о появлении Астарты и Эленриэль Галадриэль тоже знала. И ничего не сказала.

– Я знаю, о чем ты думаешь...

«Ну, вот опять... Может быть, хватит копаться у меня в голове?»

– Единственное, о чем я сейчас могу думать, это о Минас-Тирите. И о том, что мне нужно быть там как можно скорее. Однако, без Астарты я никуда не поеду.

Келеборн внимательно посмотрел на него.

– Говоришь, что не доверяешь ей, но готов взять ее с собой? – Но я же сказал, что Астарта спасла мне жизнь, так что я не имею права ее бросить. Я в долгу перед ней. – Но только ли чувство долга движет тобой? – допытывался Келеборн.

Боромир подозрительно посмотрел на эльфа.

– Со всем уважением, владыка Келеборн, но на что это вы сейчас намекаете?

Однако, Келеборна ничуть не обидел такой довольно таки дерзкий вопрос.

– Уж не считаете ли вы, что я влюбился? – Боромир рассмеялся, но смех получился каким-то неестественным. – Ладно... – он примиряюще вскинул руки, – не обращайте внимания... Это я от напряжения всякую чушь несу.

Что там Келеборн имел в виду, осталось ведомым только лишь ему самому, Боромира же такие намеки невесть на что, здорово развеселили. И надо же было ему самому такое ляпнуть... Однако, шутки шутками, но уйти из Лориэна без Астарты он просто не имеет права.

И странное дело – даже зная о том, что она из Мордора, он продолжает упорно оправдывать ее. А ведь даже их успешный побег из Ортханка ничего не значит. Более того, именно, его «успешность» и должна вызвать подозрения. Как-то уж слишком гладко все получилось – и Саруману задницу надрали, размышлял Боромир, а еще эти орки с драконом... Однако ж он сам видел, как Астарта разрубила посох Сарумана – вряд ли бы колдун стал жертвовать своим оружием ради того, чтобы заманить Боромира в ловушку.

Об этом он и сказал Галадриэль. Эльфийка, казалось, была немало удивлена и обрадована тем, что Саруман теперь если и не лишился силы, то, по крайней мере, здорово ослаб. Однако, Галадриэль все же не считала этот достаточным поводом, чтобы освободить Астарту, но, как и обещала, позволила ему увидеться с ней.

Завидев Боромира, Астарта, как ни старалась, не смогла сохранить на лице надменно-равнодушное выражение, с каким держалась почти всегда.

– Как ты?

Боромир улыбнулся.

– Уже лучше. И в этом есть твоя немалая заслуга. – Рада стараться, – хмыкнула эльфийка, и вновь натянула привычную маску. – Что будешь делать теперь?

Боромир пожал плечами.

– Чем раньше я отправлюсь в Гондор, тем лучше.

Астарта посмотрела на него.

– И ты уверен, что уже полностью набрался сил для такого путешествия? – Ну, добрался же как-то в Ривенделл, когда ехал на Совет. – Да. Но без стрелы в груди, – многозначительно добавила она.

Двое эльфов дежурили под флетом и, как подозревал Боромир, подслушивали их разговор.

– По-моему, мы им не очень нравимся, – усмехнулся гондорец.

Астарта лишь пожала плечами:

– Я вообще мало кому нравлюсь, так что все в порядке.

Боромир внимательно поглядел на нее.

– Не нравишься кому? Саруману? Оркам? Назгулам? Да... это ужасно, они ведь такие авторитетные ценители...

Астарта повернулась к нему. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, а потом вдруг одновременно рассмеялись.

Следующие две недели Боромир провел в Лориэне. Чувствовал он себя теперь значительно лучше, и две эльфийки, что все это время занимались его лечением, единогласно пришли к выводу, что сейчас-то уж он в состоянии продолжить путь.

Умом Боромир понимал, что главное сейчас – как можно скорее вернуться в город и помочь Фарамиру удержать Осгилиат, ибо если гарнизон будет потерян, Минас Тирит попросту окажется беззащитным перед лицом врага. Да, правильнее всего было бы немедля возвращаться домой, рассуждал Боромир. Но назгул бы побрал эту Астарту.

Разумеется, эльфы ничего плохого ей не сделают, но оставить ее здесь, а самому уйти будет как-то... не по-мужски что ли.

Терзания Боромира разрешились сами собой, когда за ужином, Келеборн сказал, что на Рохан готовится нападения и Теоден уводит свой народ в Хельмову Падь. И то, что численность армии роханцев составляет не более полутора тысяч (и то, если брать в расчет крестьян и пастухов с несовершеннолетними подростками), а на Рохан движется десятитысячная армия прекрасно обученных урук-хаев. Тогда-то Галадриэль и приняла решение, отправить эльфов Лориэна на помощь людям. Не то чтобы Боромир был об эльфах плохого мнения, но ему казалось, что они всегда стараются держатся как бы в стороне от происходящих событий, не вмешиваясь в войны и распри, а в случае чего всегда иметь возможность уплыть в Валинор. Хотя, может, это и было правильно, думал он – и в самом деле, если бы у Гондора, к примеру, была возможность не ввязываться в войну – да пропади оно все пропадом – Боромир бы и пальцем не пошевелил, да и его отец, наверное, тоже.

Итак, на короткое время спокойствие Лориэна было нарушено скорыми сборами и уходом в Хельмову Падь. Халдир, с которым Боромир успел неплохо поладить, выстраивал свой отряд, попутно давая распоряжения.

Воспользовавшись тем, что двое эльфов, стороживших Астарту были призваны в отряд Халдира и теперь им искали замену, Боромир забрался на флет, пару раз едва не сорвавшись с лестницы и напугав Астарту, которая наблюдала за сборами и не ожидала его появления.

– Быстрее! – он схватил ее за руку и потащил к противоположному краю флета. – В чем дело, Боромир? – Астарта явно была растеряна. – Что случилось? – Нет времени объяснять! – отмахнулся гондорец. – За мной! У нас мало времени...

Не понимавшая, что происходит Астарта, последовала за ним.

У самого края флета Боромир остановился и посмотрел вниз.

Прямо под деревом, на котором они находились стоял Халдир в компании тех самых эльфов.

Воспользоваться лестницей было, конечно, нельзя, так что оставалось только миновать пару-тройку соседних флетов (благо, располагались они близко друг к другу) и спуститься на землю, надеясь, что их не заметят.

– Прыгай!

Астарта разбежалась, и лишь шагнув в пустоту, подумала о том, осилит ли такой прыжок. Несколько секунд «полета» и эльфийка с облегчением почувствовала, как ноги оказались на твердой поверхности. Но в следующую секунду Астарта потеряла равновесие и рухнула спиной вперед, в последний момент уцепившись пальцами за края флета.

Теперь она висела прямо над стоящими внизу эльфами, но благо, те пока не смотрели наверх.

– Боромир... – прошипела Астарта, из последних сил держась за грубые деревяшки, – сделай что-нибудь, не то я сейчас упаду прямо на головы этим ребятам.

Боромиру прыжок дался значительно легче, даже несмотря на тяжелое воинское одеяние и закрепленный у пояса меч.

– Держись! – он затащил Астарту на флет.