Внизу, под флетом располагался еще один, за ним еще и еще...

Слева послышался звук приближающихся шагов, и из темноты шагнули на флет трое Урук-Хаев.

– Очухался? – спросил один из них, тот, что был крупнее остальных. – Где эльфийка? – проигнорировал вопрос Боромир. – Что вы с ней сделали?!

Урук-Хаи обошли Боромира со всех сторон.

– Жилистый он какой-то... – разочарованно протянул один из орков. – Тьфу, прямо!

Второй ударил его по затылку обухом секиры.

– Не нравится, не ешь, нам же больше достанется. – А Саруман разрешил его жрать? – спросил третий. – Разрешил... – хмыкнул его товарищ. – Он сейчас эльфийкой занят.

«Значит, Астарта у Сарумана» – промелькнуло в голове у Боромира. Так, нужно срочно придумать, как отсюда выбраться, пока сам не стал ужином. Или уже завтраком?

– И давай потише там, не то набегут... Нам вообще ничего не останется,- этот, судя по всему, был самым жадным из троих. – Иди, раздобудь котел. Нешто мы варвары какие, живьем его хавать?

Боромир не выдержал и усмехнулся.

– Чего ржешь? – оскалился орк, – сейчас в котел тебя посадим, на огонь поставим, посмеешься тогда... – Значит, эльфийка у Сарумана? – Боромир решил до последнего тянуть время. – У Сарумана, у Сарумана, – отмахнулся орк. – И зачем она ему? – А вот не твое дело. Даже если бы и знал, то не сказал. – Эх... – наигранно сокрушился Боромир, – не ценит тебя господин... – Чевой-то не ценит? – обиделся Урук-Хай, – я у него, между прочим, начальник охраны, во как! – Тоже мне начальник! – хмыкнул Боромир, – даже в курс дела тебя не посвящают. Да что ты вообще знаешь... Небось даже отсюда до Ортханка дорогу не найдешь...

Урук-Хай угрожающе замахал мечом.

– Будешь умничать – башку снесу. Пять флетов наверх, двух орков, что на карауле у обрыва стоят, миновать, и вот она Башня родименькая....

«Пять флетов...» – размышлял Боромир. – «Не так уж и высоко... да и с парой орков я справлюсь...». Хотя, в этой дыре, где он сейчас находился орков, гоблинов и прочих тварей было значительно больше.

– А как там в Башне? – и, заметив, недружелюбный взгляд орка, простодушно ответил, – ну, расскажи уж мне напоследок, раз меня все равно сожрут. Считай это последним желанием. – Странное у тебя желание... Ну, да ладно, я сегодня добрый. Ну, что тебе рассказать? Орков там нет – хозяин нас туда сроду не пускает, чужим туда не попасть... Как же! Если кто чужой зайдет – тама ловушка прямо у входа – живо башку снесет, ежели не пригнешься! Ха! Вот был как-то случай – один из наших проскочить решил, – орк усмехнулся, – видал бы ты, как башка у него покатилась – бум! И в яму прямиком! Хитрый у нас Хозяин... Говорят еще тама ступеньки, которые на самый верх ведут – с секретом – наступишь на середину, как пить дать в яму полетишь. Во как!

«Видимо, слухи о необычайной тупости орков все-таки правдивы», – размышлял Боромир, слушая Урук-Хая, радостно выдававшего одну тайну за другой.

«Новую породу орков вывел, а мозгов им дать забыл...» – Боромир усмехнулся.

– Чего радуешься? – орк угрожающе шагнул вперед, – вона уже и котел для тебя несут... – он довольно потер уродливые руки. – Эх, с позавчерашнего дня ничего не жрал...

Надо было срочно решать, как отсюда выбраться. Стараясь, чтобы орки ничего не заметили, Боромир все еще пытался ослабить веревки, но в запястья впивались тугие узлы, распутать которые не представлялось возможным.

– Ну? Чего встали как идиоты? – скомандовал тот, который, судя по всему был командиром. – Воду набирайте.

В тот момент ни Боромир, ни Урук-Хаи не замечали, что из-за кучи сломанных деревяшек за ними внимательно следили две пары глаз.

– Что делать-то будем? – спросил Данхур.

С того самого момента, как Эленриэль и Астарта пошли разными путями, орки, после короткой перебранки, решили следовать за Астартой. Показаться эльфийке на глаза, пока рядом был Боромир, они не решались.

– Да черт с ним! – махнула рукой Бреола. – пускай жрут, поделом ему. Надо Астарту вытаскивать. – Ага! – передразнил Данхур. – А как ты ее вытащишь? Видала, сколько там орков? Или ты их всех порубить сможешь? Нет. Надо сперва вытащить этого типа, сама видела, как он оркам бошки сносил. – И в первую очередь он снесет твою, – хмыкнула Бреола. – Думаешь, станет он нам помогать? – Если мы его спасем, то да, – уверенно заявил орк. – Но без него нам точно не справиться.

Бреола посмотрела на флет, где Урук-Хаи уже наполнили котел водой и теперь пытались затолкнуть туда связанного Боромира.

– Тогда надо поторопиться, – сказала она. – Не то они его сейчас сварят. Эх, жаль... вкусный он, наверное... – Может, когда мы спасем Астарту, она разрешит нам его съесть? – с надеждой спросил Данхур.

Не так, ох, не так представлял Боромир свою смерть. Оставалось надеяться, что брат и отец никогда не узнают о том, что Боромир был позорно съеден кучкой жалких орков. Лучше бы эти две чокнутые эльфийки вообще не появлялись на их пути. Погиб бы тогда в битве, как всякий уважающий себя воин, авось и сумел бы отбить у этих тварей полуросликов, кто его знает... А теперь что?

– Не рыпайся! – Урук-Хай в очередной раз ударил его по голове деревянной палкой, судя по всему, играющей роль ложки-«мешалки». – И что? Прямо вот так без соли и сварите?

Орки одновременно обернулись.

– Ты еще кто? Учти, это наша жратва...

Бреола примиряюще улыбнулась.

– Да я и не претендую. Больно надо без специй всякую гадость жрать... – Каких еще специй? – удивился Урук-Хай. – Каких, каких... Ну, тмин там, гвоздика...

Орк почесал мечом лысый затылок.

– Нету у нас тута никаких тминов с гвоздиками... Куда полез?! – он вовремя заметил пытавшегося вылезти из котла Боромира. – А ну кыш обратно! – Ну а соль-то у вас есть? – продолжала допытываться Бреола.

Урук-Хай призадумался. Видимо, мыслительный процесс отнюдь не был его коньком.

– Может и есть... – протянул он. – Ну так иди и найди. А я пока за ним присмотрю.

Орк снова задумался.

– Э... так это... с тобой тогда это... делиться придется... – А тебе жалко что ли?

Урук-Хай осмотрелся по сторонам. Двое его товарищей куда-то убежали, оставлять пленника одного было ни в коем случае нельзя, жрать без соли и впрямь невкусно, так что...

– Ну, ладно! – смилостивился Урук-Хай, – пойду раздобуду где-нибудь. А ты давай следи хорошенько. Да помешивать не забывай! – Иди уже.

Урук-Хай удрал на поиски соли, надеясь вернуться как можно быстрее, а то больно странная она какая-то это орчиха...

– Вылезай оттуда! – Бреола вытащила Боромира за воротник. – Данхур! Сюда, живее!

Ошарашенный Боромир даже не сопротивлялся. Парочка орков вытащили его из котла, развязали веревки, а теперь еще и меч в руки суют...

– Быстрее! Надо спасать Астарту! – Вы кто такие? – выдохнул он. – Эльфы, мать твою, – не выдержал Данхур, – сам не видишь что ли? А будем сидеть здесь, эти ребята нас живо как капусту нашинкуют.

Откуда взялись эти орки, и что им надо, он разберется потом, решил Боромир, а сейчас надо пробраться в Ортханк и вытащить Астарту, черт бы ее побрал...

– Она в Башне, – Боромир побежал по мосту.

Орки последовали за ним.

Когда они оказались на помосте, выстроенном у стены скалы, Урук-Хаи там просто кишмя кишили. И если Бреола и Данхур запросто могли сойти за «своих», то Боромир привлек бы к себе слишком много внимания.

– Эй, вы кто такие?! – навстречу им выскочил какой-то шальной орк, но воспользоваться клинком не успел: Боромир одним ловким ударом снес ему голову. – Это вам за то, что хотели меня сожрать, – ухмыльнулся он.

Им еще предстояло преодолеть пять флетов, потом выбраться наверх, миновать «стадо» орков, обосновавшееся у входа в Башню, потом двоих стражей, ловушки...

– Вы драться-то хоть умеете? – Боромир с усмешкой посмотрел на своих спасителей.

Обиженные орки ничего ему не ответили.

– О, Господи... Я точно схожу с ума... – протянул Боромир, – меня спасают орки, я иду на верную смерть спасать малознакомую эльфийку... И почему я не остался в Минас-Тирите?... – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес он.