— Может, передохнем?
Алекс остановился и обернулся.
— Ты устала?
— Нет, просто хочу немного посидеть здесь, — я понимала, что это звучит странно, но обманывать его не хотелось.
— О’кей, как скажешь. — Он сел рядом со мной и протянул бутылку минералки. — Пить хочешь?
За день вода нагрелась на солнце, но моему пересохшему горлу не было до этого никакого дела. С наслаждением отпив три больших глотка, умудрившись при этом пролить часть на себя, я вернула ему бутылку.
— Спасибо.
— Извини, что втянул тебя в это, — Алекс бросил короткий взгляд на мокрое пятно на моей груди. — Сам не знаю, как так вышло. Отвлекся на секунду, и…
— Перестань, — я положила руку ему на плечо. — Обошлось, и ладно. Давай лучше подумаем, что скажем твоим родителям.
Несложно было представить себе реакцию эмоциональной Агнесс, впрочем, тут уж любая нормальная мать испугается.
— Найду, что сказать, — успокоил Алекс. — Об этом не волнуйся.
Мы сидели одни посреди кукурузного поля, казавшегося бескрайним, окруженные багряным сиянием догорающего заката. День был на исходе, сгущались сумерки, а в небе уже зажглись первые звезды. Ничего особенного не происходило, но в тот момент я вдруг почувствовала себя счастливой. Вот уж верно говорят, что жизнь состоит из мгновений. Мгновений, которые проходят мимо нас незамеченными. Захваченные делами и мыслями, мы смотрим вокруг, но не видим. Не видим красоту заката, не чувствуем свежесть утра и попросту не умеем жить здесь и сейчас. «Завтра», «после Рождества», «когда выплачу кредит» — привычка откладывать счастье на потом уже, кажется, стала частью нас самих. Вот только иногда никакого «завтра» может и не быть. Если бы Алекс не успел свернуть с дороги, мы не сидели бы сейчас здесь, и не было бы для меня никакого заката и кукурузного поля.
— Ты чего? — спросил он, увидев мое задумчивое лицо.
— Ничего, — улыбнулась я и посмотрела на него. — Просто радуюсь тому, что жива. И мне хорошо.
Сидеть посреди поля, любуясь закатом, было, конечно, здорово, но сейчас мы уже должны были вернуться в Шердинг, а, учитывая, что связь по-прежнему не работала, нас наверняка потеряли.
— Идем, — Алекс встал и протянул мне руку, помогая подняться. — Тут совсем немного осталось.
И правда, уже через двадцать минут мы вышли к новому автобану, а вскоре нашли и заправку. Стоило нам выбраться на дорогу, как, словно по волшебству, телефон в сумочке завибрировал. «Тетя Агнесс. 12 пропущенных вызовов», «Дядя Ирвин. 5 пропущенных вызовов».
— Кажется, паника на корабле уже началась, — мрачно усмехнулась я, показывая Алексу телефон.
— Не переживай, уладим. — Он достал из кармана свой мобильник и набрал номер. — Привет, мам. — Я стояла рядом и слышала возмущенный голос в трубке. — Все хорошо, мы еще в Зальцбурге и останемся здесь на ночь. — Алекс подмигнул мне. — Тэсса хочет сделать фотографии ночного города. Мы были в крепости, а там, сама знаешь, требуют отключать телефоны. Так что ты не переживай, все хорошо. Снимем номер в отеле, а завтра к обеду уже будем дома.
Агнесс еще что-то говорила ему, но слов я не слышала. Судя по всему, она поверила словам Алекса и успокоилась, ибо громкий голос из трубки уже не доносился.
— Ладно, мам. Давай, пока. Целую. — Он выключил телефон, убрал его обратно в карман и с облегчением выдохнул. — Ну, вот и все. Одна проблема решена.
— Неплохо врешь, — похвалила я.
— Не люблю это дело, — Алекс достал из пачки сигарету и закурил, — но иногда лучше так, чем сказать правду.
Трудно было поспорить с этим заявлением. Но, как бы удачно все ни складывалось, у нас оставалось еще два больших вопроса: что делать с машиной и где ночевать? Не в поле же спать, в самом-то деле?
— Я позвоню Тео, и попрошу его приехать на отцовском тягаче. Он вытащит машину из кювета, и никто ни о чем не узнает. А если вызовем эвакуатор, придется оформлять аварию.
— Ну а с ночевкой что?
Как мы узнали через несколько минут от владельца заправки, в трех милях отсюда был придорожный мотель. За пятнадцать евро хозяин согласился отвезти нас туда. Цена на мой взгляд была высоковата, но выбирать не приходилось — на то, чтобы идти туда пешком, сил не осталось.
Когда добрались до мотеля, стемнело окончательно. Владелец заправки высадил нас на парковке и уехал, пожелав на прощание «провести веселую ночку», очевидно, приняв за влюбленную пару.
Мотель представлял собой одноэтажное здание с цепочкой номеров, двери которых выходили прямо на парковку. Над главным входом зазывно светилась розово-голубая неоновая вывеска «Бухта любви».
— Все лучше, чем ничего, — усмехнулась я.
За стойкой администратора нас встретила средних лет женщина — ярко одетая и не менее ярко накрашенная. Она чем-то напомнила мне Розу Палмейрау, хозяйку борделя из «Берега мечты» [1], сериала, который с таким упоением смотрела Марси.
— Номер на двоих, пожалуйста, — Алекс протянул ей паспорт.
Женщина бросила на меня короткий взгляд, и я испугалась, что она сейчас спросит и мои документы. А поскольку мне еще не было восемнадцати, нам запросто могли отказать. Но ничего такого не произошло. Хозяйка (а я не сомневалась, что это именно владелица) рассматривала меня не более пары секунд, и с равнодушным лицом протянула Алексу ключи.
— Номер до десяти часов, — зевнула она. — Если решите задержаться, придется доплатить. В комнате не курить, ничего не ломать и не красть. Учтите, я лично проверяю все перед тем, как вернуть документы, — предупредила «Роза».
Мы вышли на улицу и направились к снятым «апартаментам». Окна одного из номеров были не зашторены, но резвящуюся внутри парочку это, судя по всему, мало беспокоило. Я ухмыльнулась и стыдливо отвела глаза.
Наш номер располагался ближе к концу. Алекс открыл дверь, включил свет и…
— Вот уж действительно, «Бухта Любви», — с моих губ сорвался нервный смешок.
Просторная комната была оформлена в ядовито-розовых и золотых тонах: игривые завитушки на обоях, вульгарные торшеры-ангелочки и пушистый ковер с длинным ворсом. Но главной достопримечательностью оказалась кровать. Во-первых, она была одна. Во-вторых, являла собой идеально круглый розовый кошмар с балдахином и кучей подушечек в форме сердец. Интересно, неужели, это и впрямь кого-то возбуждает?
— Может, стоит вернуться и поменять номер? — предложила я, разглядывая это дешевое великолепие.
— И так сойдет, — отмахнулся Алекс. — Ложись на кровать, а я и на софе посплю. — Он, судя по всему, тоже чувствовал себя неловко и заметно стеснялся. — Иди в душ, а я пока ужин закажу.
Ванная комната, как вишенка на торте, прекрасно дополняла чудовищный ансамбль. В центре гордо стояла розовая джакузи на золоченых ножках, кое-где уже облупившихся и явивших миру дешевое потемневшее от времени железо. Рядом на крючках висели два белых халата, но надевать их я не рискнула, учитывая, что на парковке мы видели пьяного дальнобойщика в обнимку с проституткой — не было причин сомневаться, что именно такая публика и составляет здесь львиную долю постояльцев.
Сказать по правде, я бы больше обрадовалась наличию душевой кабины, но здесь ее не было и пришлось залезать в ванну. Надеюсь, ее хорошо продезинфицировали после предыдущих гостей.
Алекс сидел прямо на полу, а рядом стоял поднос, когда я закончила приводить себя в порядок, и вернулась в комнату.
— Картошка-фри у них здесь, скажу, так себе, — он обмакнул ломтик в соус и отправил в рот, — но есть можно.
Я устроилась рядом и взяла тарелку. Обедали мы уже часов шесть назад, но только сейчас я поняла, что голодна. Пересоленный картофель и впрямь оставлял желать лучшего, однако пустой желудок был рад и такой незатейливой пище.
Несколько минут мы сидели в молчании, расправляясь с ужином. Многие ошибочно полагают, что в Штатах правит балом культ фаст-фуда, но это лишь еще один стереотип. Любителей «мусорной пищи», как называет ее отец, у нас и впрямь достаточно, но большинство американцев все же избирательны в отношении еды. Так, например, с появлением Марси, с нашего стола исчезли острые соусы, сахаросодержащие продукты, а также все жареное и соленое. Содовая и шоколад с ее легкой руки и вовсе перешли в список «запрещенных препаратов», и когда однажды мачеха увидела в моей комнате бутылку колы, это было сравнимо с тем, как если бы вместо газировки она нашла пакетик марихуаны.
