«Дабы избежать смерти от этих артефактов, не забывай носить Призрачный Страж и бери как Разделитель, так и Разрубатель правой рукой»

Аналогично был добыт клинок Разрубатель, что охранялся пепельным вампиром по имени Дагот Одрос в башне крепости Одросал. И вот, сотворив заклинание левитации, Мерида с двумя артефактами в походном мешке и Призрачным Стражем, надетым на правую руку, пошла… вернее, полетела к месту решающей битвы — к центральной крепости Дагот Ур.

Пока она Истинным Пламенем очищала от пепельных и корпрусных тварей путь в коридорах крепости, она слышала голос. Знакомый голос, который говорил с ней в одном из кошмаров. Голос «высокой фигуры в золотой маске», которой и был сам Дагот Ур. То он приказывал Нереварину ступать в Зал Сердца «сквозь пламя и битву», то приветствовал Мериду как Неревара Возрожденного и обещал, что вместе они «избавят проклятых Ложных Богов от их жалкой участи» и «освободят данмеров от ига Империи», а то, когда данмерка сражалась с поднявшимся спящим, возмущался:

— Вот как ты чтишь Шестой Дом и Неоплаканное Племя? Подойди ко мне открыто, а не крадучись подобно вору!

Если Дагот Ур предполагал своими речами сбить Воплощенную с избранного пути… То он ошибся. Рыжеволосая данмерка продолжала идти по коридорам, попутно изрубая пепельных зомби, рабов пепла и прочих подобных тварей клинком Неревара. Конечно, и ей самой слуги Дагот Ура наносили ранения, как легкие, так и более серьезные, от которых не защищала даже крепкая эбонитовая броня… Но в крайних случаях Мериде помогали лечебные зелья, коих у нее было достаточно.

Наконец пришла Воплощенная в так называемую Пещеру Комплекса, где предстала перед ней та самая «фигура в маске» из кошмаров. Дагот Ур. Дьявол, за словами которого об «освобождении данмеров от ига Империи» стояли ужасные действа, такие, как распространение мора по Вварденфеллу, чему, однако, мешал созданный Трибуналом Призрачный Предел; заражение людей или эльфов корпрусом, дабы они в будущем либо заражали других, либо служили своему новому господину…

— Добро пожаловать, Луна-и-Звезда, туда, где творится предназначение, — немного отстраненным голосом проговорила маска, разрушая тишину на осколки. — Это здесь началось, здесь и закончится. Полагаю, ты хочешь оставить формальности и перейти к нашему делу.

— Nei, moljuhn, — хладнокровно выплюнула редоранка, смело глядя на того, кто когда-то ей снился в кошмарных снах. — Ты — угроза для моего народа. Угроза для Морровинда. Я поклялась защищать свой Дом и свою родину от нападений Шестого Дома. Пришло время завершить это дело здесь и сейчас.

— Давай, — безэмоционально согласился Дагот Ур. — Твой удар — первый.

И, яростно замахнувшись Истинным Пламенем, Мерида серьезно ранила того, кто так часто посылал ей кошмарные видения. Того, кто представлял большую опасность для ее народа, народа данмеров. Того, кого необходимо было убить, чтобы спасти Морровинд от мора.

Но после ее удара клинком Дагот Ур… исчез. Не умер, а именно исчез на месте. Словно бы он куда-то телепортировался. Убрав Истинное Пламя за спину, Мерида повернула к круглой двери налево, потянула эту дверь на себя… Она оказалась в Палате Сердца. Дагот Ур, подсвеченный призрачным ореолом, медленно парил над лавовым морем, и его гулкий голос эхом проносился по всему помещению:

— Что же ты за тупица? Я — бог! Как ты можешь убить бога? Какое великолепное, головокружительное простодушие. Как могла ты быть столь наивной? Отсюда нет выхода. Никакой возврат, никакое Вмешательство здесь не поможет. Давай же, сложи оружие. Еще не истек срок моего милосердия.

Однако Мерида его не слушала и при помощи левитации парила по направлению вниз, к клочку земли, где располагалось само Сердце Лорхана, дающее Дагот Уру божественную силу и неуязвимость. Сперва Воплощенная схватила в правую руку, облаченную в Призрачный Страж, Разделитель и со всей силы ударила по Сердцу молотом. Затем, под крики Дагот Ура: «Что ты делаешь?! Остановись!!!», убрала Разделитель в мешок и практически в то же мгновение взяла в руку Разрубатель. Решающий удар клинком по Сердцу Лорхана. И еще. И еще… Всего пять ударов было нанесено Сердцу, прежде чем оно было, наконец, разбито в буквальном смысле. Стены начали содрогаться, Дагот Ур упал в кипящую лаву, а Мерида, бросив Разрубатель в мешок и зельем возобновив левитацию, поспешила из рушащейся Палаты обратно в Пещеру Комплекса. Вернувшись в пещеру, она облегченно выдохнула и сняла с правой руки Призрачный Страж — теперь надобность в нем отпала. Когда же Мерида повернула от места первой встречи с Дагот Уром направо, на выходе из пещеры, будто бы из ниоткуда, возникла данмерка. Ее черные волосы были собраны в аккуратную прическу, а сама данмерка была облачена в белое платье без рукавов. И она словно бы парила на месте. Это была Азура, Даэдрическая Принцесса. Она начала произносить речь таким знакомым, успокаивающим голосом, который Мерида слышала уже не единожды — сначала во сне, который снился ей во время плавания из киродиильской тюрьмы, а потом — в Пещере Воплощения, когда Азура нарекла редоранскую воительницу Нереварином.

— На тебе больше не лежит груз пророчества. Твоя судьба свершилась. Ничто не держит тебя. Если у тебя есть жалость, оплакивай тех, кто отправился к Предкам, сражаясь за народ данмеров. Но слезы должны высохнуть! — с каждой фразой речь Азуры становилась все более торжественной и вдохновенной. — Болезни больше нет! Солнце ласкает своими лучами землю! Да здравствует Спасительница, Наставница, Воплощенная и Нереварин! Бед и врагов еще много, но твоя неукротимая воля избавит Морровинд от всех напастей! Мы благодарим и благословляем тебя!

Мерида слушала эту проникновенную и вдохновенную речь, и ее сердце наполнялось смешанными чувствами. Гордостью — оттого, что, казалось бы, еще когда-то давно данмерка была беспамятной бывшей заключенной, которая начинала жизнь с нуля после освобождения из имперской тюрьмы, а теперь она, Мерида, воительница Дома Редоран — Наставница и Нереварин, Героиня Морровинда, победительница Дагота Ура и спасительница своего народа. И радостью — оттого, что с гибелью Дагот Ура Мерида, да и остальные жители Морровинда тоже могли спать спокойно, не опасаясь, что им будут сниться кошмары, которые посылал в их сны Дьявол, а над Красной Горой теперь было чистое голубое небо.

Мора больше не было. Морровинд был освобожден от гнета Дагот Ура и его слуг. Пророчество о Нереварине свершилось, и исполнила его рыжеволосая данмерка, рожденная неизвестными родителями и проведшая свое детство и юношество в пепельных землях Эшленда.

***

Что же дальше ожидало редоранскую воительницу, одержавшую победу над Дагот Уром?

В любом городе, в любой цитадели — от Призрачных Врат до Балморы, от Вивека до Альд’руна, от Садрит Моры до Сейда-Нин — везде Мериду ждала слава, почести и дифирамбы. Ее сородичи, особенно братья и сестры по оружию из Дома Редоран, были рады приветствовать лорда Неревара, возрожденного в женском обличье, «под этим солнцем и небом». Ординаторы, когда-то относившиеся к Мериде свысока и называвшие ее, как и любого простолюдина или гостя в Вивеке, ничтожеством, теперь, когда редоранка в эбонитовой броне и с клинком Неревара, закрепленным за спиной, шагала по улицам кантонов величественной столицы Вварденфелла, салютовали ей эбонитовыми булавами, и некоторые из них даже провозглашали:

— Слава Альмсиви! Слава Нереварину! Дьявол мертв, а мора больше нет!

Герцог Ведам Дрен в Эбенгарде без единого вопроса выдал Героине Морровинда разрешение на постройку крепости Редоран в эшлендской области Бал Исра, и это разрешение было в альд’рунском Зале Совета передано Гальсе Гинду, которой до того еще давно Мерида отдала шесть тысяч дрейков, чтобы Гинду могла и материал раздобыть, и прораба нанять, как ответственного за постройку крепости.

Советник Атин Сарети же в качестве награды за победу над Дьяволом объявил свою протеже Мериду новой Архимагистрессой Дома Редоран вместо погибшего в поединке Болвина Венима.