Вымотался он не слабо. Мотает его из стороны в сторону. Но держится. Не мудрено тут устать. У меня самого ноги, как ватные. Передышка нужна. Только, какая тут передышка? Бежать надо.

– Надеюсь, оторвались. Но успех нужно закрепить.

– Как? – взвыл Напарник, предвкушая очередной марафон.

– За мной!

В этот раз далеко бежать не придётся. Просто, перевести дух нужно. А то, вымотаемся, будем, как черепахи беременные ползать. Тут и до беды недалеко. Знаю я одно место неподалёку. Как раз передохнуть и определиться с дальнейшим маршрутом. Мы продрались сквозь кусты, и вышли к широкой улице. Скорее по привычке, чем по необходимости, я высунулся из-за угла и глянул в обе стороны. Никого. Только скорая помощь одиноко ржавеет у фонарного столба. Но сейчас это не так страшно. В самом начале, конечно, соседство с такой машиной считалось опасным. Там всегда толпились заражённые. Тогда, ведь, никто не знал, с чем столкнулись. Скорые добросовестно выезжали по вызову, забирали потерявшего сознание пациента, а потом пациент приходил в себя, набрасывался на медиков, и весь экипаж превращался в зомбированную команду. Машина врезалась в препятствие, а они приступали к патрулированию окрестностей в новой ипостаси, далеко не отходя от неё.

Сейчас никого нет. Экипаж, или мародёры перебили, или они прибились к проходящей мимо стае таких же заражённых под командованием живчиков. А машину давно разворовали. Медикаменты сейчас на вес золота. В принципе, нам далеко идти и не надо было. С краю проезжей части через равномерные промежутки находятся решётки ливневой канализации. А, прямо напротив – решётка побольше, технологическая. Вот туда нам и надо. На ходу вытаскивая из ранца небольшую фомку, я подбежал к решётке и, привычно подцепив, сковырнул её. В нос сразу шибануло гнилью. Обычный запах. И чего Гера морщится?

– Прыгай, давай!

– Туда?

– Туда! Быстрее!

Герыч, зажав нос, обречённо сел, свесил ноги и прыгнул вниз. Я – следом, и сразу задвинул за собой решётку. Ноги привычно погрузились в грязь, а я включил фонарик и осветил небольшой приступок у стены.

– Садись. Отдыхать будем. Заодно и перекусим.

– Здесь? Тут же воняет.

– Зато спокойно. Зомбаки не мешают.

– Ты уверен, что они сюда не заявятся? – Герыч опасливо посветил своим фонарём в тёмный зев тоннеля.

– Уверен. Они сырость не любят.

Когда началась вся эта катавасия, мы, как раз, совершали утреннюю пробежку по их стадиону. Привычка у нас такая была. Лично я с армии к бегу трусцой пристрастился. А, как квартиру в том районе купил, так сразу себе присмотрел стадиончик по соседству. Ведомственный, правда. Принадлежит НИИ биологии. Но, по утрам заниматься никто не мешал. Там уже собралась группа по интересам. Такие же любители побегать, на турнике поподтягиваться, на брусьях поотжиматься. В общем, команда из двенадцати человек любителей здорового образа жизни в полном составе. Бегаем, значит, а тут на поле выползает мужик. Одет, вроде, прилично, а мотает его, словно он всю ночь водку стаканами хлебал.

– Гля, как мужика прёт! – воскликнул Игорёк, пухлый паренёк, упорно старающийся хоть немного похудеть.

– Ага, – согласился Иваныч, бывший десантник, всегда одевающий тельняшку под мастерку.

Мужик, услышав голоса, повернулся и посмотрел на нас. Сразу стало как-то нехорошо. Я таких глаз ещё не видел. Тёмно красные, почти чёрные от полопавшихся капилляров, они смотрели с каким-то потусторонним выражением, словно сквозь них на нас глянула бездна.

– Мамочка! – взвизгнул Игорёк.

– Да мужик, по ходу, белку поймал, – подошёл к нам разминающийся неподалёку Санёк.

– А вон та с ним, наверное, бухала, – показал на выходящую на поле толстую бабёнку в цветастом домашнем халате и одном тапочке Сёма. – И она, по ходу, одну с ним белочку видит.

– А эти тоже? – удивился я.

На поле становилось многолюдно. Человек десять разного пола, возраста и степени одетости, уже направлялись к нам нетвёрдой заплетающейся походкой, а в открытые ворота заходили всё новые. И лица их не предвещали нам ничего хорошего. Блин! Выход то один всего! Ворота эти. А вокруг стадиона гаражи задними стенками и глухие стены какого-то институтского корпуса и спортивного зала. Во, попали! Как раз, завершавший очередной круг по беговой дорожке, Витёк поравнялся с мужиком. И тут, случилось неожиданное.

Алкаш, до этого неуверенно переставлявший ноги, вдруг, резким движением приблизился к парню и сграбастал его за шиворот. Достаточно крепкий Виктор попытался освободиться, но мужик оказался необычайно цепким и сильным. Мы, онемев от ужаса, наблюдали за тем, как тот вцепился своими зубами в горло Витьку, и в воздух брызнула струя крови. Сразу запахло пряным, а Витька задёргался и осел на подогнувшихся ногах.

– Эй! – первым отошёл от шока Сёма. – Ты что творишь?

– Тихо! – оборвал его я, но было уже поздно.

Привлечённый голосом, ненормальный повернулся и, отпустив Витька, побрёл к нам. И, вряд ли для того, чтобы поздороваться. Похоже, нам отсюда нужно линять. И, чем быстрее, тем лучше. Не знаю, что за хрень тут творится, может, день открытых дверей в дурдоме, или слёт маньяков – передовиков производства, но вникать как-то не хотелось. А хотелось только одного: оказаться как можно дальше отсюда. Остальные со мной были совершенно согласны.

Артур, качок и, кажется, браток в прошлом, вцепился в один из брусков, составлявших сиденье небольшой лавочки, и рванул на себя. Иваныч, сообразив, что хочет сделать парень, подскочил и принялся помогать. Пара секунд, и треск дерева возвестил о победе грубой мужской силы над бездушной деревяшкой. Получилось аж два бруска: один побольше, а другой – слегка короче, с острыми концами на месте слома. Судя по тому, как довольно крякнул бывший десантник, крутанув своё оружие в воздухе, всё вышло так, как надо.

– Давай, мужики за нами, – Скомандовал Артур. – Только, чур, вперёд не соваться. Что, Иваныч, зададим психам перцу?

– А то! Десантура ещё никогда не подводила! Никто кроме нас! Только, Артурчик, ты полегче там. Не зашиби кого ненароком. Не знаю, что тут случилось, но, как бы нам не пришлось, потом, отвечать за превышение необходимой обороны.

– Пусть найдут, сначала.

– Всё равно осторожнее.

Словно былинные богатыри, они пошли вперёд, поигрывая своими дубинами. Вот и первый ненормальный, сунувшийся, было, вперёд и тут же получивший тычок острым концом в лицо. Следом сбоку прилетел второй удар, уже размашистый, и псих аккуратно прилёг на травке. Дальше события понеслись уже со скоростью курьерского поезда. Бились наши чудо-богатыри, словно витязи на Куликовом поле. Результат, по крайней мере, был впечатляющим.

Мы шли следом за ними, переступая через оглушенные тушки, которые изредка ещё пытались шевелиться, но опасности уже не представляли. Может, кого и прибили под горячую руку. Тут уж судить было некогда. Наконец, мы вырвались со стадиона и, увидев заходящих с широкой улицы в наш проулок очередных безумцев, решили свернуть во двор пятиэтажки, построенной углом, на первом этаже которой был магазин, раньше бытовой техники, а сейчас сплошь набитый бутиками разнообразного назначения.

Здесь было более-менее спокойно, и мы остановились передохнуть. Нужно было решать, что делать дальше. Совсем рядом был мой дом и я, естественно, сразу навострился туда. Иванычу – через перекрёсток, за супермаркет, остальным – вверх по улице. Игорёк чуть не заплакал, потому что ему одному было в прямо противоположном направлении, туда, откуда мы прорывались, и дорога ему была закрыта намертво.

– А ты с той стороны обойди, через адресное бюро, – посоветовал ему Сёма. – Крюк, конечно, получится, зато безопаснее.

– Ага! А если и там такие же ненормальные?

– Ну не во всём же городе они! Может, где-то рядом просто машина для перевозки психов в аварию попала. Вот, они к нам и припёрлись. Позвони домой. Узнай, как там?