Для оформления обложки использовалась иллюстрация с сайта Pixabay: https://pixabay.com

Это же надо, так попасть! Мы с Герой сидим в квартире на третьем этаже полуразрушенного дома, и в оконный проём с остатками деревянных рам наблюдаем за заражёнными, маневрирующими на улице. Они нас чувствуют. Не знаю, как, но чувствуют. Словно у каждого внутри появился компас, указывающий на нас, где бы мы ни находились. Когда-то тут, вовсю бушевал пожар, и мы уже вымазались в копоти и саже по самые уши. Да и запах гари в носу, казалось, поселился навечно. Ну, почему так? Кто скажет? А начиналось всё так хорошо! Два квартала по городу, как два метра прошли! Потом, правда, наткнулись на зомбячью стаю, но их быстренько отвлекли какие-то левые мародёры, и стая ушла с нашего пути, практически, не замедлив нашего движения.

Это всё Гера. «Сегодня нам везёт!» Я, даже, «Не каркай» не успел сказать, как тут эти появились. И пошла потеха! Медляки понизу, живчики поверху. По всем правилам загонной охоты. Только успевай поворачиваться. Мы, конечно, пытались оторваться, петляли по району, проскочили гаражи, где устроили зомбакам парочку сюрпризов в виде растяжек, даже на заброшенной стройке одну группу гарантированно загнали в котлован с густой, словно цементный раствор, жижей. Им оттуда вовек не выбраться. А в этом здании они нас зажали. Гера предложил отсидеться. Позиция, мол, хорошая. От живчиков хорошо тут обороняться. Медлякам, вообще, сюда даже залезть проблема. Вот, только, зомбакам торопиться некуда. У них времени – вагон и маленькая тележка. А у нас патроны не бесконечны.

– Что делать будем? – Гера одиночным выстрелом попытался снять особо наглого живчика, но промазал.

– Не трать патроны.

– Если не стрелять, они вообще обнаглеют. Я и так одиночным стараюсь.

– Какая-то наглая стая. И, явно, заточенная на нас.

– Почему так решил?

– Они строго за нами следуют. Не заметил? Помнишь, как у «Спутника» свору собак проскочили? Зомбаки же даже не отвлеклись на них! Хотя, вот она, пища. Прямо под рукой. И явно в драку лезет.

– Ага. Собаки же заражённых, страсть, как ненавидят. Аж с ума сходят, когда их учуют.

– Вот и я про это. И эти полезли. На зомбаков бросаются, кусают. Там пёс был. Большой такой, черный. Одного за горло и на землю. А они, как не видят ничего. Как шли за нами, так и идут. Только пара живчиков от общей группы отделилась и быстрёхонько всех собачек на мелкие тряпочки порвала.

– Когда ты всё это рассмотреть успел?

– Мы же тогда по теплотрассе уходили. Я оглянулся, а они на свору ноль эмоций. От удивления чуть на землю с трубы не навернулся.

– Дела! И, что теперь?

– Теперь? Думаю, что тут мы много не высидим. Прорываться надо.

– Зачем? Позиция хорошая. К нам близко никто не подойдёт.

– Это не позиция. Это ловушка, в которую мы сами себя загнали. И сколько ты тут сидеть думаешь? До морковкина заговенья?

– Ну, уйдут, же, когда-нибудь.

– У зомбаков терпенья на всех нас с лихвой хватит. Они, если надо, жить здесь останутся. И нас оставят. Как тебе такие соседи?

– Тебе бы всё шуточки шутить. Что ты предлагаешь?

Ага. Что я предлагаю? Нашёл, блин, истину в последней инстанции! Предложить много чего можно. Взлететь, например и по воздуху. А теперь, попробуй, выполни моё предложение! Летать не умеешь? Так и я не умею. А по земле как? Зомбаки плотно обложили. Хотя… Вон с той стороны, где все стены и перегородки вынесены и наружу такая дыра здоровая, аж на три этажа. Тут, похоже, газ рванул в самом начале эпидемии. Вот, дом и разворотило. Идти в ту сторону, правда, страшновато. Плиты перекрытия просели и, кажется, даже дышат. Того и гляди, на голову всё это рухнет. Но, похоже, другого выхода нет. Помнится, там плита вниз наклонно так висит, а внизу, огромная такая гора щебня. Риск есть, конечно, но тут уж, как придётся. Другого выхода я не вижу.

– Пошли, – бросил я напарнику и, подхватив ранец и повесив автомат на шею, поднялся на ноги.

– Что ты задумал?

– Потом. Просто делай, что говорю и всё. Думать не надо. Тебе это сейчас вредно.

– Опять шутишь?

– Я серьёзен, как никогда.

Мы подошли к дыре и заглянули вниз. Повисшая на уцелевшей арматуре плита перекрытия пандусом наклонилась под углом около тридцати градусов. А внизу: обугленные остатки мебели, тряпки, строительный мусор, и посреди всего этого безобразия нехилая гора щебня. Тут начали пристраивать к дому небольшую, этажа в три, пристройку, да катастрофа помешала. Зрелище, конечно, не для слабонервных. Но зомбаков не видать. Только вдали, за остатками забора, ограждающего когда-то стройку, ковылял по каким-то своим делам одинокий зомби. Хоть это радует.

– Смотри, – обратился я к Гере. – Видишь плиту?

– Ну? – напарник, почуяв недоброе, напрягся.

– Баранки гну! Бежишь по плите и прыгаешь на тот склон.

– А ты?

– Я – следом.

– Там же убиться можно!

– Можно. Но можно и не убиться. Тогда шанс уйти будет.

– А почему я первый?

Вот, послал Бог напарника! Нет, вообще-то, Герка – парень неплохой. Я его давно знаю. Крепкий, надёжный. Только опыта выходов в город у него мало. Нет, практически. Может, пара раз тогда, когда всё это только начиналось. С самого начала катастрофы, когда инфекция превратила большинство населения города в зомбированных кровожадных монстров, он подвизался, больше, на охране. А тут, вдруг, блажь налетела. Захотел в поисковики податься. И, сдаётся мне, что у этой блажи есть конкретное имя. И зовут её Ирка, лаборантка у Сенцова. Симпатичная девчонка, шустрая такая, но сама себе на уме. Она давно с Герой, как кошка с мышкой, играет. То к себе приблизит, то пошлёт подальше. А парень сохнет. Вот и решил в героев поиграть. Типа, весь такой мужественный. В дальний поиск ходит, жизнью рискует.

– Потому, что я должен быть уверен, что ты прыгнешь. Что-то мне не улыбается бегать внизу и уговаривать тебя.

– А если…

– Никаких если! Пошёл!

Герка вздрогнул, втянул голову в плечи и неуклюже побежал по шатающейся плите. Рановато я его взял! Ох, рановато! Ему бы на близких выходах потренироваться. Но, страх, однако, делает чудеса. Толчок был вполне себе сильный. Парень пролетел по воздуху и приземлился аккурат туда, где начинался склон, и сразу покатился под откос. Теперь, главное, чтобы на арматуру какую не напоролся. В поиске травму получить – это себе смертный приговор вынести. Не напоролся. Сел внизу и ощупывает себя. Не верит, что получилось. Теперь – моя очередь. Ну, мне привычнее. Пробежался по шаткой поверхности, оттолкнулся, пролетел по воздуху и мягко коснулся склона. Щебень поехал под ногами, меня понесло вниз, и мимо пронесся штырь, коварно притаившийся в куче. Повезло. А, мог бы напороться.

– Всё в порядке? – поинтересовался я у напарника, отслеживая краем глаза двух живчиков, как раз выбравшихся к пролому в стене.

– Да.

– Тогда, побежали.

– Опять?

Герка поморщился, но побежал, догоняя меня.

– А ты что хотел? – обернулся я на бегу. – Поисковик, это, прежде всего – быстрые ноги.

– А ты говорил, что – зоркий глаз.

– И это тоже. А ещё острый слух и внимание к мелочам. Ну, и мозги, конечно.

– Многовато.

– Захочешь жить, ещё не так раскорячишься. Догоняй!

На гору щебня выбралось четыре живчика. А на этаже ещё два. Я пропустил Геру мимо себя, метнул назад гранату и нырнул следом за напарником под прикрытие плиты ограждения, одиноко стоящей, словно единственный зуб во рту старика. Шарахнуло хорошо. В принципе, на то и расчёт был. Щебень, он не хуже осколков разлетается. А я специально на середину кучи метил. Убойная эффективность взрыва сразу раза в два выше стала. По плите, как градом сыпануло. Я выглянул из-за укрытия. Ага. Снесло всех. Только один там, на этаже пытается отползти. А кровища из него так и хлещет.

– Отстали? – с надеждой поинтересовался Гера.