— Разрешите мне Вас угостить. В качестве компенсации, — дружелюбно предлагает он. — Я только переехал в этот дистрикт после Восстания — совершенно никого тут не знаю, да и столики все заняты.

— Конечно, я и сам в Двенадцатом недавно, — соглашается Марк и тянется через стол, чтобы пожать Питу руку. — Я Марк, а это Китнисс, — представляет он меня.

Я в ужасе смотрю на то, как Пит берет стул и пристраивается рядом. Он садится и складывает руки перед собой.

— Ник, — протягивает руку Хорст, и теперь я уже совсем ничего не понимаю.

Мейсон также сидит в полном замешательстве, но я успеваю заметить, как её парень что-то шепчет подруге на ухо.

— Приятно познакомиться, Китнисс, — тихо говорит Мелларк, обхватив мою ладонь. — Я Пит, — он быстро проводит пальцем по запястью, и его прикосновение словно опаляет кожу. — Итак, — указывает он пальцем поочерёдно то на меня, то на летчика из Тринадцатого, — вы встречаетесь?

Марк фыркает:

— Я думаю, это тебя не должно касаться, парень, — ухмыльнувшись, мой сегодняшний «возлюбленный» зачем-то кладёт руку на мои плечи. Отчего я вся съеживаюсь.

— Ты прав, меня, это не касается, — разочарованно разводит руками Пит. — Чем ты занимаешься Марк?

— Я пилот. Собирался во Второй, хочу перевестись в их военный гарнизон, но по дороге заскочил сюда, — он переводит взгляд на меня и мягко улыбается, — вот познакомился с Китнисс.

Пит бросает на меня быстрый взгляд и тут же отводит его в сторону.

— А ты приехал в Двенадцатый один, с семьёй, с девушкой? — облокачиваясь на спинку сиденья, спрашивает Марк.

— Один, — коротко бросает Мелларк. — На самом деле девушка бросила меня, и я не могу сказать, что незаслуженно. Я прождал её больше полутора лет, но она так и не пришла на встречу со мной.

— Слушай, парень. Ты конечно меня прости, но какая девушка стоит того, чтобы ждать её восемнадцать месяцев? — хмыкая, отвечает пилот и сжимает мои плечи сильнее.

Пит откидывается на спинку сиденья, а я наблюдаю за каждым его движением.

— Только одна, — говорит он тихо, чтобы никто не услышал. Но я понимаю, что его слова были предназначены для меня.

Это слишком. Я больше не могу участвовать в этом.

Джоанна переводит удивлённый взгляд с меня на Пита, Хорст подмигивает парню, и я понимаю, что они сговорились. Не просто так Мелларк появился здесь сегодня. Марк, единственный непосвященный в этот спектакль, не обращает внимания, и придвигает свой стул ко мне поближе.

— Значит, Пит, верно… — Джоанна обращается к «новому знакомому». — Ну раз мы все с тобой только что познакомились и абсолютно ничего о тебе не знаем, поскольку никогда раньше не встречались, почему бы тебе не рассказать нам о себе? Чем занимаешься?

Я прожигаю Джо взглядом, Пит лишь ухмыляется:

— Что сказать, — начинает он, облокачиваясь на стол, — Я сменил много профессий за последние несколько лет. Но в душе я художник. Хотя, последние полтора года у меня был тяжелейший творческий кризис. Не сделал ни единого мазка, даже карандаш в руки не брал. Но как ни странно, несколько минут назад на меня снизошло самое настоящее вдохновение.

— Представляю себе, — язвит Джоанна, закатывая глаза и метнув взгляд в мою сторону. — Знаешь, Пит. Только потому, что к тебе пришла муза несколько минут назад, ещё не значит, что она останется навсегда.

Он делает вид, что комментарий Джо заставляет его на минутку задуматься, хотя я вижу, что он пытается сдержать улыбку:

— Я надеюсь, что эта муза останется со мной. Один человек давным-давно сказал мне, что вдохновение нужно черпать в том, что тебя пугает, а тот источник, что я, наконец, нашёл, страшит меня просто до жути.

Ник смеется, а Марк наклоняется вперёд, чтобы привлечь внимание Мелларка.

— Мой дедушка когда-то рисовал картины на продажу, но дела у него шли неважно и…

— Марк, — прерывает его Пит. — Прости, что перебиваю, это действительно интересная история, да и ты кажешься отличным парнем.

— Спасибо конечно, но я не понимаю…

— Дай мне закончить, — продолжает Мелларк, поднимая палец в знак предупреждения. — Потому что сейчас ты возненавидишь меня. — Ты меня не помнишь, верно? Это с моим братом ты поспорил в младшей школе. Рай у нас всегда отличался дико креативным чувством юмора. Если тебя это утешит, то мать ему задала в тот раз жуткую взбучку. Впрочем, неважно… — он прочитает горло и продолжает, указывая на Ника. — Этот парень сказал мне куда прийти сегодня вечером, чтобы я смог найти девушку, с которой собираюсь провести остаток жизни. И прости, но так получилось, что эта та девушка, с которой у тебя сегодня свидание. Я люблю ее. И люблю по-настоящему. Поверь, у меня было время поразмыслить над своими чувствами, поэтому, пожалуйста, прими мои искренние извинения, потому что я очень надеюсь на то, что она вернётся сегодня домой со мной, а не с тобой. — Пит посылает мне умоляющий взгляд. — Пожалуйста? — он протягивает мне руку, но я застываю на месте так же, как и бедный Марк.

Ник прикрывает рот, пытаясь скрыть смех, а Джоанна в этот раз на самом деле теряет дар речи.

Марк вскакивает, и я думаю, что он хочет ударить «соперника», но Пит с Хорстом тоже встают, и пилот, оценив, что расклад сил не в его пользу, просто разворачивается и уходит, а мне ничего не остаётся, как пойти за ним. Все остальные тоже срываются следом.

Джоанна бьет Ника по плечу.

— Зачем ты рассказал ему, где мы будем сегодня? — шипит она.

Парень потирает место удара и пожимает плечами.

— Прости, птичка, но это мужская солидарность.

Случайные зрители этого спектакля оказываются явно разочарованными, не дождавшись шумных разборок. Несколько человек оборачиваются в надежде на продолжение: может, мы напоследок поругаемся или подеремся?

Как только мы отходим подальше от центра площади, я сразу подхожу к Марку, который с обозлённым видом меряет шагами землю. Он останавливается, когда видит, что я стою перед ним, и указывает в направлении Пита.

— Чувствую себя идиотом! Это все правда? — спрашивает он. В полной растерянности я мотаю головой. Я не знаю, что на это ответить, потому что, если честно, сама ничего не понимаю. Но я уверена на сто процентов, что ничего не чувствую к Марку и вряд ли смогу почувствовать, поэтому решаю разобраться хотя бы с ним.

— Прости, — извиняюсь я. — Клянусь, до сегодняшнего вечера я не видела этого парня больше полутора лет. Но это и не важно. Думаю, у нас с тобой всё равно ничего бы не вышло.

— Ладно, я понимаю, — говорит парень и, пожимая руку только Нику, не прощаясь уходит.

— Как ты? — Спрашивает Пит, подходя ко мне ближе. — Китнисс, позволь мне хотя бы проводить тебя до дома.

Я отрицательно качаю головой.

Джоанна стонет, а затем касается моего плеча.

— Да прости ты его уже, — просит она. — Нику он действительно нравится, и если ты не простишь парня, то разобьешь Хорсту сердце, а я вроде, как теперь переживаю за его внутренние органы, — шутя добавляет она.

— Пожалуйста, — добавляет Пит.

Я смотрю в ответ на его густые ресницы, обрамляющие ярко-голубые глаза, и нехотя киваю головой:

— Ладно, идём.

Комментарий к Глава 5. Китнисс

Глава навеяна творчеством К.Гувер, ситуации и слова были изменены мной, но идея “про вдохновение” всецело принадлежит ей.

========== Глава 6. Пит ==========

Китнисс отворачивается от меня, подставляя лицо солнцу. Ее губы влажные, плечи расправлены, а волосы, собранные в косу, по диагонали оплетающую голову, слегка переливаются в закатных лучах. Она тянет короткое платье вниз, словно чувствует себя неуютно в нем, как будто ей станет теплее и комфортное, если она отпустит бархатистую голубую материю ещё на сантиметр ниже, а я не могу заставить себя перестать любоваться ею. Как же я скучал! Как сильно мечтал увидеть её снова!

Китнисс не произносит ни слова, и я тоже молчу. В конце концов она, утомленная нашей безмолвной игрой, просто разворачивается и шагает в сторону Деревни победителей. В вечернем свете её профиль вырисовывается так чётко, словно вытесан из гранита, и я решаюсь заговорить: