— Давно уже пора к этому привыкнуть, — ответил ему Хэм.

Я снова был настолько погружён в свои мысли, что совершенно ничего не слышал и не видел вокруг. Несколько минут назад я зашёл в наш кабинет, молча устроился на стуле и принялся размышлять, не обронив ни слова.

— Да, простите, сейчас всё расскажу, — я и рассказал всё. Последовательно, в мельчайших подробностях.

Разумеется, на моих напарниках лица не было. И разумеется, первым своё недовольство стал высказывать Том.

— Спасибо, дружище, я всегда мечтал стать жертвой маньяка.

Ну, а так как я сегодня пережил уже всё, что только можно было пережить, и услышал всё, что можно было услышать, решил заодно высказать всё, что можно было высказать…

— Чего ты от меня хотел? Чтобы я, поджав лапки, лёг на стол, пока меня будут жрать какие-нибудь огромные еноты, крысы, тараканы или эти хреновы пиявки? Или чтобы в меня вкололи ещё чью-то кровь, чтобы я стал каким-нибудь трёхметровым амбалом с гигантскими когтями? — сегодня я прямо от души выговаривался каждому, — Давай, Томми, лучше ты пойдёшь и спасёшь всех? Вколем вирус, оттяпаем руку и вперёд! Я могу тебе хоть обе ноги оторвать, только попроси!

Томас возмущённо фыркнул, уйдя в противоположную от меня сторону.

— Всё, успокойся, — Джейн оттащила меня подальше от него, — Давайте лучше думать, что делать дальше. Лично у меня вот голова кругом идёт.

Остальные в согласии закивали. События последних недель становились всё плотнее и плотнее на единицу времени, дойдя до апогея сегодня. Привыкнуть толком не успеваешь к такому бешеному темпу.

— И какой у нас выбор? Сидеть здесь и ждать возможной смерти или бросить всё и убежать? — размышлял Хэм.

— Выбор только один. Тот, что второй, — поправил я его, — Маркус уже на деле доказал, что пойдёт на всё и до конца. Здесь больше нельзя находиться.

— Но как так… — продолжал стонать Томас, — Оставить всё, над чем мы работали так долго. Причём именно в тот момент, когда уже достигли успеха!

— Можем взять все данные и некоторые материалы с собой, самые необходимые. Вирус у нас итак будет в неограниченном количестве, — я тыкнул в себя пальцем. — Останется только захватить текущие исследуемые образцы и немного оборудования для них.

— Звучит, конечно, просто потрясающе, но у меня есть два вопроса: как бежать и куда бежать?

— У нас ничего не выйдет, — оборвал поток мечтаний Крэйг, — Из Арклейской лаборатории уже хотел уйти один человек, когда ему просто надоело. Через три дня после ухода его нашли мёртвым в квартире. Подстроили, как самоубийство.

Если б я только мог, я удивился. Но все моральные силы у меня давным-давно исчерпались, так что я банально начал спрашивать детали.

— Откуда это стало известно?

— Шутишь? Все газеты тогда писали про загадочное самоубийство мужчины, в которое никто не мог поверить.

Не читаю газет. Выходит, что зря.

«Служба безопасности тебя из-под земли достанет».

И что мы имеем? Прятаться по особняку от Маркуса или прятаться по всей стране от Амбреллы? Ни то, ни другое светлыми перспективами не блистало. Ставка — жизнь.

— Что, если нам обратиться к правительству? — пришло мне вдруг в голову, — Расскажем всё, как есть, получим возможность дальше работать да ещё и под защитой от покушения?

— Это никуда не годится! — резко бросила Джейн, складывая руки на груди, — Правительство пойдёт на поводу у общественников и нас всех до конца дней отправит за решётку за негуманные исследования, — боюсь, она была совершенно права, — А тебя признают каким-нибудь общественно-опасным элементом. В лучшем случае. В худшем — также сдадут на опыты, только в принудительном порядке.

— Я полностью согласен, — добавил Хэм, — Даже если ничего этого не произойдёт, наши труды попадут в руки военных, а уж они точно «главные гуманисты».

Дискуссия продолжалась достаточно долго, а время шло против нас. Я чувствовал, как с каждой секундой приближается неотвратимость в виде смерти. Моей и моих друзей. Одновременно я видел, как все мечты о создании лекарства и помощи человечеству оборачиваются прахом. Последнее щемило где-то в груди до боли.

Предложений о возможном варианте побега было много. От банального перевода в Арклейскую лабораторию вплоть до выезда из страны. Одни из них не гарантировали безопасности, другие были элементарно неосуществимы. Однако выбор сделать нужно.

Каждый день, а теперь и каждый час открывал всё новые и новые горизонты дикости происходящего в этом чёртовом Учебном Центре. Уже всерьёз казалось, что я сам давненько сошёл с ума, и всё происходящее вокруг — плод воображения больного мозга. Хотелось не просто сбежать, а оказаться в другой реальности, где нет никакой Амбреллы, никакого Т-вируса и обезумевших обитателей лаборатории.

В конечном итоге было принято решение добраться до Раккун-Сити, собрать самые необходимые вещи и уехать в родной город Хэма, где нам может помочь один из его бывших преподавателей. Данный план казался наиболее реалистичным и осуществимым из всех.

***

Поезд приедет только утром. А пока мы нервно шатались по лаборатории, собирая всё, что может пригодиться. Я призвал всех быть начеку на случай, если Маркус решит устроить свои излюбленные ловушки. В воздухе висела максимальная напряжённость, на моих коллегах лица не было.

Снова возвращаюсь к вопросу — виноват ли я? Пожалуй, всё-таки да. Сказав ему о своём заражении, я сознательно приблизил его к идее об инфицировании Т-вирусом людей. К тому, чего так боялся допустить. Словно попал в замкнутый круг или какое-то самосбывающееся пророчество. А если так, был ли у меня шанс всего этого избежать?

Да чего искать невнятные оправдания… Я в самом деле виноват. Громче всех кричал о волках, в итоге этими криками сам навлёк волков. Голова потяжелела от этого осознания. Сильнее прежнего захотелось телепортироваться в другую реальность, чтобы не смотреть в глаза тем, кого подвёл. Нужно будет обязательно извиниться перед ребятами и перестать всё за них решать. Достаточно с меня наломано дров.

Я стоял напротив клетки с Номером Три, которая всё так же беззаботно грызла крупные куски сыра и выглядела абсолютно счастливой. Надо бы её тоже взять с собой, только нужно придумать, в чём её везти.

Незаметно от остального персонала и даже самой Мелины Уилкинсон мы перенесли в свои комнаты несколько ящичков с реактивами и образцами, пару папок с данными, Номер Три в уменьшенной клетке. С последним пришлось повозиться, так как непросто было заставить перебежать крысу в новый домик. Эту ночь зверёк проведёт у меня.

Разговаривать особо ни с кем не хотелось. Чувство вины говорило о том, что сейчас никто не хочет меня лишний раз видеть, а я не настаивал. Подавленность прибила к скрипучему стулу в старой комнате. Ровно так, как я и хотел, чтобы было.

Надеюсь, Джейн не ненавидит меня. Глупо у нас всё получается — на ровном месте сошлись, теперь не знаю, что делать. Чувствую, что бесконечно устал. Все оставшиеся жизненные силы разлетелись сегодня во все стороны, злость на других и самого себя грызла изнутри, а страх перед собственной новой сущностью периодически давал о себе знать в моменты, когда хочется что-нибудь сломать для успокоения. Боюсь, что однажды не смогу сдержаться и убью кого-нибудь.