Лир замер и очень медленно и неохотно разжал руки. Зои, разочарованно застонав, слабо сползла на пол и, глянув на дракона исподлобья, прошипела:

– Ну ты и гад!

Гелиор, уже вернув душевное равновесие, усмехнулся:

– В точку, красавица. – Направился к двери и, не оглядываясь, бросил: – До следующего раза.

– Какой ещё следующий раз?!

В стену рядом с драконом врезался тот самый горшок. Осколки повалились на блестящий пол, а невезучий кактус, потеряв пластиковый цветок, покатился в сторону. Звук привлёк внимание возвращающихся с обеда работников, и лир поспешил снова надеть на уже высохшее лицо морок. Пробираясь сквозь толпу, он улыбался. С появлением в магистерии вспыльчивой непокорной красотки жизнь в этом мире стала казаться не такой угольно-удушающей.

Если он распределит огненные капли между ней и той девицей, которую приведёт Коллиг, то попытается возвратиться в Дорион и, отомстив ведлам, забрать свой трон. А старик Коллиг получит обеих. Кто-нибудь из девчонок, приняв каплю драконьего пламени, выживет и, отдавшись после магу, одарит того обещанным бессмертием.

Когда маг ушёл, я попыталась подняться. На ватных ногах сделать это оказалось непросто. Я с трудом сдерживала стон, тело до сих пор горело от прикосновений, отзывалось волной дрожи по коже, пульсировало внизу живота. Я едва не кончила от лёгкого поглаживания! Но я же не такая, не завожусь с пол-оборота от ласк наглых незнакомцев. Стыд горьким потопом заполонил меня, а затем пришла очередь гнева. Злость помогла вцепиться в стол и, победив слабость, привстать.

– Почему? – тихо спросила я.

Да, чёрт побери! Мне интересно узнать, почему эта женщина до сих пор стоит на коленях. То, что она не вступилась за меня, уже ничего не значило. Я на себе ощутила, как сильна власть чар мага. Кожа там, где он дотронулся, до сих пор горела и, более того, тосковала по этим прикосновениям. В момент, когда я ощутила жар приближающегося оргазма и маг вдруг отступил, я порадовалась, что упала без сил. Иначе сама бы запрыгнула на незнакомца, требуя продолжения. И потом удавилась от стыда. Предварительно огрев наглеца стулом, за что тут же вылетела бы с работы. Впрочем, мне было бы уже всё равно…

– Да поднимайтесь же! – не выдержала я и, с трудом двигаясь на всё ещё ватных ногах, приблизилась к Кеи. Дотронулась до плеча женщины. – Эй!

Начальница вздрогнула и, подняв лицо, посмотрела на меня отсутствующим взглядом.

– Кто ты?

– Я? – удивилась я. Представилась же. Может, маг стёр ей память? Говорят, владеющие первым уровнем могут и такое, но я думала – сказки. Возможно, часть правды в этом есть. Я помогла женщине подняться и проговорила: – Меня зовут Зои, я ваш новый помощник, секретарь Кеи.

– Уже просмотрела базу? – По красивому лицу секретаря слабой тенью скользнула одобрительная улыбка. – И с должностными обязанностями познакомилась?

– Конечно, – кивнула я, пытаясь понять, помнит ли Кеи о том, что только что произошло в кабинете. А если помнит, почему ведёт себя так, словно ничего не было? При мысли о том, что подобные случаи не редкость, затылок оледенел. – Ознакомилась со всем, что позволяет мой допуск. Но…

Я посмотрела на Кеи и осеклась, не зная, как спросить то, что меня тревожило. То, что Эон не рассказывал мне о сексуальных домогательствах, не значит, что их нет. Значит лишь то, что к нему не приставали. Или же, как моей начальнице, стёрли память. Под ложечкой засосало от подобной перспективы. За фасадом роскоши и престижности, оказывается, живут постыдные тайны.

Я помотала головой: стоп! Возможно, это лишь домыслы. Если нет, то почему маг не пошёл до конца и после не стёр мне память? Решившись, спросила осторожно:

– Только не нашла информации о сексуальных домогательствах на работе. Это допускается или карается?

– Понимаю, – саркастично хмыкнула Кеи. – Но предупреждаю – если будешь бегать за магами, уволю. Мне помощница нужна, а не очередная охотница за покровителем.

– Я же не о том, – растерянно проговорила я. – У меня парень есть. Эон, с третьего уровня.

Кеи неопределённо пожала плечами и опустилась в кожаное кресло. Она точно ничего не помнит, иначе поняла бы, что я не собираюсь бегать за магами. И о парне своём я уже говорила. С другой стороны, начальница могла истолковать случившееся по-своему. Сейчас, вспоминая произошедшее, размышляя, как наша перепалка с магом смотрелась со стороны, я снова смутилась. Наблюдая, как Кеи открыла магобук и нахмурила брови, решилась зайти с другой стороны.

– Простите, что отвлекаю. Я прочла должностные инструкции, но не поняла, когда и перед кем нужно вставать на колени. И парень мой ничего не рассказывал об этом, но…

– Нет инструкций, – сухо перебила Кеи. Не отрывая взгляда от магобука, добавила сурово: – Ты сама поймёшь, когда и перед кем склониться. – По губам её скользнула холодная усмешка. – Не сделать это будет трудно.

– Но…

Она же о магии сейчас? Я не понимала, почему Кеи упала перед тем мужчиной на колени, а я даже не ощутила ни капли стремления сделать это.

– Вот оно что, – вдруг сказала Кеи. Я растерянно моргнула: что ещё? Начальница, пробегая взглядом по строчкам высветившегося на экране документа, задумчиво добавила: – Уровень магии – ноль. – Посмотрела на меня и приказала: – С этого момента, если тебя будут спрашивать о том, кто ты, не вываливай ненужную информацию о своём имени, должности и парне. Достаточно ответить «я ноль». Доступно объяснила?

– Более чем, – с лёгкой обидой проговорила я.

– Не дуйся, – неожиданно тепло улыбнулась Кеи. – Это не осуждение. В мире есть бесполезные нули и их большинство. А есть особенные люди, «ноль» которых для магов необычайно полезен. И раз магистр Коллиг сам пригласил тебя, то ты именно из таких.

Я попыталась сдержать растущее ощущение собственной важности, но это было так приятно, что решила понежиться в незнакомом чувстве. Всего минуточку. А потом Кеи загрузила меня работой так, что время до вечера пролетело незаметно.

Собираясь домой, я жалела, что не удалось познакомиться со второй помощницей секретаря, девушкой по имени Шиа. Её Кеи ещё вчера отправила с поручением в замок дракона. Зато завтра я узнаю что-нибудь о жестоком и загадочном правителе мира из первых рук и, возможно, выясню, какие слухи верны, а в которых правды столько же, сколько во мне магии.

Я клевала носом в машине Эона, не в силах не то что пожаловаться на наглого мага, но даже вкратце рассказать, как прошёл первый рабочий день. Эону пришлось довольствоваться лапшой быстрого приготовления в компании с Лоной, потому что я сумела лишь добрести до кровати и, не раздеваясь, упасть в сон.

***

Гелиор вышел из здания магистерия словно обычный служащий. Светило солнце, звенело пение птиц, люди спокойно проходили мимо, не обращая на одного из них ни малейшего внимания. Лир постарался, чтобы морок на его лице был невыразительным, неприметным. Даже то, что все в здание входили, возвращаясь с обеда, а один он выходил, никого не удивляло. Может, он курьер. Гелиор улыбнулся, вспомнив непокорную девицу.

Поднёс к носу руку и вдохнул всё ещё оставшийся на них аромат непокорной. Вкусная! Как же не терпится поиграть с ней. Но не так как привык – это приелось. Стоит девушке оказаться в спальне дракона по доброй воле, всё становится слишком предсказуемым. Покорные, готовые на всё любовницы послушно выполняли приказы Гелиора. И всё бесполезно. Мало кто принимал его пламя, а без этого лир не испытывал наивысшего наслаждения, сколько бы ни кончал. Людские оргазмы лишь тень драконьего.

Может, с этой девушкой получится? Она отвергает его, сопротивляется, но Гелиор за столетие, проведённое в жалком мире людей, давно научился видеть больше, чем стараются показать, и слышать больше, чем человек хотел бы поведать. Обмануть дракона сложно, а открытой, неопытной и доверчивой девушке так и вовсе невозможно. Губы её, такие манящие и сладкие, произносят «нет», а тело кричит «да!». Отзывчивое на его ласки, оно так и тает в руках дракона, подчиняется без малейшего воздействия магии. Девочка едва не кончила, когда он просто потёрся об неё.