Я бы так и сделал, но в последний момент на краю сознания мелькнуло воспоминание о троюродной сестре Слона. Следом вспомнились бьющиеся в конвульсиях тела молодых и красивых девушек, которых заворожили вампиры и превратили в своих доноров. О коллегах по работе, с которыми большими друзьями не были, но плохого не видел, порой помогали советом или чем-то более материальным.

Первый порыв использовать подарок угас. Я убрал его в инвентарь и сел, чтобы обдумать всё как следует, не рубить сплеча.

Для кристалла, чтобы он нормально функционировал, пришлось купить два больших маногенератора. Каждый обошёлся мне в пятьсот монет. Ещё полторы тысячи пришлось выложить за разблокирование характеристики Сюзерен. Это, к слову, про Миньонов, о коих обмолвилась Ника Лучезарная. Каждый Игрок мог создать себе небольшую армию. Для начала разрешалось иметь не более двух помощников – Миньонов. После пятидесятого уровня количество возрастало до шести. Конечно, это были не жёлтые одноглазые мутанты в комбинезонах на лямках, нет. Миньоном мог стать любой человек, выбранный Игроком.

Миньон – это эрзац-версия Игрока. Он получал способность точно так же прокачиваться, видеть монстров, наносить им урон, пользоваться без штрафов амулетами и артефактами, собирать лут, заниматься алхимией, магическим лечением и всем тем, чего лишены (или в чём ограничены жуткими штрафами, которые практически съедают все плюсы) обычные жители планеты. Каждый Миньон отдавал один процент от получаемого опыта своему Сюзерену, от которого зависело направление развития. Ни один из Миньонов не мог самостоятельно выбрать себе талант, не получив на то разрешение своего господина. Количество их возрождений так же имело ограничения.

Миньоны были созданы в помощь игрокам, так как тех просто не хватало на весь мир. Там, где мощь избранника Вестника была избыточна, применяли свои способности Миньоны.

Каждый из помощников мог достигнуть тех же высот в уровнях, что и Игрок. Но боже упаси одному из них заставить господина разочароваться в себе. Короткая команда, приказ и вот уже земную твердь топчет не Миньон сотого уровня, а Иван Иванович Иванов, тот самый мужичок, каким он был до получения особого отличительного знака от Игрока. В одно мгновение все достижения исчезали. И даже получив во второй раз шанс стать частью Игры, пусть и в качестве эдакого калеки, зависимого от полноценного поводыря, Иванову вновь придётся пройти весь путь с начала, все его прежние умения, навыки, показатели, навсегда пропадали.

Чтобы стать Сюзереном мне пришлось выложить тысячу и ещё пятьсот за знак одного Миньона. Этот знак, который мог принять форму кольца, ошейника, браслета или даже татуировки, я собирался предложить хорошему человеку, одному из тех немногих, кого могу назвать своим другом. Звали его Андреем Евгеньевичем Стоцким, но чаще всего просто – Ридик. Своё прозвище получил за одну эпическую драку, когда старшая группа решила приструнить нашу крошечную группку «мелюзги», которая жила сама по себе. В той буче друг махался большой эмалированной кружкой, выбивая ею чужие зубы, ломая носы, плюща уши и губы. Досталось и ему, причём и от собственных ударов – кружка настолько деформировалась, что зажала пальцы Стоцкому. Чтобы снять этот импровизированный кастет с его опухших пальцев, пришлось воспользоваться ножовкой по металлу.

Я думаю… нет, я надеюсь, что друг согласится стать одним из тех, кто в изменившемся мире имеет настоящую власть и безграничные возможности. И нет, он не из тех, кто любит кичиться возможностями, гнобить и унижать кого-то только потому, что имеет такую возможность.

В качестве подарка я приобрёл на аукционе револьвер от отечественных оружейников – Р-92. Калибр у оружия был такой же, как у штатного в полиции ПМ, так что, отыскать патроны для приятеля будет лёгкой задачей. Оружие лёгкое, специально сделано для скрытного ношения, в меру удобное.

Простое оружие дарить я не собирался, это уже не подарок выходит, а удар по самомнению Ридика, который обладал излишне обострённым чувством справедливости (немного вывернутым, правда, ну да кто из нас не без греха). Он мог и послать меня, предложи ему самый обычный «ствол». Он за такие фортели, как незаконное владение оружием, народ сажает. Меня бы, конечно, простил, но в глаз двинуть может легко в качестве профилактики.

Чтобы такого не случилось, я занялся превращением обычного массового револьвера в магическое оружие. Особо рвать жилы не стал, и создавать аналог своего револьвера не стал. Оружие для моего будущего (или возможного) Миньона стало чуть-чуть легче, немного прочнее, уменьшилась отдача, стал качественнее ствол, благодаря чему улучшилась меткость и дальность. Но самым важным были боеприпасы. По десять единиц каждого типа патронов, которые имелись у меня. Вот они ничем по качеству от моих не отличались, лишь калибром. Только из-за этого эффект девятимиллиметровых пуль был слабее, других факторов не имелось.

Ничего, рассчитываю позже экипировать своего первого помощника куда лучше. А этот револьвер пусть будет ясельным оружием, если брать за аналог игровые аналогии, обычные игровые, которые из компьютера или видеоприставки. Позже обязательно нужно прогнать его через свой личный данж, чтобы Ридик поднял уровни.

Кроме оружия для подарка, я пополнил запас своих ингредиентов, патронов для своего оружия, амулетов. Взял несколько големов (вместо уничтоженных) для охраны кристалла, следить за которым мне будет сложно из-за расстояния.

С переделкой револьвера и патронами я управился за два дня. На третий решил позвонить другу.

- Ридик, здорово, - сказал я, едва услышав в телефоне «алло».

- Ты?! Вить, тебя знаешь кто ищет?

- Это ты меня напугать решил вместо приветствия?

- Привет… тебя фобосы ищут и какие-то особисты из Москвы, - не поменяв тона, сказал приятель. – Я был у них на собеседовании как твой друг. Слон до сих пор сидит у них в кутузке.

- Слона не выпустили? Вот же гадство, - помрачнел я. – Серьезное что-то шьют?

- Откуда мне знать? Со мной такие люди не общаются, если это не допрос, - с сарказмом ответил собеседник. – Думаю, что мой телефон стоит на прослушке.

- Этот? – в груди всё похолодело.

- Этот нет, до него сложно докопаться, - усмехнулся он. – Ладно, говори, что хотел узнать. Помощь нужна? Что именно? Защита? Деньги?

- Поговорить, - ответил я. – Лично.

- Лично, хм, - хмыкнул он. – Сегодня после восьми на металлке жди.

- Хорошо, буду.

Металлкой ещё в далёком интернатовском детстве мы называли небольшой пустырь за гаражным кооперативом, куда сбрасывался всяческий металлический хлам, от старой лопаты до лопнувшей головки от двигателя. Позже это место быстренько подчистили, сначала от цветного металла, а потом и от всего, что магнитилось – жители из ближнего зарубежья. Потом пустырь заметно уменьшился в размерах из-за новых гаражных построек, оставшееся свободное место заросло низкорослыми деревцами, похожими на клён и одичавшей малиной, неизвестно каким ветром занесенной в это место. Любители горячительных напитков сделали здесь стол из автомобильных покрышек и выброшенной двери и частенько зависают в этом месте, где их не видит зоркий взгляд пэпэсника. Вот и сейчас за столом на сломанных офисных стульях, сиденье у которых заменяли обрезки досок, сидела небольшая компания. На столе перед ними стояла литровая бутылка водки, уже опустошённая больше чем на половину, три пластиковых «соски» с пивом и какая-то нехитрая закуска в пластиковых тарелках.

Меня они заметили не сразу, но едва это случилось, как самый здоровый и молодой грубо поинтересовался:

- Чё надо?

- Я по записи место тут занимал, - ответил ему.

- Чего? – не понял тот.

- Того. Освобождайте поляну. И своё барахло забирайте.

- Ох***л?! Давно е***к не били? – тот опешил на пару секунд, потом заорал. – Зубы, млин, жмут?!

Вместо ответа я сделал несколько быстрых шагов и сдавил его правое плечо выше ключицы.