Тех, кто выбрал огнестрельное оружие, было очень мало. Наибольшее количество моих коллег, так сказать, обитало в США. Ковбои, ганфайтеры, шерифы и так далее, если соотнести к игровому классу. Все они щеголяли с кольтами, винчестерами и даже дульнозарядными винтовками.

Холодное оружие выбрали Игроки из таких наций, как японцы, норвежцы, китайцы, монголы. Именно среди них было больше всего любителей носить мечи с кинжалами.

Большая часть европейцев отдавала предпочтение настоящей магии. В Африке произошёл бум на культ вуду.

А потом в середине зала появился огромный экран, на котором была выведена подробнейшая таблица результатов индивидуальных боёв. И почти одновременно с этим ко мне пришло сообщение:

Поздравляем! Ваша Известность по итогам индивидуальных боёв выросла на 4 балла. Всего 6.

- Мы на девятом месте! И мне единичку прибавили за это повышение! - радостно воскликнула одна из девушек. – Ой, а я на трёхтысячном.

- Немцы на шестом, - сердито произнесла Ника. - Так… так… да уж.

- Опять узкоглазые в топе сидят, никто их оттуда не может сковырнуть, - недовольно сказал Женька. – Ладно, хоть мы с четырнадцатого перебрались выше.

Когда эйфория (у кого-то огорчение) после первого боя ушла вместе с адреналином, Игроки стали расходиться от общего стола. Кто-то обзавёлся личным столиком и креслом или диваном, на котором растянулся и задремал в дальнем уголке, кто-то ускользнул в сад (та самая парочка, которая миловалась на момент моего появления здесь), другие разбились на пары и сели играть в видеоигры, карты.

Увидев это, я подошёл к Нике и кивнул на то самое место, де мы с ней общались перед боем:

- Отойдём.

Та согласно кивнула.

Когда мы устроились в креслах, она поинтересовалась:

- Что хотел спросить, Вик?

- Кто такой этот Креол Шуйский…

- Шумерский, - поправила она меня.

- …Шумерский. Почему его имя вызвало такую бурную реакции?

- Он тот самый Игрок, о котором я не хотела говорить, - тяжело вздохнула собеседница.

- Почему? Что в нём такого?

- Он демонолог. Очень и очень сильный демонолог. По-моему, никакой другой магией не пользуется, по крайней мере, я о таком не слышала.

- И? – я посмотрел на женщину. – Демонолог, и что тут такого? Пусть он раскачал до ста процентов эту магию, но на своём уровне он не может быть супернагибатором. Не понимаю.

- У него есть артефакт, который усиливает намного мощь призванных демонов. Никто не может призвать настолько опасных тварей, как он. Семидесятые, восьмидесятые, девяностого уровня – вот его помощники во всех боях. Ты представляешь себе архидемона девяностого уровня? Эта тварь троих или четверых как ты и я сметёт легко! Ни один бой на турнирах он не проиграл. Кроме того, за почти сухую победу – а сопротивляться таким демонам невозможно – его Известность резко растёт, а у проигравшего, также резко падает. Думаю, Маршала не меньше чем на десятку он опустил.

- Хм.

- Не хмыкай. От общего рейтинга Игроков зависит и рейтинг кластера. И чем он выше или ниже, тем больше или меньше предоставляется бонусов, товаров, растёт в лесу полезных и редких растений, появляется животных, агрессивнее мобы или возникают дружественные нипы.

- Кто?

- Эпээсы. Ты не знал?

- Не слышал до этого, - пожал я плечами.

- Слушай, а кто у тебя куратор, Вик? С какой службы? – внезапно спросила женщина. – Ты слишком много не знаешь. Только сейчас дошло до меня, что про Турнир ты точно должен знать. Надо же как меня из колеи вышибло это… м-м, не важно. В общем, всё это очень странно.

«И подозрительно», – мысленно договорил я за неё фразу. Именно такое окончание читалось в её взгляде.

- Иванов.

- Кто?

- Иванов. Так он представился.

- А…

- А больше не скажу ничего, Ника. Не настолько я тебе доверяю, чтобы рассказать то, что относится к высшим государственным секретам, - перебил я её.

- Вообще-то… ладно, пусть будет так, - поджала она губки. – Что-то ещё хочешь спросить?

- Спросить много чего хочу, но теперь даже не знаю – стоит ли, - задумчиво произнёс я.

- Стоит, Вик, стоит. Я на твоей стороне.

- Ой, ли? - прищурился я. – Может, с меркантильными целями? Так ближе к истине будет?

- Да какая разница. Лучше с на… мною, чем с ними, - мотнула она головой.

«Блин, только не надо говорить, что тут ещё интриги между службами и отделами», - покачал я про себя головой в ответ на оговорку собеседницы. Не просто же так она задала вопрос про службу, где обитает мой гипотетический куратор. О волчьей конкуренции между различными министерствами в нашей стране наслышан каждый. Насколько сильно поднялось то же ФСБ и как низко пало МВД, практически полностью растеряв всю свою эффективность и кадры. Как едва не рухнула армия и как взлетело МЧС. Как рассыпалось здравоохранение с образованием и… ай, да чего тут говорить – только душу рвать. И вот сейчас я услышал намёк про волчью грызню между кураторами за Игроков. Интересно, неужели государство не стало создавать новую службу, а раскидало по министерствам суперлюдей? Хотя, за два месяца с лишним вряд ли по силам всё утрясти. М-да, вечная грызня наверху, пока внизу чёрте что творится – это так исторически привычно для человечества.

- Ника, давай об этом потом поговорим, хорошо?

- Хорошо, - с недовольной миной на лице согласился она.

- Что нас дальше ждёт?

- Парный бой.

- А потом?

- Общекомандный. Вик, Турнир происходит немного по другим правилам, не такой, как на Земле принято в спорте. Здесь нет отборочных схваток, полуфиналистов и финалистов. Всего три боя, по крайней мере, в прошлый турнир было именно так. Одиночный, парный и командный.

- Нас одиннадцать человек, - напомнил я ей. – Кто-то будет без пары.

- Я не знаю, Вик. В прошлый раз нас было чётное число и всем хватило напарника. А про команды из других кластеров я ничего не знаю, до меня такая информация не доходила.

- Понятно, - вздохнул я. – Ладно, подождём – увидим.

Увидели уже через два часа.

Из нашей команды были созданы четыре двойки и одна тройка. Без пары остался Маршал, и его устроители Турнира присоединили к паре из Макса и Вдовы. Почему? Ответа на этот вопрос не было ни у кого из нас, и просвещать никто не собирался.

Жребий производился точно таким же способом, как и перед этим. Только на этом раз на пластинке были написаны два имени:

Альфруил Дека и Маджестик Харуко.

- Японцы, - просветила меня моя напарница. – Я Харуко знаю немного, слышала про него. Он мечник.

- Мечник? Да уж, везёт мне на них что-то, - хмыкнул я. – То Зигфрид, то этот.

Этот разговор мы вели на улице японского городка, выглядевшего так, словно сошёл с голливудской киноленты про сказку в японском стиле. То есть – пагоды, ровная брусчатка, флажки и ленты, натянутые между домами, над улицей, то и дело взлетающие бумажные фонари (те самые, которые у нас китайскими называют) из-за домов. Именно сюда нас перенесло сразу после жеребьёвки.

- У японцев слава выше нашей, - с завистью и злостью произнесла Ника. – Им разрешили выбрать место боя.

При этом она крутила головой на триста шестьдесят градусов. Хотя, в этом я ей сам не уступал.

У девушки был хорошо развит талант друидизма. Она то и дело выпускала в небо птиц для разведки и метала в тёмные окна, которые ей казались подозрительными, цветущие лианы или рои ос и пчёл.

- Поберегла бы силы, - посоветовал я ей. – Мои разведчики не хуже.

- Это крохи, самое энергоёмкое берегу, - отмахнулась она от моих слов.

- Как знаешь.

В отличие от напарницы, у которой руки были свободны, я держал барабанное ружьё, в котором каждое гнездо было снаряжено картечью – зажигательной, замораживающей и молниевой. Последняя могла поразить цель даже за преградой, например, за стволом дерева. Впереди и позади шли големы – разведчики и рыцари. Наличие Ахила и Громилы я решил пока держать в тайне даже от союзницы.