И вот, опять не обманула Примулу чуйка. А ведь ни Дейзи, ни муженьков ихних ругать не за что, такие, как этот огромина, даже если рты на замке держать будешь, всё равно найдут куда сунуться. Примула настороженно смотрела на долговязого парня, скинувшего капюшон с головы только у ворот. А если он по дороге Маглора встретил и полез, куда не надо? Только, казалось, всё наладилось, а тут такие ходят. Знает этот парень, кого ищет, как собака охотничья знает, куда мчаться. Чудо решил поймать никак. Примула даже не заметила, как сжала в руке то ли ручку чайника, то ли корзинки для цукатов, сразу и не поняла. Всё лучше, чем в кулак руку сжать и парню под нос сунуть.

— Приветствую вас, миссис Мохнопят! — выдал нежеланный гость, наверняка заметив, как Примула на него смотрит. — Мистер Одо хвалил ваши кулинарные способности! Именно он посоветовал мне посетить этот хуторок! Пироги с грибами, сидр, пиво! Кусочек Шира в людском краю!

Тут Примула заметила, как следом за болтуном в ворота протиснулась девушка, явно вместе шли. Судя по взгляду, та представляла, что у парня на уме, но, кажется, не разделяла его порывов. Хотя кто этих огромин знает, может просто в дороге притомилась или платье порвала, потому такая недовольная.

— И тебе привет! — крикнула Примула. — Если хочешь пирогов — подходи, как раз в печке томятся! А вот если хочешь чего-то другого…

Парень широко улыбнулся. Наверное хотел показать, что поняли его совершенно верно.

— Вы угадали! — воскликнул он. — Ваш муж сказал, у вас сейчас гостит эльф. По сказанному я сделал вывод, что эльф этот — не кто иной, как Канафинвэ Макалаурэ, единственный выживший сын Куруфинвэ Феанаро. Я долго могу рассказывать, что будет значить встреча с ним для легендариума не только Средиземья, но и всей Арды! Но вы, госпожа Мохнопят, как умная хоббитянка поймёте это и без лишних слов!

— Мам, а мне он такого не говорил, — прошептала Дейзи ей в ухо. — Он правда… этот, эльф наш?

Шёпот дочери вывел Примулу из ступора, в котором она не могла делать ничего, разве что свистнуть собакам или обругать наглого парня так, как, пожалуй, никого ещё не ругала. Только вот никакая глупость, даже такая несусветная, не заслуживала собачьих укусов. Примула, чтобы успокоиться, наконец посмотрела на прибор, ручку которого сжимала в кулаке с появления парня. Это оказалась очередная затея Отто — пивная кружка в виде чайника. Зять говорил, гномы и огромины повеселятся, когда увидят, что у хоббитов можно заказать “чайник пива”, Одо его поддержал, шуточка зятька “забавной” показалась видите ли.

— Помолчи! — шикнула на дочь Примула и, покрепче взяв кружку в руку, крикнула. — Ну поняла, дальше? Иди сюда, а то горло сорву с тобой перекрикиваться!

Парень ухмыльнулся, совершенно не таясь. Не любила она такие улыбки ещё с поры, когда за неё старший сынок Понто Барроуза сватался. Тот считал, к нему любая хоббитянка побежит, юбку коленями разрывая. Тоже так лыбился, победитель дескать.

— Иди, иди! — прикрикнула она ещё раз. — У меня время занято, подгорят пироги — собак на тебя спущу, а потом цену всего противня отрабатывать заставлю!

— Я буду рад даже чистить конуры за вашими псами! — парень снова ухмыльнулся, но зашагал пободрее. Краем глаза Примула заметила, что его спутница как стояла,так и стоит, словно не шевельнулась с той поры, как подошла.

Примула промолчала. Не понимала она до конца, что хочет сделать и будет ли это для парня уроком, но как иначе отвадить его от хутора и не покалечить, она не представляла. Рядом удивлённо сопела дочь, не догадываясь даже, зачем мама позвала того, за кого ещё полчаса назад ругала её и мужа с зятем.

— Дейзи, суп поперчи, — скомандовала Примула и, увидев наконец, что парень подошёл к дверям, вышла во двор.

— На кухню тебя не пущу, грязный ты, — сказала она. — Ну-ка, наклонись, чтоб никто не… это самое.

И, едва парень опустил сияющее самодовольством лицо к ней поближе, Примула от души ударила его кружкой по скуле.

***

— Мам, а что он говорил… это правда? — наконец спросила Дейзи. С тех пор, как несчастный искатель эльфов был уложен на телегу гончара и отправлен к костоправу, прошло немало времени. Примула понимала, что погорячилась и даже как-то вправила горемыке челюсть в меру своих познаний, но всё-таки понимала, лекаря она не заменит. Хорошо ещё гончар за пирожками подъехал, а то в хоббичью повозку парень бы не поместился. Потом Примула заметила девчонку, явившуюся с ним и, кажется, впавшую в ступор от увиденного. Велев прийти завтра, Примула выпроводила ту со двора, шепнув заодно, что передаст для её приятеля снадобья от последствий. Вину перед этим остолопом она всё-таки испытывала, не виноват тот, что у Примулы рука тяжёлая. Может, ему на пользу это пойдёт, кто знает.

— А ты ему поверила разве? — хмыкнула Примула. — Нет, конечно. Видно же брехуна за милю, по взгляду видно. И по манерам, как у этих артистов ярмарочных. Небось эльфов видел полтора раза в жизни, такому любой будет если не сын Феанора, так тот эльф, с которым дядюшка Сэмуайз путешествовал, как его зовут забыла уже.

— Не из пальца же он это высосал, — пробормотала Дейзи не из несогласия, а больше из желания поспорить. — Есть же, не знаю, причина там…

— Причина — длинный язык твоего папаши, — шикнула на дочь Примула. — Сболтнул под хмельком никак, что у нас эльф живёт, а олух и додумал себе эльфа позагадошней. Это как сестрица твоя решила, будто за ней наследник Бриндибэков ухаживать хочет, как же, подружка обмолвилась. А наследнику от неё книжка нужна была с рецептами солений!

— Ты же его ударила, — не сдавалась Дейзи.

— Ударила и не жалею, — подтвердила Примула. — Умнее будет и перестанет народ донимать. Ему ж и до эльфа нашего дела нет, ему, видишь ли, мы должны были этого вот Макалаурэ вынуть и положить. Ты бы на моём месте что с ним сделала, а? Супчику бы налила, пивца бы нацедила?

— Как же! — кажется дочь возмутилась сказанному. Ещё бы, угощать олуха такого. — Я бы его просто вышвырнула, собакой бы напугала, а бить бы не стала, ещё сдачи даст.

Примула кивнула, подтверждая, что так и должно быть. Дейзи загремела посудой. Да, пора пить чай, а то они сегодня только позавтракали со всей этой вознёй.

— Мам, а мистер Глирдан сегодня в лес ушёл без перчаток, — внезапно сказала Дейзи. — Я так удивилась, когда перчатки его на сундуке увидела! Отнесла к нему, на кровать положила, а то мало ли.

Примула улыбнулась.

— Правильно сделал, потеплело сейчас, — только и сказала она. — Нам бы тоже надо в лесочке погулять, а то совсем на воздухе не бываем.

========== Чудеса и сказки ==========

Вайолет увидела Билли сразу, едва дверь открыла: в комнате с четырьмя кроватями никого, кроме него и не было. Видать Наркисс решил позаботиться о пострадавшем или о репутации трактира, вот и отселил от Билли всех соседей, чтобы тот подлечился и заодно фингалом никого не напугал. А смотреть спокойно на Билли было трудно: глаз заплыл, левая половина лица распухла, а со скулы по лицу расходился ядреный синяк. Сейчас бедный парень полулежал на ближайшей к двери кровати, прижимая к пострадавшей скуле примочку, отчётливо пахнущую полынью и ещё какой-то травкой.

— Посмеяться пришла? — пробурчал он, обернувшись на скрип половиц и увидев Вайолет с узелком в руках.

Та помотала головой.

— Нет, полечить, — коротко ответила она и, развязав узелок, вывалила его содержимое на постель Билли. — Это от хоббитянок, от миссис Мохнопят точнее. В фиале от боли капли, в синем свёртке компресс, в зелёном — пилюли, чтобы голова не кружилась. В коробочке не поняла, сказали, чтобы не мотало тебя. Ну это пироги, уже почуял наверно… и вот, — и она протянула Билли небольшой кошелёк. — С извинениями немного золота велели передать.

— А если не возьму? — Билли даже отвернулся, показывая, как некстати эти дары в его состоянии.

— Сам дурак значит, — Вайолет взяла стул и села около приятеля. — В общем, Примула зла тебе не желала, ты у неё не первый такой был, чуда искавший, вот она и не выдержала. Видать её муж любитель языком потрепать, боюсь, его тоже чайник в лицо ждёт или чем тебя приложили. Да, живёт у них эльф, да, этот самый… нолдор, да? Только обычный нолдор.