Турианец задумался, потому что до этого момента действительно не было повода подумать, что случилось. Первое же логическое объяснение было землетрясение, он и выпалил:
— Землетрясение просто.
Вдруг он вспомнил, что как-то раз слышал диалог у кого-то в гостях, когда обсуждали катаклизм в горах, и говорящие сошлись на мнении, что повезло жить не в гористой местности и ничего подобного тут быть не может. Следующее объяснение — что-то взорвали, но он пока решил не говорить это турианке, чтобы она не начала паниковать по поводу отца, да и самому ему было немного не по себе от такой мысли.
— Не знаю. Землетрясение. Наверное.
Держась вплотную к ступенькам, Ори сделала первый шаг вверх, с трудом дотянувшись до верхней перекладины и с не меньшим усилием оторвав каменные ноги от нижней.
— Мы в школе изучали, что землетрясения в этом районе крайне редки. Тем более, разрушительные. Очаг образуется в месте встречи литосферных плит, а ближайшая к Валлуму граница находится довольно далеко. Город практически целиком стоит на большой плите. — Она проговаривала школьный курс географии вслух, повторяя всё близко к тексту учебника. Ори не была зубрилой, но отлично запомнила все, что приходилось читать.
С каждым предложением она старалась увереннее карабкаться наверх — не очень выгодно со стороны смотрелся умничающий подросток, боявшийся высоты.
— Так вот. Землетрясения, исходя из глубины, влекут за собой разрушения… фактически снизу вверх. Поэтому в опасных зонах здания строят на сейсмоустойчивых фундаментах. То есть… — Когда странное заключение заполнило мысли, Ори машинально остановилась и подняла голову вверх, словно пытаясь уловить взглядом то самое озарение, — если это было бы землетрясение, способное развалить такое здание, как торговый центр, подземная парковка разрушилась бы до основания, утянув за собой верхнюю часть. Но чем ниже мы были, тем целее казались этажи. Тебе не кажется это странным?
Турианец озадаченно смотрел на панель управления, слушая Ори, особо ничего не понял из того, что она сказала, но ее слова казались довольно убедительными. Чтобы не терять виду, он сначала многозначительно промычал, затем ответил:
— Да, правильно. Не землетрясение. Я не знаю тогда.
Вирибис понимал, что она сама догадается обо всем, поэтому решил не тянуть и будь, что будет:
— Может, взорвали что-то.
Нога соскользнула со ступеньки, но Ори крепко держалась. Прокрутив в голове предложение Вирибиса, она невольно напряглась. Если это было верно, то наверху их ждали разрушения и смерть. Ори не хотела думать о том, что отец остался там и погиб. В сердце теплилась надежда, что он мог вовремя уйти, следом за дочкой, что он где-нибудь, точно так же как они ищет выход. Или, по крайней мере, жив и сможет дождаться прихода спасателей. Подумав об этом, она снова потянулась вверх:
— А сколько мы здесь, по-твоему, находимся?
Сказать, что Вирибис обрадовался отсутствию реакции — не сказать ничего. Он облегченно вздохнул и ответил:
— Не знаю. У меня нет часов. Скорее всего, снаружи уже темно.
Турианец посветил вверх, пыль была, но намного меньше, чем не парковке, так что он сдвинул самодельный респиратор — дышать было можно. Развязав безрукавку, парень раздосадованно хмыкнул. Она была грязная, усыпана всеми оттенками серого, а кое-где и черного, куда попадала кровь.
— Тут, если что, можно уже снять… как его… намордник.
Он сразу же натянул безрукавку на себя. Было и так прохладно, а стало еще холоднее — она-то мокрая — пришлось опять снять. Ори последовала примеру Вирибиса. Стянув майку турианца с лица одной рукой, она оставила её на шее завязанной. Так дышать оказалось легче, не смотря на бетонную взвесь в воздухе.
— Наверное, мы здесь не меньше трёх часов. Мой коммуникатор сломан — время не посмотреть. А спасателей до сих пор не видно и не слышно. Наверное, там что-то серьезное. Вдруг это из-за террористов из пустоши? — Она рассуждала вслух, карабкаясь медленно и осторожно. — Отец говорит, от них одни проблемы на Таэтрусе. — Преодолев очередную ступеньку, Ори потянулась к следующей.
Такие рассуждения о террористах, которые по мнению Каринирисов были просто оппозицией, Вирибиса начала одолевать ярость.
Неожиданно под ногой Ори что-то жалобно скрипнуло, и турианка не поняла как оказалась повисшей на одних руках. Запаниковав, она попыталась упереться ногами в стену, но та оказалась скользкой и влажной — очевидно, откуда-то сверху стекала вода. Всхлипнув под накатившим страхом, турианка снова потянулась. Но перекладина пошатнулась и угрожающе заскрипела, дав понять, что в любой момент могла отвалиться, как нижняя.
— Вирибис! — Ори завизжала, вцепившись в дрожащую ступеньку.
Парень направил фонарик вниз, оценил ситуацию, увидел турианку и упал на землю, ухватив ту за руку. Турианец подтянул ее к себе и за ворот куртки вытащил на площадку. Не отпуская, он ответил, постепенно повышая голос:
— Значит так, слушай сюда. Еще раз ты назовешь их террористами — будет плохо. Очень плохо. Какого черта ты мне говоришь, что те, кто желает процветания своей колонии, убивают простых людей, за которых борются, а? А?! — разом он изменил интонацию и спокойно продолжил, хотя внутри еще подгорал, — не цитируй СМИ, а теперь иди к панели управления и скажи мне, что там написано.
Вирибис поднялся и отошел, рукой приглашая к рычагам, провожая турианку холодным взглядом. Ошеломленная неудачным подъемом и неожиданной реакцией Вирибиса, Ори злобно глянула на последнего и молча поднялась. Спорить с турианцем было чревато неприятным исходом. Особенно здесь и сейчас — пустота внизу заставила бы молчать даже самого смелого. В сердце окрепло недоверие к Вирибису. Но вместе с тем, девушка понимала, что одна ни за что не добралась бы до этого места, а сидела где-нибудь внизу, в одиночестве и растерянно смотрела бы по сторонам.
Уставившись на панель, она поняла, что язык на котором были написаны указания — галактический стандартный, на котором писались всевозможные инструкции, указатели и правила.
— Всё просто, — дрожащим голосом заключила она, — это аварийное управление. Этот рычаг открывает дверь. — Она ткнула пальцем в красную рукоятку в центре панели.
— Так потяни же за нее скорей. — Вирибис развернул ладони вперед и слегка их развел, а сам чуть пригнул ногу, смотря с некоторой издевкой.
Ори снова недовольно глянула на турианца и взялась за рукоятку двумя руками. Потянув ее вниз, какое-то время девушка ничего не слышала и не чувствовала, будто механизм проигнорировал активацию. Но, с запозданием, двери откликнулись ровным шипением поршней.
— Отлично сработано, напарница! — Обратился турианец к Ори, все еще злясь.
— Так… Что теперь?
Вирибис подобрал фонарик, который лежал на полу, и лег, просунув голову и руки под перилами, подсвечивая дверь:
— Тааак… О!
Он нашел выемки в дверях, до которых еле дотянулся и с трудом отодвинул сначала одну дверь, затем другую. Тусклый свет наполнил шахту. Вирибис встал и пошел к лестнице. Ступенек там уже не было, так что, чтобы попасть в открытый проем, надо было изловчиться.
— Никуда не уходи. — Парень так же с издевкой подмигнул и начал спускаться.
Нащупав последнюю уцелевшую ступеньку, он потянулся ногой к двери, зацепился носком ботинка и потянул на себя. Так, проем стал больше, но дотянуться до пола входа все равно трудно. Протянув фонарик Ори, он продолжил.
— Держи фонарик и свети в дверь, чтобы я видел, куда наступать и за что цепляться.
Ори хотела ответить подобной издевкой, но лишь послушно взяла фонарик и включила свой. Мысль о том, что они скоро выберутся наружу, согревала, и поэтому она со стороны наблюдала как Вирибис карабкается к двери, не обронив ни слова.
Турианец, поглядев по сторонам, увидел выступ над дверью, за который можно зацепиться рукой и запрыгнуть вовнутрь, но акробатом не был, так что нужно было что-то другое. Прикинув высоту дверного проема, он понял, что надо пытаться дотянуться до пола, держась за выступ. Не хотелось совсем экспериментировать, но выбора не было. Вирибис подполз поближе к краю лестницы, ухватился за верх и стал тянуться ногой вниз, но все никак не мог попасть. Махнул ногой аккуратно, чтобы проверить, где пол, уткнулся носком ботинка в стенку, приподнял ногу и встал на пол. Сердце колотилось со страшной силой, отчего кровь начала с новой силой течь из раны, но последний рывок — и парень неуклюже вывалился в проём на этаж. То, что он увидел, шокировало его до ужаса. Все было разрушено, везде лежали куски конструкции здания. Не желая на это смотреть, он отвернулся и подошел к двери, тихо и спокойно обратившись к турианке:
